Il pappagallo della Carolina è un animale estinto della famiglia dei pappagalli (Psittacidae) che viveva in Nord America. Appartiene al genere monotipico Conuropsis. La specie è stata distrutta a causa della caccia e delle attività umane. Gli ultimi individui sono morti nello zoo circa 100 anni fa. Il nome scientifico di questo uccello è Conuropsis carolinensis.
Il pappagallo Carolina era l'unico rappresentante della famiglia Psittacidae nel continente nordamericano e, inoltre, era endemico.
Caratteristiche biologiche degli uccelli
Conuropsis carolinensis era il membro più settentrionale della famiglia dei pappagalli. A differenza dei suoi parenti tropicali, questo uccello ha sopportato facilmente il freddo invernale.
Le informazioni scientifiche sulla biologia dei pappagalli della Carolina sono estremamente limitate. Le descrizioni si basano su documenti del periodo in cui questa specie esisteva ancora in natura. Secondo questi dati, i pappagalli Caroline erano uccelli insolitamente belli con una lunga durata della vita (fino a 35 anni). Sonopreferiva vivere nei boschetti costieri di sicomori e cipressi. La dieta includeva baccelli di semi di cardo, frutti e successivamente grani di alcune piante agricole coltivate nelle piantagioni nordamericane.
I dati sulla riproduzione di questi uccelli sono estremamente scarsi. Sono noti per nidificare in primavera. Le femmine deposero da due a cinque uova e le incubarono per 23 giorni. La biologia dell'accoppiamento è sconosciuta a causa della mancanza di ricerche pertinenti.
Le uniche informazioni dettagliate sui pappagalli della Carolina riguardano le caratteristiche morfologiche, vale a dire: dimensioni corporee, piumaggio, apertura alare, ecc. I musei zoologici hanno costruito animali di peluche di questi uccelli. Le collezioni includono anche 720 skin e 16 scheletri completi.
Aspetto e foto del pappagallo della Carolina
Tra i pappagalli, le Caroline sono tutt' altro che piccole. La dimensione corporea di un maschio adulto raggiungeva i 32 centimetri e insieme alla coda - 45. Questo uccello era molto più grande del pappagallino.
Il peso della Conuropsis carolinensis variava da 100 a 140 grammi e l'apertura alare superava i 50 centimetri. Le femmine erano leggermente più piccole dei maschi.
Il piumaggio principale dei pappagalli aveva un colore verde erba brillante. La parte anteriore e i lati della testa erano rosso-arancio, mentre la regione della gola e la corona erano gialle. Le ali si alternavano a zone di diversi colori (verde scuro, oliva e nero). Nella regione della rete interna, le remiganti sono viola-nere. La coda del pappagallo Carolina è verde scuro, con fondo grigio-giallo e bordo nerastro. aveva un beccocolore rosa biancastro.
I pappagalli Caroline non avevano un dimorfismo sessuale ben definito. La differenza principale era nella brillantezza del colore (il piumaggio delle femmine era più chiaro). La differenza di taglia non era decisiva nella determinazione visiva del sesso.
Habitat
L'habitat di questo uccello era il territorio situato tra il Dakota e la Florida. La distribuzione dell'animale ha raggiunto i 42 gradi di latitudine nord. Gli uccelli hanno tollerato le rigide condizioni invernali intermittenti in queste aree, inaccettabili per molti abitanti dei tropici.
I pappagalli Caroline sono stati registrati in South Dakota, Iowa, Wisconsin, Michigan, Ohio e West Virginia. Il punto più occidentale di rilevamento di questi uccelli è il Colorado orientale.
Come habitat, i pappagalli Caroline preferivano i biotopi forestali vicino ai corpi idrici, dove gli uccelli volavano periodicamente per bere. Questi uccelli costruivano i loro nidi nelle cavità degli alberi. Dopo lo sviluppo del continente da parte degli europei, i pappagalli iniziarono a popolare i terreni agricoli.
Storia di estinzione
L'era dello sterminio dei pappagalli della Carolina iniziò con lo sviluppo della colonizzazione del Nord America da parte degli europei. La caccia agli uccelli aveva due ragioni principali:
- estetica - le piume di pappagallo servivano come decorazione popolare per i cappelli da donna;
- economico - gli agricoltori presumevano che questi uccelli potessero causare seri danni al raccolto.
Sull'abbondanza delle specieha colpito non solo le riprese, ma anche la distruzione degli habitat naturali. L'area forestale si stava riducendo, sostituita da piantagioni agricole.
Secondo i dati ufficialmente confermati, gli ultimi rappresentanti della specie sono morti nello zoo di Cincinnati. Erano un maschio e una femmina di nome Lady Jane e Inkas. Il primo individuo morì nell'estate del 1917 e il secondo pochi mesi dopo, in inverno. Così, il 1918 divenne la data ufficiale per l'estinzione della specie.
L'affidabilità delle informazioni che gli ultimi rappresentanti selvatici furono visti in Florida nel 1926 non è stata confermata, così come le voci sull'incontro di questi pappagalli in natura fino al 1938.
Fatti interessanti sul pappagallo della Carolina
Questa specie fu descritta scientificamente per la prima volta nel 1758 dal famoso fondatore della nomenclatura binaria, Carl Linnaeus. Da quel momento fino alla data ufficiale della scomparsa (1918), sono trascorsi solo 150 anni.
I pappagalli Caroline erano ben noti alle popolazioni indigene d'America. Gli indiani apprezzavano questi uccelli per il loro bellissimo aspetto esotico e spesso li vendevano a immigrati dall'Europa, e usavano anche ossa e piume per vari rituali.
Secondo i resoconti dei testimoni oculari sopravvissuti fino ad oggi, il colore dei pappagalli della Carolina era così colorato e luminoso che un denso gruppo di individui seduti a terra sembrava un tappeto persiano da lontano. Non sorprende che tra gli europei questi uccelli fossero popolari come animali domestici esotici.
