Thomas Reed è uno scrittore e filosofo scozzese noto soprattutto per il suo metodo filosofico, la sua teoria della percezione e il suo ampio impatto sull'epistemologia. Anche sviluppatore e sostenitore della teoria causale del libero arbitrio. In queste e in altre aree, offre una critica perspicace e importante della filosofia di Locke, Berkeley e soprattutto di Hume. Reed ha dato contributi significativi ad argomenti filosofici, tra cui l'etica, l'estetica e la filosofia della mente. L'eredità del lavoro filosofico di Thomas Reed può essere trovata nelle teorie contemporanee della percezione, del libero arbitrio, della filosofia della religione e dell'epistemologia.
Breve biografia
Thomas Reid nacque nella tenuta di Strahan (Aberdeenshire) il 26 aprile 1710 (vecchio stile). Genitori: Lewis Reid (1676–1762) e Margaret Gregory, cugina di James Gregor. Ha studiato alla Kincardine Parish School e successivamente alla O'Neill Grammar School.
Entrò all'Università di Aberdeen nel 1723 e conseguì il Master nel 1726. Nel 1731,quando raggiunse la maggiore età, ricevette la licenza di predicare. Ha iniziato la sua carriera come ministro nella Chiesa di Scozia. Tuttavia, nel 1752 gli fu assegnata una cattedra al King's College (Aberdeen), che accettò pur mantenendo il sacerdozio. Conseguì il dottorato e scrisse An Inquiry into the Human Mind Secondo i Principles of Common Sense (pubblicato nel 1764). Lui e i suoi colleghi hanno fondato la Aberdeen Philosophical Society, comunemente nota come Wise Club.
Poco dopo la pubblicazione del suo primo libro, gli fu conferito il prestigioso titolo di Professore di Filosofia Morale all'Università di Glasgow, chiamando per sostituire Adam Smith. Il filosofo si ritirò da questa posizione nel 1781, dopo di che preparò le sue lezioni universitarie per la pubblicazione in due libri: Saggi sulle facoltà intellettuali dell'uomo (1785) e Saggi sulle facoltà attive della mente umana (1788). Morto nel 1796. Thomas Reid è sepolto nella chiesa di Blackfriars sul terreno del Glasgow College. Quando l'università si trasferì a Gilmorehill, a ovest di Glasgow, la sua lapide fu posta nell'edificio principale.
Filosofia del buon senso
Il concetto di buon senso è stato ampiamente utilizzato nel linguaggio quotidiano e in numerose dottrine filosofiche in passato. Una delle analisi più complete del buon senso è stata fatta da Thomas Reid. Lo scopo dell'insegnamento del filosofo è di essere un argomento contro lo scetticismo di David Hume. La risposta di Reid agli argomenti scettici e naturalistici di Hume è stata quella di enumerare una serie di principi di buon senso (sensuscommunis), che costituiscono la base del pensiero razionale. Ad esempio, chiunque faccia un'argomentazione filosofica deve assumere implicitamente certe convinzioni come "Sto parlando con una persona reale" e "C'è un mondo esterno le cui leggi non cambiano".
La sua teoria della conoscenza ha avuto una forte influenza sulla teoria morale. Credeva che l'epistemologia fosse la parte introduttiva dell'etica pratica: quando la filosofia ci conferma nelle nostre convinzioni comuni, non dobbiamo far altro che agire di conseguenza, perché sappiamo cosa è giusto. La sua filosofia morale ricorda lo stoicismo romano, con un'enfasi sulla libertà soggettiva e sull'autocontrollo. Citava spesso Cicerone, da cui adottò il termine "sensus communis".
Memoria e identificazione personale
La ricerca di Thomas Reed sulla memoria si basa sulla teoria dell'identificazione personale. Uno dei risultati furono tre critiche alla teoria di Locke. Reed ha affermato che Locke era fuorviante a causa della confusione tra i concetti di coscienza, memoria e identità personale. Il filosofo credeva che l'uso della "coscienza" per descrivere la consapevolezza di eventi passati non fosse corretto, perché in questi casi siamo consapevoli solo della nostra memoria di questi eventi.
Percezione e coscienza danno una conoscenza diretta delle cose che esistono attualmente: di com'è il mondo esterno e di come le attività mentali si succedono a vicenda. D' altra parte, la memoria dà una conoscenza diretta del passato; equeste cose possono a loro volta essere esterne o interne. Qualcuno ricorderà, ad esempio, la nauseante sensazione di incontrare cibo avariato. Questa persona ricorderà non solo lo stato del cibo, in questo caso, ma anche il fatto che prova alcune sensazioni spiacevoli.
Filosofia della religione
Thomas Reid ha formato questa filosofia sotto l'influenza della sua dignità. Il principale contributo di Reed alla storia della filosofia della religione riguarda il modo in cui egli, come apologeta, sposta l'attenzione dalla prova dell'esistenza di Dio al compito di mostrare che è ragionevole credere nella Sua esistenza. In questo Reed è un innovatore e ha molti seguaci contemporanei. A riprova di ciò, i principali difensori della fede cristiana nella tradizione filosofica angloamericana non si limitano a rendere omaggio agli sforzi di Reid per articolare le condizioni in cui la fede religiosa diventa razionale. Inoltre usano ampiamente e sviluppano una serie di sue argomentazioni e manovre nell'epistemologia delle credenze religiose.
Come uomo di grande formazione teologica, nonché padre di un bambino su sei, Thomas Reed scrive ampiamente sul dolore e la sofferenza e sul loro rapporto con Dio. Tuttavia, molto poco è stato scritto sul problema del male. Nelle sue dispense si distinguono tre tipi di male:
- Il male dell'imperfezione.
- Il male che si chiama naturale.
- Il male morale.
Il primo si riferisce al fatto che agli esseri potrebbe essere conferito un grado di perfezione maggiore. La seconda forma è la sofferenza e il dolore che gli esseri sopportano nell'universo. Il terzo si riferisce alla violazione delle leggi della virtù e della moralità.
Percezione e conoscenza del mondo
Oltre ad essere un empirista newtoniano, Reed è considerato un esperto fenomenologo, ben consapevole delle specificità della nostra esperienza, soprattutto sensoriale. Quando tocchiamo, ad esempio, un tavolo, ci pensiamo, formiamo idee sull'argomento e lo sentiamo anche. L'effetto immediato che gli oggetti hanno su di noi è quello di provocare sensazioni. Il processo è sempre chiaramente associato a un certo organo di senso: il tatto o la vista. Diventiamo consapevoli delle qualità degli oggetti seguendo le sensazioni che questi oggetti evocano.
