I vulcani hanno eccitato a lungo la coscienza dell'uomo. Il nome stesso "vulcano" deriva dal nome dell'antico dio romano del fuoco, Vulcano. I romani credevano che le vette sputafuoco sempre fumanti fossero le fucine della formidabile divinità, in cui forgiava le sue armi. Tuttavia, altri popoli di quel tempo aderirono a un'opinione simile. E cosa sono i vulcani in termini moderni?
Per rispondere a questa domanda, è necessario ripetere brevemente la struttura del nostro pianeta. Se ricordi il corso scolastico di fisica, geografia e geologia, sotto la solida crosta terrestre si trova il magma fuso e un nucleo che non consente al nostro pianeta di raffreddarsi. Le placche tettoniche che formano la crosta si spostano lentamente attraverso l'oceano di roccia fusa e, a seguito delle loro collisioni, si formano faglie geologiche al confine di giunzione, formando nuove catene montuose e … vulcani. I luoghi in cui il magma affiora in superficie e si trasforma nel tempo in maestose montagne sputafuoco, come ad esempio il vulcano Erebus.
Tuttavia, "con il tempo" non è l'espressione giusta. Il fatto è che durante la prima eruzione, le colate laviche formano quasi istantaneamente il cono esterno del vulcano. Se hai pensato a cosa sono i vulcani, allora quasi sicuramente hai in mente esattamente la sua parte esterna. Questa è esattamente la montagna che ha una forma specifica e facilmente riconoscibile. Tuttavia, è più corretto chiamare “vulcano” esattamente quella faglia nella crosta terrestre, attraverso la quale il magma fuso scorre in superficie. Inoltre, non si deve presumere che un tale fenomeno possa essere osservato solo sulla superficie della Terra. Secondo gli scienziati, ci sono molti più vulcani sul fondo dell'oceano: questa circostanza è collegata ad alcune caratteristiche della sua struttura geologica, inoltre, spiega la gigantesca pressione della colonna d'acqua.
È generalmente accettato che se tali montagne non mostrano "segni di vita" per molto tempo, allora possono essere chiamate "vulcani estinti". Nella maggior parte dei casi, questo è vero, ma non dovresti presumere che estinto=deceduto. Come dimostra la pratica, sono questi vicini che rappresentano la più grande minaccia per tutti coloro che vivono accanto a loro.
In particolare, quasi 6mila anni fa, la maggior parte della popolazione del Mediterraneo di quegli anni morì o fu costretta a trasferirsi. Ciò accadde dopo che il vulcano Etna, fino ad allora silenzioso per molte centinaia di anni, si svegliò improvvisamente. Le conseguenze sono state così devastanti che gli archeologi hanno trovato tracce del solo tsunami, sorto dopo l'eruzione, a migliaia di chilometri dalla sorgente.
A proposito, ti sei fatto una domanda in meritosu cosa sono i vulcani, non dovresti limitarti ai confini della Terra. Come dimostrano studi recenti, l'attività vulcanica attiva è stata notata su Marte ai vecchi tempi. In particolare, l'Olimpo, situato sul pianeta rosso, è pari a… 26 chilometri di altezza! Ciò è dovuto alle peculiarità della gravità. Permette alla lava di salire ad altezze mozzafiato. Inoltre, si osserva attività vulcanica su altri pianeti del sistema solare.
Ci auguriamo che dopo aver letto il nostro articolo non avrai più domande su cosa sono i vulcani!
