Le conifere comprendono quasi tutte le loro specie, i cui semi maturano in coni. Contrariamente alla credenza popolare, le conifere sempreverdi crescono non solo alle nostre latitudini, ma anche nei paesi tropicali.
In termini di area di distribuzione, possono persino competere con le foreste del Sud America. In totale ci sono circa 800 specie, molte delle quali ricordano ancora i dinosauri. La maggior parte delle conifere moderne sono alberi, ma ci sono molte forme arbustive.
Nei biotopi della taiga, sono le conifere (in quanto le più rustiche) a costituire la maggior parte della flora locale.
Come abbiamo già detto, quasi tutte le conifere sempreverdi formano dei coni, anche se i ginepri si riproducono con le bacche. Prendono il nome dal fatto che non hanno un cambio stagionale della copertura decidua: gli aghi si rinnovano gradualmente tutto l'anno durante l'intero ciclo di vita dell'albero.
È questa circostanza, oltre al fatto della presenza di forme arbustive, che le ha rese estremamente popolari tra i paesaggisti.
Fu dalle conifere che furono create molte siepi di palazzi e castelli, che si distinguono per il loro aspetto sbalorditivo. Inoltre, tutte le loro specie emettono molti fitoncidi che purificano efficacemente l'aria. Sfortunatamente, le conifere sempreverdi non possono essere utilizzate per rendere più verdi le città perché non tollerano lo smog.
Insieme alle felci, sono queste piante che appartengono alla categoria delle più antiche. Quindi, i giacimenti di carbone sono in gran parte composti da legno pietrificato di conifere.
Ora diamo un'occhiata ad alcune delle loro varietà particolarmente eccezionali
La sequoia sempreverde può raggiungere un' altezza di 115,2 metri (come una casa di 45 piani) e crescere per più di un millennio. Ma tutte le conifere sempreverdi sembrano solo "erbacce" di fronte al gigante Sequoiadendron. Si ritiene che alcuni degli esemplari attualmente in crescita di questo albero abbiano più di 3000 anni! Ma anche questo non è un record.
Anche questi risultati impallidiscono quando guardi i Long Pines (Pinus longaeva), che si stanno avvicinando ai cinqueMILA anni! Si presume che questi siano gli organismi viventi più antichi dell'intero pianeta.
La conifera più spessa è considerata Taxodium messicano, il cui diametro è di 11,42 metri.
Mi chiedo se ci sono dei nani tra loro? Sì, e cos' altro! Quindi, l'albero sempreverde di conifere meridionale dacridium a foglie larghe cresce in Nuova Zelanda. La sua intera altezza non supera i cinque centimetri.
Le conifere sono di piùalberi comuni nel mondo. Nonostante la bassa diversità di specie, svolgono un ruolo estremamente importante nell'ecologia del pianeta. Inoltre, vengono utilizzati per la raccolta della maggior parte del legno commerciale, che viene utilizzato attivamente in quasi tutte le sfere della vita umana. Anche la loro resina, pietrificata, si trasforma in un gioiello: basti ricordare la Camera d'Ambra.
Quasi tutte le conifere sempreverdi della famiglia dei pini possono essere pienamente utilizzate dall'uomo: sarà utilizzato non solo per la produzione del legno, ma anche per la produzione di medicinali.
