Nel famoso gioco World of Warcraft, c'è un certo artefatto chiamato "Reins of the Woolly Mammoth". Il suo proprietario può evocare un'enorme bestia con una folta pelliccia e zanne affilate per aiutarlo. La sua semplice apparizione fa sprofondare i nemici nella paura e fa tremare di gioia gli alleati. Ma la cosa più sorprendente è che il prototipo della bestia terrificante era una creatura molto reale che ha causato l'alba dell'umanità.
Ospiti dal lontano passato
Il mammut lanoso è un parente stretto degli elefanti moderni. Tuttavia, non si deve presumere che questi giganti fossero i diretti antenati dei giganti africani. No, in re altà avevano solo un antenato comune. Successivamente, questo ramo è stato suddiviso in due tipologie completamente diverse. In particolare, è proprio a causa delle loro differenze che gli elefanti sono stati in grado di sopravvivere, lasciando il loro parente molto indietro.
Per quanto riguarda i mammut lanosi, questa specie è apparsa circa 200-300 mila anni fa. Secondo la ricerca dei paleontologi, la Siberia era la loro patria. Pertanto, la maggior parte dei reperti che rivelano la verità sulle loro vite sono stati fatti in questo modo durobordo. È vero, a quel tempo il clima qui non era affatto freddo, ma mite, temperato.
Come puoi giudicare qualcuno che è morto da molto tempo?
Il mammut lanoso si è estinto da tempo. Per essere più precisi, l'ultimo rappresentante di questa specie morì circa 4mila anni fa. Pertanto, non sorprende che molte persone siano scettiche sul fatto che gli scienziati presentino loro una descrizione dettagliata di questo animale, oltre a rivelare le caratteristiche del suo comportamento. Dopotutto, come puoi giudicare una creatura che non è al mondo da più di 4mila anni?
Beh, la verità è che la scienza della paleontologia aiuta gli scienziati. Permette loro di guardare lontano nel passato, basandosi solo sui resti di animali. Per quanto riguarda i mammut lanosi, ci sono molti reperti paleontologici simili nell'arsenale degli scienziati. Inoltre, alcuni di essi sono molto ben conservati.
Per esempio, recentemente un mammut lanoso è stato trovato a Taimyr, congelato in un blocco di ghiaccio. Secondo gli scienziati, è rimasto lì per almeno 30 mila anni. Grazie al ghiaccio, la carcassa dell'animale non si è decomposta, il che significa che i paleontologi hanno ricevuto campioni ideali di tessuti molli, lana e persino contenuto dello stomaco non digerito. Così, la scienza è stata in grado di rivelare quasi completamente tutti i segreti dei giganti estinti.
Descrizione del mammut lanoso
Molti immaginano i mammut come giganti, come montagne scure che si muovono attraverso pianure innevate. In re altà questol'animale non aveva dimensioni così impressionanti e superava solo leggermente gli elefanti moderni. Ad esempio, il più grande mammut lanoso trovato dall'uomo era alto circa 4 metri.
In media, questi animali hanno raggiunto i 2-2,5 metri di altezza, il che non è tanto. Ancora più importante, i parenti dell'elefante pesavano molto più di lui. A giudicare dalla struttura delle loro ossa, gli adulti potrebbero raggiungere un peso di 6-8 tonnellate. Tali parametri erano dovuti al fatto che i mammut avevano grandi riserve di grasso sottocutaneo, che li salvava dal freddo pungente.
Un' altra importante differenza di questa specie era la lana spessa che copriva l'intero corpo della bestia. La sua lunghezza cambiava durante l'anno, permettendo all'animale di adattarsi alla temperatura ambiente. Ma anche in estate pendeva a pezzi dai lati del mammut e talvolta raggiungeva i 90 cm di lunghezza. Per quanto riguarda il colore, questa bestia aveva un mantello di colore marrone scuro e talvolta nero.
È curioso che, a differenza degli elefanti, il mammut lanoso avesse le orecchie piccole. Ciò significa che i rappresentanti moderni di questo gruppo hanno acquisito questo dono dell'evoluzione dopo l'estinzione dei loro parenti. Inoltre, i mammut avevano un tronco di medie dimensioni, che sembrava piuttosto sminuito sullo sfondo di grandi zanne ricurve.
Spread gigantesco
Come accennato in precedenza, la patria del mammut lanoso è la Siberia. Tuttavia, presto, spinti dai ghiacciai, migrarono in profondità nel continente. Per questo motivo, questa specie ha riempito la maggior parte delle distese dell'Eurasia e si è trasferita anche in Nord America.
I resti di mammut si trovano anche dentroCina, Spagna e Messico. Ciò suggerisce che il rigido inverno ha raggiunto anche queste regioni apparentemente calde. È vero, gli scienziati ritengono che i parenti degli elefanti abbiano vissuto qui per un tempo relativamente breve, poiché il calore di ritorno li ha nuovamente spinti nelle loro terre natie.
Caratteristiche del comportamento del mammut lanoso
Oggi, i ricercatori sono fiduciosi che gli elefanti moderni possano aiutarli a svelare il mistero del comportamento dei mammut. Infatti, nonostante queste due specie abbiano molte differenze, discendono comunque da un antenato comune. Di conseguenza, le loro abitudini e il loro modo di vivere sono in gran parte simili, poiché allungano le loro radici in profondità nell'albero evolutivo.
Allora cosa c'è di così speciale nel mammut lanoso? Il comportamento di questo animale, a dire il vero, può essere spiegato in poche frasi. In primo luogo, il suo scopo principale era il cibo. A causa delle sue dimensioni, doveva cercare costantemente fonti di cibo per se stesso, e quindi raramente rimaneva in un posto. In secondo luogo, all'interno del branco c'era una rigida gerarchia basata sul matriarcato. Inoltre, spesso un gruppo di mammut era composto solo da bambini e femmine, e i maschi preferivano condurre uno stile di vita solitario.
Un' altra interessante ipotesi avanzata dagli scienziati, basata sulla morfologia dell'animale. Tutti i mammut avevano tronchi relativamente corti, quindi non potevano procurarsi cibo da alberi ad alto fusto. Pertanto, è altamente probabile che questi animali abitassero principalmente le steppe e i prati e solo occasionalmente entrassero nella foresta. A proposito, questa ipotesi è confermata dal contenuto degli stomaci.quei mammut che gli scienziati hanno trovato tra gli infiniti ghiacciai della Siberia.
Nemici naturali dei mammut
Per molto tempo, i mammut hanno vissuto senza paura, poiché avevano dimensioni impressionanti, che spaventavano tutti i piccoli predatori. Tuttavia, gli inverni rigidi hanno portato al fatto che gli animali sono diventati più assetati di sangue e senza paura. E i più pericolosi a quei tempi erano i lupi, perché attaccavano la loro preda in un branco organizzato. È vero, anche loro non hanno osato correre verso un grosso animale, eppure predatori affamati hanno rintracciato i cuccioli che si erano allontanati dal gregge.
Tuttavia, un cacciatore molto più terribile era un uomo. Dotato di intelligenza, è stato in grado di sconfiggere qualsiasi avversario, incluso uno così grande. E grandi riserve di carne e grasso costringevano i nostri antenati ad attaccare questi animali pacifici sempre più spesso.
Le ragioni della scomparsa dei mammut
L'estinzione del mammut lanoso è un argomento dibattuto da più di un anno, e anche più di una dozzina di anni. Sono state avanzate diverse ipotesi: dai cambiamenti della temperatura globale ai fattori antropogenici. Poiché gli animali sono morti troppo rapidamente, gli scienziati hanno scartato tutte le teorie associate al cambiamento climatico graduale o al genocidio umano. Molto probabilmente, il motivo della scomparsa di questa specie è stata una malattia diffusa causata dalla mancanza di calcio nella dieta degli animali (questo è evidenziato dai risultati dei paleontologi). Ciò potrebbe accadere a causa del fatto che il livello delle acque sotterranee è diminuito drasticamente e hanno smesso di portare l'acqua necessaria in superficie.la quantità di minerali. Ma ci sono anche sostenitori di una versione diversa, secondo la quale i giganti furono uccisi da un potente cataclisma - un forte raffreddamento a seguito dello spostamento della crosta terrestre.
Di conseguenza, quasi tutti i mammut si estinsero circa 10mila anni fa. L'eccezione era una piccola popolazione di animali che viveva sull'isola di Wrangel. Qui vissero per diverse migliaia di anni in più dei loro parenti. Tuttavia, il territorio limitato ha portato al fatto che il pool genetico dell'animale si è completamente esaurito a causa di legami strettamente correlati.
