Nel corso della secolare esistenza del nostro pianeta, molte specie di piante e animali sono apparse e sono scomparse. Alcuni di loro si sono estinti a causa di condizioni di vita sfavorevoli, cambiamenti climatici, ecc., ma la maggior parte è morta per mano dell'uomo. La mucca di Steller, o meglio la storia del suo sterminio, è diventata un vivido esempio di crudeltà e miopia umana, perché con la velocità con cui questo mammifero è stato distrutto, nessun essere vivente sulla terra è stato distrutto.
Si presume che la mucca più grande esistesse molti millenni fa. Un tempo, il suo habitat copriva la maggior parte della parte settentrionale dell'Oceano Pacifico, l'animale è stato trovato vicino al Comandante e alle Isole Aleutine, in Giappone, Sakhalin, Kamchatka. A nord la manati non poteva vivere, perché aveva bisogno di acque più calde, ea sud fu sterminata migliaia di anni fa. Dopo lo scioglimento dei ghiacciai, il livello del mare si alzò e la mucca di Steller fu trasferita dai continenti alle isole, cosa che le permise di sopravvivere fino al 18° secolo, quando le Isole Commander furono abitate da persone.
L'animale prende il nome dallo scienziato-enciclopedistaSteller, che scoprì questa specie nel 1741. Il mammifero era molto calmo, innocuo e amichevole. Il suo peso era di circa 5 tonnellate e la lunghezza del corpo raggiungeva gli 8 m Il grasso di vacca era particolarmente apprezzato, il suo spessore era della larghezza di una palma umana, aveva un sapore piuttosto gradevole e non si deteriorava affatto anche con il caldo. La carne assomigliava al manzo, solo un po' più densa, ed era attribuita a proprietà curative. La pelle era usata per rivestire le barche.
La mucca di Steller è morta a causa della sua credulità e della sua eccessiva filantropia. Mangiava costantemente alghe, quindi, nuotando vicino alla riva, teneva la testa sott'acqua e il corpo in cima. Pertanto, è stato possibile nuotare in sicurezza fino a lei su una barca e persino accarezzarla. Se l'animale era ferito, si allontanava dalla riva, ma tornava presto di nuovo, dimenticando le lamentele passate.
Cacciava mucche in una volta circa 30 persone, perché gli sfortunati si riposavano ed era difficile tirarle a riva. Quando ferito, il mammifero respirava pesantemente e gemeva, se i parenti erano nelle vicinanze, cercavano di aiutare, giravano la barca e battevano la corda con la coda. Purtroppo, la mucca di Steller è stata spazzata via in meno di tre decenni dalla scoperta della specie. Già nel 1768, l'ultimo rappresentante di questa bonaria vita marina scomparve.
Gli scienziati continuano ancora a dibattere sugli habitat di questo mammifero. Alcuni sostengono che le mucche di Steller vivessero solo vicino alle isole di Medny e Bering, mentre altri sono inclini a pensare cheincontrati anche nella regione dell'Alaska e dell'Estremo Oriente. Ma non ci sono molte prove per la seconda ipotesi, si tratta o di cadaveri gettati in mare o di speculazioni dei residenti locali. Ma ancora, lo scheletro di una mucca è stato scoperto sull'isola di Attu.
Qualunque cosa fosse, ma la mucca di Steller è stata sterminata dall'uomo. Dal distaccamento delle sirene oggi ci sono ancora lamantini e dugonghi, ma sono anche sull'orlo dell'estinzione. Il bracconaggio costante, l'inquinamento delle acque, il cambiamento dell'habitat naturale, le ferite mortali provocate dalle navi: tutto questo riduce il numero di questi meravigliosi animali ogni anno.
