Caldera di pietra gialla. Possibile eruzione del vulcano Yellowstone (Wyoming)

2024 Autore: Henry Conors | [email protected]. Ultima modifica: 2024-02-12 09:10

I vulcani hanno attratto persone sin dai tempi antichi. Li consideravano dei, li adoravano e facevano sacrifici, compresi quelli umani. E questo atteggiamento è abbastanza comprensibile, dal momento che anche ora l'incredibile potere di questi oggetti naturali sconvolge semplicemente l'immaginazione anche dei ricercatori addestrati.

Ma tra questi ci sono quelli che spiccano anche su uno sfondo così evidente. Questa, ad esempio, è la caldera di Yellowstone nel Wyoming National Park, negli Stati Uniti. Il potere che giace dormiente in questo supervulcano è tale che potrebbe contribuire alla completa distruzione della nostra civiltà in caso di risveglio. E questa non è un'esagerazione. Così, il vulcano Pinatubo, che è parecchie volte più debole del suo "collega" americano, durante l'eruzione del 1991, ha contribuito al fatto che la temperatura media del pianeta è scesa di 0,5 gradi, e ciò è continuato per diversi anni di seguito.

Cosa caratterizza questo oggetto naturale?

Gli scienziati hanno a lungo attribuito a questo oggetto lo stato di un supervulcano. Conosciuto in tutto il mondo per il suo megaliticotaglie. Durante il suo ultimo risveglio su larga scala, l'intera parte superiore del vulcano è semplicemente crollata, formando un'impressionante voragine.

Si trova proprio al centro della placca nordamericana, e non sul confine, come i suoi "colleghi" nel mondo, che sono concentrati lungo i bordi delle placche (lo stesso "Ring of Fire" nell'Oceano Pacifico). Dagli anni '80, il Geological Survey of America ha riferito che il numero di tremori, finora inferiore a tre della scala Richter, è aumentato costantemente ogni anno.

Cosa ne pensa il governo?

Tutto questo è lontano dalla fantasia. La serietà delle dichiarazioni degli scienziati è confermata dal fatto che nel 2007 è stato creato un incontro di emergenza, al quale hanno partecipato il presidente degli Stati Uniti e i capi di CIA, NSA, FBI.

Cronologia dello studio

Quando pensi che sia stata scoperta la caldera stessa? All'inizio dello sviluppo dell'America da parte dei coloni? Sì, non importa come! L'ho trovato solo nel 1960, esplorando fotografie aerospaziali…

Naturalmente, l'attuale Yellowstone Park è stato esplorato molto prima dell'avvento dei satelliti e degli aerei. Il primo naturalista che descrisse questi luoghi fu John Colter. Faceva parte della spedizione di Lewis e Clark. Nel 1807 descrisse quello che oggi è il Wyoming. Lo stato lo ha stupito con incredibili geyser e molte sorgenti termali, ma al suo ritorno il "pubblico progressista" non gli ha creduto, definendo beffardo il lavoro dello scienziato "l'inferno di Colter".

Nel 1850, anche il cacciatore e naturalista Jim Bridger visitò il Wyoming. Stato incontratolui allo stesso modo del suo predecessore: nuvole di vapore e fontane di acqua bollente che sgorgavano dal suolo. Tuttavia, nessuno credeva nemmeno alle sue storie.

Finalmente, dopo la guerra civile, il nuovo governo degli Stati Uniti finanziò l'esplorazione su vasta scala di quella regione. Nel 1871 l'area fu esplorata da una spedizione scientifica guidata da Ferdinand Heiden. Solo un anno dopo, è stato preparato un enorme rapporto colorato con molte illustrazioni e osservazioni. Solo allora tutti finalmente credevano che Colter e Bridger non stessero affatto mentendo. Allo stesso tempo, è stato creato Yellowstone Park.

Sviluppo e apprendimento

Nathaniel Langford è stato nominato primo capo della struttura. La situazione intorno al parco in un primo momento non era troppo ottimista: il leader e un manipolo di appassionati non ricevevano nemmeno uno stipendio, per non parlare delle ricerche scientifiche su questo territorio. Tutto è cambiato dopo pochi anni. Quando la Northern Pacific Railroad è stata messa in funzione, un flusso di turisti e persone sinceramente interessate a questo fenomeno naturale si è riversato nella valle.

Il merito della leadership del parco e del governo del paese è che, avendo contribuito all'afflusso di curiosi, non hanno ancora trasformato questa zona unica in un'attrazione turistica disordinata, e hanno anche invitato costantemente eminenti scienziati di tutto il mondo da queste parti.

Gli esperti sono stati particolarmente attratti dai piccoli coni vulcanici, che continuano a formarsi in quest'area di tanto in tanto fino ad oggi. Naturalmente, non fu il supervulcano Yellowstone a portare la maggiore fama al parco nazionale (alloranon erano conosciuti), ma geyser enormi e incredibilmente belli. Tuttavia, anche la bellezza della natura e la ricchezza del mondo animale non hanno lasciato le persone indifferenti.

Cos'è un supervulcano in senso moderno?

Se parliamo di un tipico vulcano, molto spesso si tratta di una montagna piuttosto ordinaria a forma di tronco di cono, in cima c'è uno sfiato attraverso il quale passano gas caldi e fuoriesce magma fuso. In re altà, un giovane vulcano è solo una crepa nel terreno. Quando la lava fusa ne esce e si solidifica, forma rapidamente un caratteristico cono.

Ma i supervulcani sono tali da non sembrare nemmeno i loro "fratelli minori". Questi sono una specie di "ascessi" sulla superficie della terra, sotto la sottile "pelle" di cui ribolle il magma fuso. Sul territorio di tale formazione possono spesso formarsi diversi vulcani ordinari, attraverso le cui bocche, di volta in volta, vengono espulsi i prodotti accumulati. Tuttavia, molto spesso non c'è nemmeno un buco visibile lì: c'è una caldera vulcanica, che molte persone considerano una normale dolina nel terreno.

Quanti sono?

Oggi sono note almeno 20-30 di queste formazioni. Le loro eruzioni relativamente piccole, che il più delle volte si verificano "usando" rami vulcanici convenzionali, possono essere paragonate al rilascio di vapore da una valvola della pentola a pressione. I problemi iniziano nel momento stesso in cui la pressione del vapore è troppo alta e la stessa "caldaia" decolla nell'aria. Va notato che un vulcano negli Stati Uniti (come l'Etna, tra l' altro)si riferisce specificamente alla categoria "esplosivo" a causa del magma estremamente denso.

Ecco perché sono così pericolosi. Il potere di tali formazioni naturali è tale che potrebbero avere abbastanza energia per polverizzare un intero continente. I pessimisti credono che se un vulcano negli Stati Uniti esplodesse, il 97-99% dell'umanità potrebbe morire. In linea di principio, anche le previsioni più ottimistiche non si discostano troppo da uno scenario così cupo.

Si sta svegliando?

Negli ultimi dieci anni è stata registrata una maggiore attività. Molti residenti in America non si rendono nemmeno conto che ogni anno vengono registrate da una a tre voci clandestine. Finora, molti di loro sono stati riparati solo con attrezzature speciali. Certo, è troppo presto per parlare dell'esplosione, ma il numero e la forza di tali tremori stanno gradualmente crescendo. I fatti sono deludenti: il serbatoio sotterraneo è probabilmente pieno di lava.

In generale, per la prima volta gli scienziati hanno prestato attenzione al parco nazionale nel 2012, quando decine di nuovi geyser hanno cominciato ad apparire sul suo territorio. Appena due ore dopo la visita degli scienziati, il governo ha vietato l'accesso ai turisti alla maggior parte del parco nazionale. Ma ci sono decine di volte più sismologi, geologi, biologi e altri ricercatori.

Ci sono altri vulcani pericolosi negli Stati Uniti. In Oregon c'è anche la caldera del gigantesco Crater Lake, anch'esso formatosi a causa dell'attività vulcanica, e non può essere meno pericoloso del suo "collega" del Wyoming. Tuttavia, solo quindici o vent'anni fa, gli scienziati credevano che i supervulcani avessero bisogno di secoli per farlorisveglio, e quindi puoi sempre prevedere una catastrofe in anticipo. Sfortunatamente, si sbagliavano chiaramente.

Ricerca di Margaret Mangan

Margaret Mangan, una delle scienziate di spicco del Geological Survey of America, ha monitorato da lungo tempo le manifestazioni dell'attività vulcanica in tutto il mondo. Non molto tempo fa, ha detto alla comunità mondiale che i sismologi hanno completamente rivisto le loro opinioni sui tempi del risveglio dei più grandi vulcani del pianeta.

Ma questa è una pessima notizia. La nostra conoscenza si è notevolmente ampliata negli ultimi anni, ma non c'è sollievo da questo. Pertanto, un grande vulcano negli Stati Uniti mostra costantemente un'attività in aumento: ci sono stati momenti in cui la terra vicino alla caldera si è riscaldata fino a 550 gradi Celsius, una cupola di lava ha iniziato a formarsi sotto forma di un emisfero di roccia che sporge verso l' alto e il lago gradualmente cominciò a bollire.

Solo due anni fa, alcuni sismologi gareggiavano tra loro per assicurare a tutti che l'attività vulcanica non avrebbe minacciato l'umanità nei prossimi due secoli. Davvero? Già dopo il grandioso tsunami, che ha letteralmente spazzato via Fukushima, hanno smesso di fare previsioni. Ora preferiscono sbarazzarsi di giornalisti fastidiosi con termini privi di significato di significato generale. Allora di cosa hanno paura? L'inizio di una nuova era glaciale a seguito di una grande eruzione?

Prime previsioni inquietanti

Per essere onesti, vale la pena notare che gli scienziati sapevano della graduale riduzione del tempo tra cataclismi eprima. Tuttavia, dato il lasso di tempo astronomico, all'umanità importava poco. Inizialmente, l'eruzione del vulcano Yellowstone negli Stati Uniti era prevista tra circa 20 mila anni. Ma dopo aver analizzato le informazioni accumulate, si è scoperto che ciò sarebbe accaduto nel 2074. E questa è una previsione molto ottimistica, dal momento che i vulcani sono estremamente imprevedibili e molto pericolosi.

Il ricercatore dell'Università dello Utah Robert Smith ha affermato nel 2008 che … fintanto che il magma si trova a una profondità di 10 chilometri dalla bocca (con il suo aumento costante di 8 centimetri all'anno), non c'è motivo di farsi prendere dal panico … Ma se salirà almeno fino a tre chilometri, saremo tutti infelici. Ecco perché Yellowstone è pericoloso. Gli Stati Uniti (più precisamente la comunità scientifica del Paese) ne sono ben consapevoli.

Nel frattempo, nel 2006, Ilya Bindeman e John Valei hanno pubblicato sulla rivista "Earth and Planetary Science", e nella pubblicazione non hanno assecondato il pubblico con previsioni confortanti. I dati degli ultimi tre anni, dicono, indicano una forte accelerazione nell'aumento della lava, aprendo costantemente nuove fessure attraverso le quali idrogeno solforato e anidride carbonica vengono in superficie.

Questo è un segno sicuro che stanno per accadere dei grossi guai. Oggi, anche gli scettici concordano sul fatto che questo pericolo è abbastanza reale.

Nuovi segnali

Ma perché questo argomento è diventato il “trend” dell'anno scorso? Dopotutto, le persone hanno già avuto abbastanza isteria con l'anno 2012? E tutto perché a marzo c'è stato un forte aumento dell'attività sismica. Sempre più spesso, anche i geyser, che erano considerati a lungo addormentati, iniziavano a svegliarsi. Dal territorio della nazionaleIl parco iniziò a migrare massicciamente animali e uccelli. Ma tutti questi sono veri presagi di qualcosa di molto brutto.

Seguendo il bisonte, anche il cervo è fuggito, lasciando rapidamente l' altopiano di Yellowstone. In appena un anno è emigrato un terzo del bestiame, cosa mai avvenuta nemmeno nella memoria degli indigeni indiani. Tutti questi movimenti di animali sembrano particolarmente strani alla luce del fatto che nessuno caccia nel parco. Tuttavia, le persone sanno fin dall'antichità che gli animali percepiscono perfettamente i segnali che fanno presagire grandi disastri naturali.

I dati disponibili aumentano ulteriormente l'allarme della comunità scientifica mondiale. Nel marzo dello scorso anno, i sismografi hanno registrato tremori fino a magnitudo quattro, e questo non è più uno scherzo. Alla fine di marzo, l'area ha tremato notevolmente con una forza di 4,8 punti. Dal 1980, questa è la manifestazione più potente dell'attività sismica. Inoltre, a differenza degli eventi di trent'anni fa, questi tremori sono rigorosamente localizzati.

Perché il vulcano è così pericoloso?

Per decenni, durante i quali sono stati condotti almeno alcuni studi su quest'area, gli scienziati hanno da tempo ritenuto che la caldera di Yellowstone non fosse più pericolosa: il vulcano, presumibilmente, si è estinto da tempo. Secondo i nuovi dati dell'esplorazione geodetica e geofisica, nel serbatoio sotto la caldera c'è circa il doppio della quantità di magma indicata nei rapporti più pessimisti.

Oggi è noto con certezza che questo serbatoio si estende per ben 80 chilometri di lunghezza e 20 di larghezza. Lo ha scoperto Robert Smith, un geofisico della cittàS alt Lake City raccogliendo e analizzando un'enorme quantità di dati sismologici. Alla fine di ottobre 2013 ha fatto una relazione su questo nella città di Denver, alla conferenza scientifica annuale. Il suo messaggio è stato subito replicato, e praticamente tutti i principali laboratori sismologici del mondo si sono interessati ai risultati della ricerca.

Valutazione della capacità

Per riassumere le sue scoperte, lo scienziato ha dovuto raccogliere statistiche su oltre 4.500 terremoti di vari gradi di intensità. È così che ha determinato i confini della caldera di Yellowstone. I dati hanno mostrato che la dimensione dell'area "calda" negli anni passati è stata sottovalutata di oltre la metà. Oggi si ritiene che il volume del magma sia entro i quattromila metri cubi di roccia calda.

Si presume che "solo" il 6-8% di questa quantità sia magma fuso, ma questo è molto, molto. Quindi Yellowstone Park è una vera bomba a orologeria, sulla quale un giorno esploderà il mondo intero (e questo accadrà comunque, ahimè).

Prima apparizione

In generale, la prima volta che il vulcano si è mostrato brillantemente circa 2,1 milioni di anni fa. Un quarto di tutto il Nord America a quel tempo era ricoperto da uno spesso strato di cenere vulcanica. In linea di principio, da allora non è successo nulla di più ambizioso. Gli scienziati ritengono che tutti i supervulcani si manifestino una volta ogni 600 mila anni. Dato che l'ultima volta che il supervulcano Yellowstone ha eruttato più di 640.000 anni fa, ci sono tutte le ragioni per prepararsi ai guai.

E ora le cose possono andare molto peggio, perché solo negli ultimi trecento anni la densità di popolazione del pianeta è aumentata molte volte. Un indicatore di ciò che accadde allora è la caldera del vulcano. Questo è un cratere ciclopico, sorto a seguito di un terremoto di potenza inimmaginabile avvenuto 642 mila anni fa. Non si sa quanta cenere e quanta gas siano stati espulsi, ma è stato questo evento a influenzare notevolmente il clima del nostro pianeta per i prossimi millenni.

Per fare un confronto: una delle eruzioni relativamente recenti (per gli standard geologici) dell'Etna, avvenuta seimila anni fa, e che era centinaia di volte più debole di quella espulsione dalla caldera, provocò un grandioso tsunami. Gli archeologi ne trovano tracce in tutto il Mediterraneo. Si presume che sia servito come base per le leggende sul diluvio biblico. A quanto pare, i nostri antenati hanno vissuto davvero molti eventi tragici allora: centinaia di villaggi sono stati semplicemente spazzati via in pochi istanti. Gli abitanti dell'insediamento di Atlit-Yam furono più fortunati, ma anche i loro discendenti continuano a parlare delle grandiose onde che hanno schiacciato tutto sul loro cammino.

Se Yellowstone si comporta male, l'eruzione sarà 2,5mila (!) volte più potente e verrà rilasciata nell'atmosfera 15 volte più cenere di quella arrivata dopo l'ultimo risveglio di Krakatoa, quando circa 40 migliaia di uomini sono morti.

L'eruzione non è il punto

Lo stesso Smith ha ripetutamente sottolineato che l'eruzione è la decima cosa. Lui e i suoi colleghi sismologi affermano che il pericolo principale risiede nei successivi terremoti,che sarà chiaramente più potente di otto della scala Richter. Sul territorio del parco nazionale e ora quasi ogni anno ci sono piccole scosse. Ci sono anche presagi del futuro: nel 1959 ci fu un terremoto con una potenza di 7,3 punti in una volta. Solo 28 persone sono morte, mentre il resto è stato evacuato in tempo.

Tutto sommato, la caldera di Yellowstone porterà sicuramente più problemi. Molto probabilmente, i flussi di lava copriranno immediatamente un'area di almeno cento chilometri quadrati, quindi i flussi di gas soffocheranno tutta la vita in Nord America. Forse una grandiosa nuvola di cenere raggiungerà le coste europee entro un paio di giorni al massimo.

Questo è ciò che nasconde Yellowstone Park. Quando si verificherà una catastrofe globale, nessuno lo sa. Resta da sperare che ciò non accada molto presto.

Modello approssimativo del disastro

Se il vulcano esplode, l'effetto può essere paragonato alla detonazione di una dozzina di potenti missili intercontinentali. La crosta terrestre per centinaia di chilometri si solleverà per decine di metri nell'aria e si riscalderà fino a circa cento gradi Celsius. Pezzi di roccia sotto forma di bombe vulcaniche bombarderanno la superficie del Nord America per diversi giorni di seguito. Il contenuto di monossido di carbonio e anidride carbonica, acido solfidrico e altri composti pericolosi aumenterà migliaia di volte nell'atmosfera. Quali sono gli altri effetti dell'eruzione del vulcano Yellowstone?

Oggi si ritiene che un'esplosione brucerà istantaneamente un'area di circa 1000 km2. L'intero nord-ovest degli Stati Uniti e gran parte delIl Canada diventerà un deserto caldo. Almeno 10mila chilometri quadrati saranno immediatamente ricoperti da uno strato di roccia rovente che cambierà per sempre questo mondo!

Per molto tempo, l'umanità ha creduto che oggi la civiltà sia minacciata solo dalla distruzione reciproca durante una guerra atomica. Ma oggi ci sono tutte le ragioni per credere che ci siamo dimenticati invano del potere della natura. Fu lei a organizzare diverse ere glaciali sul pianeta, durante le quali molte migliaia di specie di piante, animali e uccelli si estinsero. Non si può essere così sicuri di sé e considerare che una persona è il re di questo mondo. La nostra specie potrebbe anche essere spazzata via dalla faccia di questo pianeta, come è successo molte volte negli ultimi millenni.

Quali altri vulcani pericolosi ci sono?

Ci sono ancora vulcani attivi attivi sul pianeta? Puoi vedere un elenco di quelli di seguito:

Llullaillaco nelle Ande.
Popocatepetl in Messico (ultima eruzione nel 2003).
Klyuchevskaya Sopka in Kamchatka. Eruttato nel 2004.
Mauna Loa. Nel 1868, le Hawaii furono letteralmente spazzate via da un gigantesco tsunami causato dalla sua attività.
Fujiyama. Il famoso simbolo del Giappone. L'ultima volta che ha "soddisfatto" il Paese del Sol Levante nel 1923, quando più di 700mila case furono distrutte quasi istantaneamente e il numero delle persone scomparse (senza contare le vittime trovate) superò le 150mila persone.
Shiveluch, Kamchatka. Eruttato contemporaneamente a Sopka.
Etna, di cui abbiamo già parlato. È considerato "addormentato", mala tranquillità di un vulcano è relativa.
Asso, Giappone. Nell'intera storia conosciuta - più di 70 eruzioni.
Il famoso Vesuvio. Come l'Etna, era considerato "morto", ma improvvisamente risorto nel 1944.