I sistemi di montagna sono forse una delle creazioni più monumentali e impressionanti della natura. Quando guardi le cime innevate, allineate una dopo l' altra per centinaia di chilometri, ti chiedi involontariamente: che tipo di immensa forza le ha create?
Le montagne sembrano sempre alle persone qualcosa di incrollabile, antico, come l'eternità stessa. Ma i dati della geologia moderna dimostrano perfettamente quanto sia mutevole il rilievo della superficie terrestre. Le montagne possono essere localizzate dove un tempo schizzava il mare. E chissà quale punto della Terra sarà il più alto tra un milione di anni, e cosa accadrà al maestoso Everest…
Meccanismi per la formazione di catene montuose
Per capire come si formano le montagne, devi avere una buona idea di cosa sia la litosfera. Questo termine si riferisce al guscio esterno della Terra, che ha una struttura molto eterogenea. Su di essa si trovano cime alte migliaia di metri, canyon più profondi e vaste pianure.
La crosta terrestre è formata da gigantesche placche litosferiche, che si trovano all'internoin continuo movimento e di tanto in tanto si scontrano con i bordi. Ciò porta al fatto che alcune parti di essi si rompono, si sollevano e modificano la struttura in ogni modo possibile. Di conseguenza, si formano le montagne. Naturalmente, il cambiamento nella posizione delle piastre avviene molto lentamente, solo pochi centimetri all'anno. Tuttavia, è stato grazie a questi cambiamenti graduali che decine di sistemi montuosi si sono formati sulla Terra nel corso di milioni di anni.
La terra ha sia aree sedentarie (al loro posto si formano per lo più grandi pianure, come il Mar Caspio), sia aree piuttosto "irrequiete". Fondamentalmente, sul loro territorio si trovavano un tempo i mari antichi. Ad un certo momento iniziò un periodo di intenso movimento delle placche litosferiche e di pressione del magma in arrivo. Di conseguenza, il fondale, con tutta la sua varietà di rocce sedimentarie, è salito in superficie. Così, ad esempio, sorsero gli Urali.
Non appena il mare finalmente si "ritira", l'ammasso roccioso apparso in superficie inizia ad essere attivamente influenzato da precipitazioni, venti e sbalzi termici. È grazie a loro che ogni sistema montuoso ha il suo rilievo speciale e unico.
Come si formano le montagne tettoniche
Gli scienziati ritengono che il movimento delle placche tettoniche sia la spiegazione più accurata di come si formano le montagne ripiegate ea blocchi. Quando le piattaforme si spostano, la crosta terrestre in alcune aree può essere compressa e talvolta persino rotta, salendo da un bordo. Nel primo caso si formano montagne piegate (alcune delle loro aree si trovano inHimalaya); un altro meccanismo descrive il verificarsi di blocchi (ad esempio, Altai).
Alcuni sistemi presentano pendenze massicce, ripide, ma non troppo divise. Questa è una caratteristica delle montagne a blocchi.
Come si formano le montagne vulcaniche
Il processo di formazione dei picchi vulcanici è molto diverso da come si formano le montagne piegate. Il nome parla abbastanza chiaramente della loro origine. Le montagne vulcaniche sorgono nel luogo in cui il magma erutta in superficie: roccia fusa. Può fuoriuscire da una delle fessure della crosta terrestre e accumularsi attorno ad essa.
In alcune parti del pianeta, puoi osservare intere catene di questo tipo, il risultato dell'eruzione di diversi vulcani vicini. Per quanto riguarda il modo in cui si formano le montagne, esiste anche un tale presupposto: le rocce fuse, non trovando via d'uscita, premono semplicemente sulla superficie della crosta terrestre dall'interno, a seguito delle quali appaiono enormi "rigonfiamenti".
Un caso a parte: vulcani sottomarini situati sul fondo degli oceani. Il magma che ne esce è in grado di solidificarsi, formando intere isole. Stati come il Giappone e l'Indonesia si trovano proprio su aree terrestri di origine vulcanica.
Montagne giovani e antiche
L'età del sistema montuoso è chiaramente indicata dalla sua topografia. Più nitide e alte sono le cime, più tardi si è formata. Le montagne sono considerate giovani se si sono formate non più di 60 milioni di anni fa. Questo gruppo comprende, ad esempio, le Alpie l'Himalaya. Gli studi hanno dimostrato che hanno avuto origine circa 10 milioni di anni fa. E anche se c'era ancora un'enorme quantità di tempo prima della comparsa dell'uomo, rispetto all'età del pianeta, questo è un tempo molto breve. Anche il Caucaso, il Pamir e i Carpazi sono considerati giovani.
Un esempio di montagne antiche è la catena degli Urali (la sua età è di oltre 4 miliardi di anni). Questo gruppo comprende anche le Cordigliere del Nord e del Sud America e le Ande. Secondo alcuni rapporti, le montagne più antiche del pianeta si trovano in Canada.
Formazione di montagne moderne
Nel 20° secolo, i geologi sono giunti a una conclusione inequivocabile: ci sono enormi forze nelle viscere della Terra e la formazione dei suoi rilievi non si ferma mai. Le giovani montagne "crescono" continuamente, aumentando di altezza di circa 8 cm all'anno, quelle antiche vengono costantemente distrutte dal vento e dall'acqua, trasformandosi lentamente ma inesorabilmente in pianure.
Un esempio lampante del fatto che il processo di cambiamento del paesaggio naturale non si ferma mai sono i terremoti e le eruzioni vulcaniche che si verificano costantemente. Un altro fattore che influenza il processo di formazione delle montagne è il movimento dei fiumi. Quando un certo pezzo di terra viene sollevato, i loro canali diventano più profondi e tagliano più duramente le rocce, a volte spianando intere gole. Tracce di fiumi si trovano sulle pendici delle cime, insieme ai resti delle valli. Vale la pena notare che le stesse forze naturali che un tempo modellavano il loro rilievo sono coinvolte nella distruzione delle catene montuose: temperature, precipitazioni e venti, ghiacciai e sorgenti sotterranee.
Versioni scientifiche
Le versioni moderne dell'orogenesi (l'origine delle montagne) sono rappresentate da diverse ipotesi. Gli scienziati hanno avanzato le seguenti probabili cause:
- immergiti nelle trincee oceaniche;
- deriva (scivolamento) dei continenti;
- correnti sottocrostali;
- gonfiore;
- riduzione della crosta terrestre.
Una delle versioni di come si formano le montagne è collegata all'azione della gravità. Poiché la Terra è sferica, tutte le particelle di materia tendono ad essere simmetriche rispetto al centro. Inoltre, tutte le rocce differiscono per massa e quelle più leggere alla fine vengono "spostate" in superficie da quelle più pesanti. Insieme, queste cause portano alla comparsa di irregolarità nella crosta terrestre.
La scienza moderna sta cercando di determinare il meccanismo alla base del cambiamento tettonico in base a quali montagne si sono formate a seguito di un particolare processo. Ci sono ancora molte domande legate all'orogenesi che rimangono ancora senza risposta.
