Se studi attentamente i miti e le leggende degli antichi greci, diventa chiaro che c'erano diverse Gorgoni, ma, dopo millenni, a memoria possiamo riprodurre il nome di una sola di esse: Medusa.
Gorgone Medusa. Mito dell'origine
I primissimi riferimenti in letteratura sulle creature dalla testa di serpente risalgono all'VIII secolo aC. Nell'Odissea, Omero scrive di Medusa, un mostro degli inferi, e in Teogonia, Esiodo parla già di tre sorelle gorgone. In generale, ci sono diverse opzioni su come sono apparse le Gorgoni e chi erano originariamente.
La prima versione dell'aspetto, a cui Euripide aderì, è titanica. Si dice che la madre delle Gorgoni fosse Gaia, la dea della terra e capostipite dei titani. Se è così, allora la Gorgone Medusa e le sue sorelle potrebbero essere state dei mostri fin dall'inizio.
La seconda versione può essere chiamata "Poseidonic". Ovidio lo spiega nelle sue Metamorfosi.
C'era una volta, nei tempi antichi, Forchis, che nella mitologia greca era il dio del mare in tempesta, e sua sorella Keto, un mostro marino simile a un drago, avevano tre figlie: bellissime fanciulle dell'acqua. Hanno ricevuto i seguenti nomi: Stheno (tradotto dagreco antico come "potente"), Euryale ("s altando lontano") e Medusa ("guardiano", "amante").
La più bella delle sorelle era la Gorgone Medusa. Ha così affascinato il dio Poseidone con la sua bellezza che si è impadronito con la forza di Medusa in un tempio dedicato ad Atena. La dea si arrabbiò quando venne a sapere della profanazione del suo santuario e trasformò la fanciulla del mare in una gorgone, un mostro ricoperto di spesse squame, con idre e serpenti che svolazzavano sulla sua testa invece dei capelli, con denti gialli che spuntavano dalla sua bocca. Stheno ed Euryale decisero di condividere il destino della loro sorella e divennero anche dei mostri. O forse non è affatto il tempio, solo la potente Atena invidiava il bellissimo aspetto di Medusa ed era gelosa del dio del mare per lei.
Gorgon Medusa - l'unica delle sorelle era mortale e solo lei poteva trasformare le persone in statue di pietra con i suoi occhi. Secondo alcuni altri miti, tutte e tre le gorgoni avevano il terribile dono di trasformare persone e animali in pietra, oltre a congelare l'acqua. Quando il giovane Perseo lasciò cadere accidentalmente la frase che avrebbe potuto uccidere la Gorgone Medusa, Atena lo prese in parola. Insegnò all'eroe come sconfiggere la gorgone e non trasformarsi in pietra, e porse al giovane il suo scudo, levigato come uno specchio. L'eroe mantenne la sua promessa e portò la testa di Medusa alla dea, e restituì anche lo scudo, su cui era impressa l'immagine della gorgone.
Gli antichi greci credevano che la Gorgone Medusa, o meglio la sua testa mozzata, fosse un eccellente manufatto di sicurezza che protegge dal male e dal "malocchio". Quindi c'eranoAmuleti di Gorgoneion sparsi.
Le immagini di Medusa sono state applicate ad armi, armature, medaglioni, monete e facciate di edifici non solo in Grecia, ma anche nell'antica Roma, Bisanzio e Scizia. All'inizio, la gorgone era dipinta in modo terribilmente spaventoso, come un vero mostro, ma col tempo Medusa iniziò a essere ritratta come una donna bellissima, anche se terrificante, con serpenti che si contorcevano sulla testa.
