Barriera corallina. Grande barriera corallina. Il mondo sottomarino delle barriere coralline

2024 Autore: Henry Conors | [email protected]. Ultima modifica: 2024-02-12 09:04

Gli oceani ei mari sono di proprietà dell'umanità, poiché non solo la maggior parte di tutte le specie di creature viventi conosciute (e sconosciute) alla scienza vivono in essi. Inoltre, solo nelle cupe profondità delle acque marine a volte si possono vedere tali immagini, la cui bellezza a volte può semplicemente stordire anche la persona più indifferente. Guarda la barriera corallina e vedrai che la natura è molte volte superiore alla creazione di qualsiasi artista di talento.

Cos'è questo?

Le barriere coralline sono chiamate colonie di coralli, che a volte formano formazioni davvero giganti, di dimensioni simili alle rocce.

Si noti che i veri coralli che possono formare i reef sono Scleractinia appartenenti alla classe Anthozoa, phylum Cnidaria. I singoli individui formano colonie giganti di polipi e le colonie calcaree di individui più anziani forniscono supporto per lo sviluppo ecrescita giovane. Contrariamente alla credenza popolare, i polipi si trovano a tutte le profondità, non solo in acque poco profonde. Quindi, il corallo nero più bello vive a una profondità tale che nessun raggio di sole penetra.

Ma una vera barriera corallina può essere formata solo da quelle specie che vivono nelle acque poco profonde dei mari tropicali.

Che barriere coralline esistono?

Ci sono tre varietà principali: frangia, barriera e atolli. Come puoi immaginare, la varietà marginale si trova in acque poco profonde vicino alla costa. Le formazioni più impressionanti sono le barriere coralline, che sembrano un frangiflutti. Si trovano lungo la costa dei continenti o delle grandi isole. Di norma, sono molto importanti. In primo luogo, milioni di specie di esseri viventi vi trovano rifugio e, in secondo luogo, queste formazioni svolgono un ruolo importante nel modellare il clima della regione, prevenendo le correnti oceaniche.

La più grande e famosa è la Grande Barriera Corallina, che si estende per 2000 km, formando il confine orientale della terraferma australiana. Altri "parenti" non così significativi e grandi si trovano lungo la costa delle Bahamas, così come nella parte occidentale dell'Atlantico.

Gli atolli sono piccole isole a forma di anello. La loro costa è protetta dalle barriere coralline, che formano una barriera naturale che impedisce alle forti maree e alle correnti oceaniche di lavare via lo strato fertile dalla superficie terrestre. Da dove vengono i reef, qual è il meccanismo della loro formazione?

L'emergere del coralloscogliere

Dato che la maggior parte dei polipi ha bisogno di un ambiente con acque relativamente basse, è ideale che abbiano una base piccola e piatta, preferibilmente vicino alla costa. Tuttavia, molti scienziati ritengono che le condizioni in cui si forma una colonia di polipi siano molto più diverse.

Così, molti atolli secondo tutte le indicazioni avrebbero dovuto sorgere sulle cime di antichi vulcani, ma lontano da ogni luogo sono state trovate tracce di formazioni laviche molto alte che potrebbero confermare pienamente questa teoria. Il famoso scienziato Charles Darwin, viaggiando sulla non meno famosa nave Beagle, era impegnato non solo nella formazione di una visione evolutiva dello sviluppo dell'umanità. Lungo la strada, è riuscito a fare molte scoperte, una delle quali è stata la spiegazione di come è nato il mondo delle barriere coralline.

Teoria "Reef" di Charles Darwin

Supponiamo che un vulcano sorto nell'antichità sia gradualmente aumentato a causa della lava, caduta nell'ambiente esterno a seguito di numerose eruzioni. Non appena rimangono circa 20 metri alla superficie dell'oceano, si verificheranno le condizioni ottimali per la colonizzazione della sommità della montagna sottomarina con i coralli. Cominciano a costruire rapidamente una colonia, cambiando gradualmente completamente il sollievo primario sorto dopo le eruzioni.

Quando una giovane barriera corallina raggiunge una massa critica, il vulcano, la cui parte superiore a quel punto era quasi crollata, inizia a sprofondare gradualmente nell'oceano. Mentre ti immergii coralli iniziano a crescere più intensamente, e quindi la barriera corallina inizia a diventare ancora più massiccia, rimanendo approssimativamente allo stesso livello rispetto alla superficie dell'acqua.

Teoria della formazione dinamica

La sabbia inizia ad accumularsi vicino alla barriera corallina, la maggior parte della quale sono gli scheletri dei coralli stessi, macinati dall'erosione e da alcuni tipi di creature marine. Ci sono sempre più fondali bassi, la barriera corallina alla fine inizia a sporgere sopra la superficie dell'oceano, formando gradualmente un atollo. Il modello dinamico suggerisce che l'innalzamento di una colonia di polipi sopra la superficie dell'acqua è dovuto al costante cambiamento del livello dell'Oceano Mondiale.

Molti geologi e geografi dell'epoca si interessarono immediatamente a questa teoria. Se ha ragione, allora ogni grande barriera corallina deve aver contenuto almeno alcuni resti di un nucleo vulcanico.

È vera la teoria vulcanica sull'origine dei reef?

Per testare questo, nel 1904 fu organizzata una perforazione di prova sull'isola di Funafuti nell'Oceano Pacifico. Purtroppo, le tecnologie esistenti in quel momento consentivano di raggiungere una profondità di soli 352 metri, dopodiché il lavoro è stato interrotto e gli scienziati non sono riusciti a raggiungere il presunto nucleo.

Nel 1952, gli americani iniziarono a perforare le Isole Marshall per lo stesso scopo. A una profondità di circa 1,5 chilometri, gli scienziati hanno trovato uno strato di bas alto vulcanico. È stato dimostrato che la barriera corallina si è formata oltre 60 milioni di anni fa, quando una colonia di polipi si stabilì sulla cima di un vulcano spento. Darwin aveva ragione ancora una volta.

Comele barriere coralline sono cambiate durante i periodi di declino del livello del mare

È noto che l'ampiezza delle fluttuazioni oceaniche in periodi diversi ha raggiunto i cento metri. Il livello attuale si è stabilizzato solo seimila anni fa. Gli scienziati ritengono che 15 mila anni fa il livello dell'oceano fosse almeno 100-150 metri più basso di oggi. Pertanto, tutte le barriere coralline che si sono formate in quel momento sono ora 200-250 metri al di sotto del bordo moderno. Dopo questo segno, la formazione di colonie di polipi diventa impossibile.

Inoltre, sul terreno attuale si trovano spesso anche ex barriere coralline (la foto è nell'articolo), che si sono formate in periodi ancora più antichi. Si sono formati in un momento in cui il livello dell'oceano era al massimo e non c'erano ancora calotte di ghiaccio ai poli della Terra. Nota che tra le ere glaciali, i polipi in re altà non hanno formato colonie significative, poiché il livello dell'acqua è cambiato troppo rapidamente.

L'Egitto è particolarmente indicativo a questo riguardo. Le barriere coralline nel Mar Rosso si trovano talvolta a grandi profondità, che alcuni milioni di anni fa erano il fondo di normali mari poco profondi.

Componenti principali di una barriera corallina

Per capire esattamente come funziona una colonia di polipi, considera la costa della Giamaica come esempio. In ogni foto di un atollo classico, per prima cosa è visibile un banco di sabbia che sale ripido dalle profondità. Le strisce scure che corrono parallele all'atollo sono tracce della distruzione dei coralli avvenuta in diversi periodi geologici a causa delle fluttuazioni del livello degli oceani.

I marinai determinano questa zona dai frangiflutti: anche di notte, il suono della risacca, che si sente molto prima che appaia la riva, avverte della presenza di scogliere. Dopo la zona protetta, inizia un altopiano, sul quale si aprono i coralli con la bassa marea. Stranamente, ma nella zona d'acqua della laguna la profondità aumenta bruscamente, le colonie di polipi in questa zona non sono così sviluppate, con la bassa marea continuano a rimanere sott'acqua. L'area vicino alla costa, che è costantemente aperta con la bassa marea, è chiamata litorale. Ci sono pochi coralli.

I coralli più grandi e ramificati crescono sui bordi esterni che si affacciano sull'oceano aperto. La più alta concentrazione di vita marina si osserva nella regione litoranea. A proposito, chi puoi incontrare quando visiti una barriera corallina? Il mondo sottomarino dell'Egitto e di altri famosi paesi turistici è così ricco che i tuoi occhi si spalancheranno! Sì, non si può negare a questi luoghi la ricchezza della fauna.

Il mondo sottomarino delle barriere coralline

Secondo gli scienziati, solo una Grande Barriera Corallina (di cui abbiamo già parlato) ospita quasi duemila specie di pesci! Riesci a immaginare quanti vermi, spugne e altri invertebrati vivono lì?

Gli abitanti più colorati sono i fantastici pesci della barriera corallina: i pappagalli. Hanno preso il nome da un tipo specifico di "becco", che è una piastra mascellare modificata. Le mascelle di questi "pappagalli" sono così forti che possono facilmente strappare e macinare interi blocchi di corallo.

Dato che i polipi non sono troppo calorici, questoil pesce deve mangiare tutto il tempo. In un anno, una popolazione può distruggere diverse tonnellate di coralli. I loro resti digeriti vengono rilasciati nell'ambiente esterno sotto forma di sabbia. Sì, sì, i "pappagalli" svolgono un ruolo importante nella formazione di spiagge straordinariamente belle di sabbia corallina bianca.

Gli abitanti riconoscibili e colorati di questi luoghi sono anche centinaia di specie di ricci di mare. I loro nemici naturali - le stelle marine - a volte diventano responsabili della distruzione degli stessi reef. Quindi, la stella Crown of Thorns, arrivata sulla costa australiana da un altro emisfero, ha già distrutto quasi il 10% dell'intera Barriera Corallina! Per questo, oceanologi e ittiologi di tutto il mondo le hanno dichiarato una vera guerra: le stelle vengono catturate e distrutte.

Le misure adottate danno ancora un certo effetto, e quindi oggi il mondo sottomarino dell'Australia inizia a riprendersi.