I buoi muschiati sono gli unici rappresentanti moderni dello stesso genere nel mondo. Appartengono alla famiglia dei bovidi. I lontani antenati di queste creature vissero alla fine dell'era Miocene, abitando gli altopiani della moderna Asia centrale. Parliamo di questo fantastico animale in modo più dettagliato e scopriamo cosa mangia il bue muschiato, dove vive, che aspetto ha e perché è stato chiamato il bue muschiato.
Alla fonte dell'essere…
Gli antichi antenati dei buoi muschiati esistevano alla fine del Miocene. I loro habitat preferiti a quel tempo erano le montagne situate sul territorio della moderna Asia centrale. Naturalmente, ai paleontologi non interessa cosa mangia il bue muschiato in natura e in cattività, ma come è stato in grado di diffondersi in tempi relativamente brevi in territori a loro completamente sconosciuti.
Tutto è oscenamente semplice. Circa 3,5 milioni di anni fa, il clima sul nostro pianeta iniziò a cambiare: arrivò il freddo. Erano particolarmente forti negli altopiani. Ciò fece sì che gli antenati dei moderni buoi muschiati discendessero dall'Himalaya e si riproducessero nell'attuale Siberia e nell'Eurasia settentrionale. Ne parleremo più in dettaglio un po' più tardi.
Quandoarrivò la glaciazione dell'Illinois, queste grandi creature entrarono in Nord America, mentre attraversavano l'istmo di Bering. Poi si stabilirono in tutta la Groenlandia. Cosa mangia oggi un bue muschiato e cosa mangiava allora? Qui vale la pena dire che nel tardo Pleistocene iniziò una forte diminuzione del numero di questi animali. Pensi che questo sia dovuto alla mancanza di cibo? Non! Ciò è direttamente causato dal riscaldamento globale. Nota che i buoi muschiati, insieme alle renne, sono gli unici mammiferi che vivono nell'Artico che potrebbero sopravvivere al tardo Pleistocene.
Quindi, ora ci siamo avvicinati senza problemi alla vita moderna di queste bellezze con le corna. Scopriamo cosa mangia il bue muschiato, che aspetto ha e dove vive.
Che aspetto hanno?
Il loro intero aspetto è stato completamente adattato per la vita nelle dure condizioni artiche. Oggi si possono trovare nell'Artico solo in piccole quantità. Questi giganti pelosi sono completamente ricoperti da pelo folto e lungo di natura ruvida. Il sottopelo, invece, è morbido e setoso. Protegge perfettamente l'animale dal freddo. È grazie a lui che i buoi muschiati non si congelano durante le notti polari nelle regioni settentrionali del nostro pianeta.
I buoi muschiati hanno zoccoli enormi e arrotondati progettati per un facile movimento sulla neve. Sulla schiena hanno una gobba del collo, situata nella zona delle spalle e che si trasforma in una schiena stretta. La testa è massiccia e allungata. Ha corna affilate e arrotondate con una larga base. I maschi, ovviamente, hanno corna molto più grandi e potenti delle femmine.
Dove vivono?
Sei curioso di sapere cosa mangia il bue muschiato? Abbi pazienza, lo scoprirai presto! Quindi, questi animali sono creature piuttosto enormi. La loro altezza al garrese varia da 1,5 a 2 metri! Dove possono vivere questi giganti? Come abbiamo già notato, originariamente abitavano l'Asia centrale, ma poi si diressero a ovest verso l'Inghilterra e la Francia moderne e ad est in Siberia.
In Eurasia in questo momento non li incontrerai nemmeno, perché lì si sono estinti da tempo. Furono quasi completamente sterminati anche in America: i cacciatori eschimesi, così come i commercianti di pellicce, avevano una mano in questo. Più recentemente, gli animali vivevano in gran numero nell'Artico, ma ora ne sono rimasti pochissimi.
Dove altro vivono i buoi muschiati?
Nel 1936 furono portati sull'isola di Nanivak e nel 1969 sull'isola di Nelson, situata nel mare di Bering, e in una riserva naturale nel nord-est dell'Alaska. È lì che vivono principalmente i buoi muschiati oggi: circa 800 individui calpestano le terre dell'Alaska, circa 3.000 vivono nel nord-est della Groenlandia e più di 14.000 vivono nella Groenlandia orientale. Inoltre, 1.500 animali vivono in Canada e circa 200 alle Svalbard.
Cosa mangia un bue muschiato?
Nell'Artico, come sai, non c'è niente di speciale da cui trarre profitto. Ma i buoi muschiati, come tutti i bovini, sono erbivori. La loro dieta si basa su alcune erbe, ad esempio carice o salice. Nel corso della loro evoluzione, queste creature sono riuscite ad adattarsi abilmente a situazioni difficili e uniformipovere terre foraggere della tundra. L'estate qui dura solo poche settimane, quindi i bovidi trascorrono la parte del leone della loro noiosa vita mangiando piante secche sotto la neve. Ecco cosa mangia il bue muschiato!
Puoi trovare erbe nella tundra se ci provi abbastanza. Questo è ciò che fanno i buoi muschiati: scavano intensamente la neve alla ricerca di rizomi e steli. E prima dell'inizio del periodo della loro carreggiata attiva (l'istinto di riproduzione) nel tempo senza neve, provano a visitare le saline naturali per ottenere tutti i micro e macro elementi necessari.
Perché sono chiamati buoi muschiati?
Oggi il nome "bue muschiato" non è praticamente applicato ai buoi muschiati, ma una volta erano chiamati solo così. Perché gli è stato dato un soprannome del genere? Gli scienziati-storici affermano che il viaggiatore francese del 18° secolo li soprannominò così. Affermò senza alcun fondamento che il bue muschiato fosse in grado di secernere una sostanza dall'odore forte, che a quel tempo era ampiamente usata in profumeria.
Come sappiamo, i profumi nei secoli XVIII-XIX erano realizzati con vari olii essenziali e, naturalmente, dal muschio. Quindi è stato estratto dalle ghiandole segrete del cervo muschiato, ma allo scienziato questo non sembrava abbastanza. Gli storici generalmente credono che fosse ansioso di ottenere soldi per la sua spedizione, quindi ha mentito apertamente a tutti in faccia.
