La biografia di Nikki Haley è uno degli esempi riusciti di integrazione nella società americana di una famiglia arrivata da un paese del Terzo Mondo. La sua famiglia ha radici indiane e professa una fede esotica anche per gli standard dell'India: il sikhismo. Nimrata Randhawa, conosciuta come Nikki Haley, è nata a Bamberg, nella Carolina del Sud. In famiglia si chiamava sempre Nikki. Suo padre, Ajit Singh Randhawa, e sua madre, Raj Kaur Randhawa, emigrarono dal distretto di Amritsar, Punjab, India. Suo padre era una volta professore all'Università di Agraria del Punjab e sua madre si è laureata in giurisprudenza all'Università di Delhi.
I primi anni
I genitori di Hailey si sono trasferiti in Canada dopo che suo padre ha ricevuto una borsa di studio dalla University of British Columbia. Quando suo padre ha conseguito il dottorato di ricerca nel 1969, si è trasferito con la famiglia nella Carolina del Sud, dove ha preso una cattedra al Voorhees College. La madre di Nikki, Raj Randhawa, ha un master in educazione e ha insegnato per sette anni nelle scuole pubbliche di Bamberg,prima di iniziare a progettare presso Exotica International nel 1976.
Quando Hailey aveva cinque anni, i suoi genitori cercarono di mandarla al concorso di Miss Bamberg. Poiché in città vivevano così tanti afroamericani, la competizione si concludeva tradizionalmente con la scelta di una "regina nera" e di una "regina bianca". E poiché i giudici hanno deciso che Haley non rientrava in nessuna delle categorie, l'hanno squalificata.
Nikki Haley ha due fratelli: Mitty, un soldato dell'esercito americano in pensione, e Charan, un web designer. Ha anche una sorella, Simran, che è una conduttrice radiofonica canadese e laureata in tecnologia. La vita personale di Nikki Haley può essere definita prospera: alla fine degli anni '90, si innamorò di un militare americano bianco, sposandolo e prendendo il suo cognome.
All'età di 12 anni, Haley ha iniziato a lavorare nel negozio di abbigliamento femminile di sua madre chiamato Exotica International. Si occupava principalmente di contabilità. Nel 1989, Nikki Haley si è diplomata alla Orangeburg Preparatory School. Successivamente si è laureata in Contabilità alla Clemson University.
Inizio di carriera
Dopo la laurea alla Clemson University, Hailey ha lavorato per FCR Corporation, una società di gestione dei rifiuti, prima di entrare a far parte dell'attività già in espansione della sua famiglia. In seguito è diventata manager di Exotica International e Chief Financial Officer.
Nel 1998, Hailey è stata eletta nella camera di commercio della sua città natale. Nel 2003 diventa tesorieraNational Association of Women Entrepreneurs e nel 2004 ha persino guidato questa organizzazione.
Governatore della Carolina del Sud
Nel 2004, Haley si candidò alla Camera dei rappresentanti della Carolina del Sud per rappresentare il distretto 87 della contea di Lexington. Ha sfidato il rappresentante statale in carica Larry Kuhn alle primarie repubblicane ma non ha vinto, finendo al secondo posto. Pochi anni dopo, vinse il maggior numero di voti alle elezioni per il governatore della Carolina del Sud, diventando la prima donna e la prima indù nella storia dello stato a ricoprire questa posizione.
Nel 2006, non le è stato permesso di essere rieletta per un secondo mandato. Haley ha vinto un terzo mandato nel 2008, sconfiggendo il suo successore e predecessore democratico, Edgar Gomez, 83%-17%.
Il 12 agosto 2013, Hailey ha annunciato che si sarebbe candidata per un altro mandato come governatore. Ha affrontato un problema nella persona del compagno di partito Tom Erwin, che l'ha spinta alle primarie. Tuttavia, Erwin ha perso e in seguito ha affermato che le elezioni governative del 2014 erano state truccate.
Come nel 2010, Vincent Cheyenne del Partito Democratico era di nuovo il suo avversario. Il repubblicano indipendente Tom Ervin partecipò di nuovo alle elezioni proprio all'inizio, ma perse contro il libertario Steve France e il candidato dello United Civic Party Morgan Bruce Reeves. Il primo dibattito pubblico si è tenuto a Charleston il 14 ottobre tra Erwin, Hayley,Reeves e Sheyenne. Il secondo dibattito pubblico a Greenville il 21 ottobre includeva nuovamente tutti e cinque i candidati. Una settimana dopo il secondo round, Erwin si è ritirato dalla gara e ha sostenuto la candidatura di Scheyen.
Hailey è stato rieletto il 4 novembre 2014. Il suo secondo mandato come governatore della Carolina del Sud doveva scadere il 9 gennaio 2019, ma ha lasciato il suo incarico il 24 gennaio 2017, passando alla posizione di ambasciatrice degli Stati Uniti presso le Nazioni Unite.
Ambizioni presidenziali e vicepresidenti
Nel 2012, l'ex governatore del Massachusetts e candidato alla presidenza Mitt Romney le chiese di essere la sua compagna di corsa. Nell'aprile 2012, ha dichiarato:
Ho detto: "Grazie, ma no, ho fatto una promessa alla gente di questo stato". E penso che questa promessa sia importante: intendo mantenerla.
Il politico americano Nikki Haley è stato menzionato nel gennaio 2016 come potenziale candidato alla carica di vicepresidente alle imminenti elezioni presidenziali statunitensi. La rivista The Economist l'ha definita una politica con alti indici di approvazione che possiede una combinazione di "brutalità fiscale e capacità di dialogo". Il 4 maggio 2016, dopo che Trump è stato eletto candidato presidenziale repubblicano, Haley ha negato l'interesse per la nomina alla vicepresidenza.
Relazione complicata con Trump
Haley è stato critico nei confronti di Trump durante le primarie repubblicane ed era un sostenitore del senatore della Florida Marco Rubio. Quando Rubio ha abbandonato la corsa all'interno del partito, ha sostenuto un altro candidato - Ted Cruz,Senatore del Texas. Quando Trump è diventato l'unico candidato alla presidenza repubblicana, ha detto che avrebbe votato per lui, ma non era una sua fan.
Poiché Hailey è diventata l'ambasciatrice degli Stati Uniti presso le Nazioni Unite, diversi scienziati politici hanno ipotizzato che potrebbe diventare una possibile futura candidata presidenziale repubblicana e potrebbe benissimo prendere la Casa Bianca.
Ambasciatore degli Stati Uniti presso l'ONU
Il 23 novembre 2016, il nuovo presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha annunciato la sua intenzione di nominare Haley alla carica di ambasciatore presso le Nazioni Unite. Il 20 gennaio 2017, il presidente Trump ha nominato Haley per la conferma al Senato degli Stati Uniti. Secondo quanto riferito, il presidente inizialmente ha offerto ad Haley la carica di segretario di stato, che ha rifiutato.
Il 24 gennaio 2017, Haley è stata confermata dal Senato come Ambasciatore degli Stati Uniti presso le Nazioni Unite. I quattro senatori che hanno votato contro Haley erano Bernie Sanders, Martin Heinrich, Tom Udal e Chris Kuuns. Hailey è la prima donna indiano-americana a ricoprire una posizione così importante nel governo.
Nikki Haley non parla molto favorevolmente della Russia, essendo un oppositore di principio del corso del nostro paese in politica estera.
