Ci sono 1532 vulcani sul nostro pianeta, ma questi dati sono approssimativi e nessuno conosce la risposta esatta. L'anello di fuoco del Pacifico ne ha di più.
Il leader nel numero di vulcani sono gli Stati Uniti. Ci sono 180 giganti sul territorio di questo stato. Inoltre, il mondo scientifico è a conoscenza dell'esistenza di 20 supervulcani sulla Terra. La loro eruzione può portare a gravi cambiamenti climatici sul pianeta. Il più famoso è il vulcano Yellowstone.
Il termine "supervulcano"
Questo termine è apparso per la prima volta nel 2000. Il canale della BBC ha trasmesso il film documentario di divulgazione scientifica "Horizon", in cui è stato applicato il concetto di "supervulcano". Questo nome significava l'eruzione più potente, che raggiunse 8 punti sulla scala vulcanica.
La principale differenza tra un supervulcano e uno stratovulcano è l'assenza di un cono pronunciato. Ad oggi, il vulcano più grande e maturo per l'eruzione è il vulcano Yellowstone.
Posizione
Il famoso supervulcano si trova negli Stati Uniti. La dimensione della sua caldera è impressionante: 55 km per 72 km. Molti saranno interessati a sapere più esattamente dove si trova il vulcano Yellowstone. La sua caldera si trova nel Wyoming nord-occidentale. Occupa il vasto territorio del Parco Nazionale di Yellowstone. Le dimensioni della caldera sono state determinate attraverso rilievi avvenuti negli anni '60 e '70. Lo scienziato dell'US Geological Survey Robert Christiansen ha scoperto che il vulcano occupa un terzo della riserva naturale.
Eruzione del supervulcano
Di recente, gli scienziati si sono preoccupati della domanda su quando esploderà il vulcano Yellowstone e le loro paure non sono infondate. La pressione nella camera magmatica è in aumento e negli ultimi mesi è aumentata anche l'attività sismica nell'area del Parco Nazionale. Solo nel mese di febbraio sono state registrate più di 200 forti scosse in 10 giorni.
Secondo gli scienziati, il vulcano Yellowstone ha già eruttato almeno tre volte:
- Il primo caso risale a 2,1 milioni di anni fa. Dopo questo cataclisma, si formò la caldera di Island Park e si formarono i depositi di tufo chiamati Huckleberry Ridge. Si presume che questa eruzione abbia portato alla disintegrazione delle catene montuose e l' altezza delle emissioni abbia raggiunto i 50 km. Circa un quarto del continente nordamericano era ricoperto di cenere vulcanica.
- La seconda volta che il supervulcano eruttò 1,3 milioni di anni fa. Ha buttato fuori più di 280 km3 di rocce vulcaniche dalle sue viscere. Come risultato dell'eruzione, si formò una delle caldere più grandi, Henrys Fork.
- Il vulcano Yellowstone eruttò per la terza volta 640.000 anni fa, questa volta la sua attività fu la metà di quella della prima eruzione. Un disastro naturale ha portato alla formazione delle formazioni tufacee di Lava Creek. La terza eruzione provocò il cedimento del cono, al posto del quale si formò un enorme bacino, il cui diametro è di 150 km.
Attualmente, lo stato del vulcano Yellowstone preoccupa molti scienziati. Al momento, stimano la possibilità di un'eruzione dello 0,00014% all'anno. Tuttavia, queste ipotesi si basano su determinati calcoli degli intervalli di tempo trascorsi tra le eruzioni del supervulcano.
Ma come dimostrano le ultime osservazioni effettuate nell'area del Parco Nazionale, i processi geologici sono irregolari, quindi è impossibile determinare esattamente quando esploderà il vulcano Yellowstone.
Il geyser più alto si è risvegliato
Il 15 marzo 2018, il geyser Steamboat, inattivo dal 2014, è esploso. È considerato il più alto geyser attivo. L'eruzione è avvenuta intorno alle 19:30. Questo fenomeno è stato osservato da decine di persone che hanno affermato che le emissioni di vapori caldi erano accompagnate da un ruggito, come se un piroscafo o una locomotiva stessero ronzando. Sono stati avvertiti anche piccoli tremori.
Secondo i rapporti storici, il geyser erutta a intervalli di 1 volta in 50 anni. Sebbene dentrodurante questo ciclo può emettere sbuffi di vapore molto più spesso. Il geyser stesso si trova in una zona molto frequentata dai turisti. Si chiama Gates Norris Basin. Le ultime eruzioni si sono verificate nel 2013 e poi nel 2014. C'è stata anche tutta una serie di brevi periodi di attività dal 1989 al 1991. In precedenza, eruttò solo nel 1911 e nel 1961.
Gli scienziati ritengono che i cambiamenti nella frequenza dell'attività dei geyser siano strettamente correlati al vulcano Yellowstone, le cui dimensioni sono impressionanti. Nel luogo in cui si trova si osservano intense fluttuazioni della crosta terrestre, causate dall'avanzamento del magma.
Area interessata e conseguenze
La dimensione del vulcano è di 55 per 72 km. Pertanto, non sorprende che la probabilità della sua eruzione spaventi molti. L'esplosione di un supervulcano minaccia non solo la distruzione degli Stati Uniti, ma anche di tutta l'umanità. Il pianeta subirà enormi danni ambientali. Le conseguenze saranno terribili, dicono gli scienziati:
- la temperatura dell'aria diminuirà di circa 21 gradi;
- Intere popolazioni di flora e fauna saranno distrutte;
- almeno 87mila persone moriranno.
Gli scienziati effettuano osservazioni regolari dell'attività sismica e vulcanica in questa regione. Un vulcano dormiente sta dimostrando sempre più la sua disponibilità a un'eruzione. Nell'ottobre 2017 è stato osservato del fumo nero, che ha seriamente spaventato la popolazione locale. È interessante notare che dal famoso geyser Old Servant usciva del fumo.
Questo fenomenomolto strano. Nel suo stato normale, il geyser espelleva vapore e acqua calda all' altezza di un edificio di nove piani. La frequenza delle eruzioni è di 45-125 minuti. Tuttavia, questa volta, invece di acqua e vapore, dal geyser è esploso del fumo nero. Non ci sono spiegazioni per questo fenomeno. Molto probabilmente, c'è stata un'accensione di sostanze organiche che sono salite in superficie del suolo.
Misure di prevenzione
Per prevenire una possibile eruzione del supervulcano, il governo degli Stati Uniti sta finanziando programmi guidati dalla NASA.
È prevista la costruzione di una centrale geotermica, che consentirà di ridurre la pressione della bolla di magma. Per non provocare un'eruzione per ingresso accidentale di gas nelle cavità rocciose, vogliono utilizzare un metodo di perforazione orizzontale. È previsto lo stanziamento di oltre 3,5 miliardi di dollari USA per questo progetto.
