Un malinteso popolare è considerare il caldo Mercurio, il pianeta più vicino al Sole, il pianeta più piccolo. In effetti, il pianeta più piccolo è il freddo e distante Plutone. Alcuni gli negano affatto lo status di pianeta, ma questo è un punto controverso, lo stato di Plutone non è dimostrato e lo status non planetario non è altro che un "fatto giornalistico". Il secondo pianeta più grande per dimensioni è davvero Mercurio. Il pianeta Plutone prende il nome dal dio degli inferi dei romani e questo nome dovrebbe essere considerato abbastanza logico. Plutone riceve molta meno luce solare della Terra.
Il mondo del mistero
Potenti telescopi sono stati disponibili per l'uomo solo negli ultimi decenni e il pianeta Plutone è stato ufficialmente scoperto già nel 1930. Nel 1915 fu ufficialmente annunciato che c'era un nono pianeta alla periferia del sistema solare. Come è stato calcolato questo piccolo corpo celeste? Un corpo la cui massa è paragonabile a quella della Luna esercita inevitabilmente un'influenza gravitazionale sui suoi vicini. Gli osservatori hanno notato che Urano e Nettuno hanno deviato leggermente dalle orbite calcolate, e questo ha portato all'esistenza del pianeta più misterioso osservato.
Sotto il ghiaccio
Plutone è un pianeta inospitale. Si presume che la sua atmosfera sia costituita da gas metano e che la superficie sia ricoperta di ghiaccio di metano. Il freddo regna lì (la temperatura normale è inferiore a 200 gradi sotto lo zero Celsius). A proposito, teoricamente può entrare in collisione con Nettuno (le loro orbite si sovrappongono), ma la probabilità di un tale evento è molto piccola, le orbite di pianeti lontani sono troppo grandi.
Due in uno
Tuttavia, la posizione di Plutone (come pianeta separato) è ambigua. Il fatto è che il pianeta più piccolo del sistema solare ha un enorme satellite per le sue dimensioni. E la velocità di rotazione di Plutone attorno al suo asse coincide con la velocità di rotazione di Caronte attorno ad esso. Sembrava essere congelato su un punto del pianeta. Pertanto, se ci fosse vita su Plutone, gli abitanti di un solo emisfero vedrebbero un satellite chiamato Caronte. È persino logico considerare questa coppia un doppio pianeta, il satellite rosso è così grande. Gli scienziati ritengono che Caronte sia costituito da rocce. Ma nessuno può dirlo con certezza finché i campioni della sostanza non vengono prelevati dalla superficie.
Da dove viene il pianeta?
Non appena Plutone è stato scoperto, gli scienziati hanno iniziato a indovinare da dove provenisse il pianeta più piccolo del sistema solare. E si è rivelato essere il più logico considerare il pianeta bambino come un ex satellite di Nettuno. Sembra che Plutone stesso non contenga rocce metalliche, come il suo satellite, ma sia costituito da ghiaccio. I segreti della sua orbita non sono stati ancora svelati dagli astronomi (così come i segreti di alcune lune ghiacciate di Nettuno), ma si può rintracciare una certa somiglianza. Ma perché è successo? Forse Plutone è stato buttato fuori dall'orbita da un asteroide o cometa molto grande di passaggio. Ma da dove viene Caronte allora? Alcuni credono che questa sia una parte di Plutone in passato. Ma questo è improbabile, perché la composizione del pianeta e del satellite è molto diversa.
È difficile dire qualcosa di sicuro su un corpo celeste che è così lontano da noi. Il pianeta più piccolo del sistema solare conserva i suoi segreti. E durerà per molto tempo, principalmente a causa dell'enorme distanza che lo separa dalla Terra.
Nel 2006, ci sono state segnalazioni secondo cui Plutone non è affatto un pianeta, ma fa parte della cintura degli asteroidi. Ma nei libri e negli studi, Plutone è il nono pianeta del sistema solare. Pertanto, Plutone, e non Mercurio, dovrebbe ancora avere lo status del pianeta più piccolo.
