Molte persone conoscono l'esistenza dell'olio di palma. Oggi è uno dei prodotti erboristici più utilizzati e diffusi al mondo. In questo articolo, prenderemo in considerazione alcune domande su questa curiosa pianta esotica che fornisce un prodotto così necessario: cos'è una palma da olio, dove cresce, ecc.
Prima di tutto, vorrei sottolineare che la primissima descrizione di un albero che ricorda una palma da olio è stata fatta da un veneziano di nome Alvise da Cada Mosto nel XV secolo. Questo scienziato stava facendo ricerche in Africa occidentale.
Più di 50 anni fa, i frutti della palma da olio fecero un lungo viaggio con gli schiavi attraverso l'Oceano Atlantico, dopodiché questo olio divenne così comune in tutto il mondo.
Ci sono le Isole Salomone (Pacifico sud-occidentale), dove puoi vedere gli infiniti filari di palme da cui viene prodotto l'olio.
Palma da olio: foto, descrizione
Questa è una pianta della famiglia delle palme e una delle specie del genere semi oleosipalme.
In natura è un albero enorme, la cui altezza può raggiungere dai 20 ai 30 metri, ma in coltivazione cresce spesso dai 10 ai 15 metri. Il tronco principale di una palma appare solo nel 4-6° anno di vita e all'ombra (sotto la volta della foresta) - solo dopo 15-20 anni. Un albero maturo ha un diametro del tronco di 25 centimetri.
Il sistema radicale di una palma è abbastanza potente, ma di solito non è molto profondo. Le piante mature alla base del tronco hanno numerose radici avventizie che si estendono ai lati. Alcune piante hanno appendici così spesse che coprono il tronco fino a un' altezza di 1 metro.
Le foglie della palma sono lunghe (fino a 7 metri), grandi e pennate. In una pianta adulta nella corona, possono essere contati 20-40 pezzi. Ma ogni anno fino a 25 foglie muoiono da una palma, di nuovo sostituite da nuove. Grandi spine marroni ricoprono i piccioli delle foglie.
Oltre a tutto quanto sopra, questa straordinaria palma da olio ha un aspetto molto bello e maestoso.
Frutta
Questa è una normale drupa delle dimensioni di un appuntamento. Il frutto di forma ovale della palma da olio è ricoperto superiormente da un pericarpo fibroso, all'interno del quale si trova la polpa contenente olio. Sotto questa polpa c'è una noce ricoperta da un guscio abbastanza robusto, all'interno del quale è presente un nocciolo (o seme). Quest'ultimo consiste principalmente di endosperma e il germe del seme è piccolo.
La palma da olio (foto della frutta sopra) ha un numero enorme di drupe. La massa di ciascuno dei quali è 55-100 g. Sono raccolti in infiorescenze paniculate contenenti un totale di 1300-2300 frutti.
Caratteristiche degli oli
L'olio di palma si ottiene dalla polpa del frutto. Il suo colore può variare dal giallo scuro al rosso scuro, ed è utilizzato principalmente come lubrificante tecnologico e per la produzione di sapone.
L'olio di palmisti è prodotto dai semi dei frutti di palma. Per le sue proprietà e composizione, è simile al cocco e viene spesso utilizzato al suo posto.
Sebbene questo olio abbia un punto di fusione compreso tra 27 e 30 gradi Celsius, è molto spesso idrogenato, mescolato con altri oli vegetali liquidi o utilizzato da solo per produrre lardo commestibile nella produzione di margarina.
Ci vogliono quattro tonnellate e mezzo di frutta per produrre una tonnellata di olio di palma.
Raccolta
La palma da olio, come notato sopra, ha un numero enorme di frutti. Con tutto questo, i lavoratori delle piantagioni raccolgono il raccolto maturo fino a 2 tonnellate (da 80 a 100 grappoli) al giorno a mano. Va notato che un grappolo raggiunge un peso di 25 kg. E ognuno di essi contiene circa duecento frutti.
La raccolta dei frutti è molto difficile e laboriosa, perché si trovano all'incirca all' altezza di un edificio di quattro piani. Come si fa? I lavoratori attaccano coltelli affilati all'estremità di un palo retrattile. Con il loro aiuto, i raccoglitori tagliano i frutti dagli alberi e li raccolgono in mucchi sul ciglio della strada. Successivamente i grappoli passano all'impianto di lavorazione.
Luoghi in crescita
Nei paesi con clima caldo, cresce la palma da olio. Dove viene coltivato? Esiste una palma africana di questo tipo (Elaeis guieneensis). Sebbene la sua patria sia l'Africa tropicale (Nigeria), cresce in Malesia, America Centrale e Indonesia.
Ci sono anche luoghi dove viene coltivata una tale palma (specie di Elaeis melanococca, Acrocomia e Coco Mbocaya) e in Sud America (in particolare in Paraguay). Questa pianta è coltivata per la produzione di oli tecnici e commestibili.
Rendimento
La palma da olio selvatica fiorisce e fruttifica solo nel 10-20° anno di vita e una pianta coltivata in modo speciale inizia a dare frutti nel terzo o quarto anno dopo la semina.
La resa massima viene raggiunta all'età di 15-18 anni e la vita totale di questa pianta esotica è in media di 80-120 anni.
Un po' di storia
L'olio dai frutti di questa meravigliosa pianta utile è stato prodotto fin dall'antichità. Durante gli scavi archeologici è stata rinvenuta una giara con evidenti tracce di olio di palma (cimiteri africani risalenti al 3° millennio aC).
La coltivazione delle palme su scala industriale è iniziata solo nel XX secolo. A quel tempo, le aziende che producevano sapone e margarina erano interessate all'olio dei suoi frutti.
La coltivazione della palma su larga scala iniziò in Indonesia nel 1911, in Malesia nel 1919. Inoltre, le aree con piantagioni di queste piante nei paesi africani hanno iniziato ad espandersi.
Oggi, la palma da olio è una delle colture leader nel mondo utilizzata per la produzione di olio vegetale. Secondo le statistiche, nel 1988 ne sono state prodotte più di 9 milioni di tonnellate e ogni anno la produzione è aumentata sempre di più.
Usa
Gli stessi indigeni usano solitamente l'olio più fresco ottenuto dalle drupe, che a quel tempo ricordava nel gusto l'olio di noci. Successivamente, il suo gusto e il suo odore cambiano in non molto piacevoli.
In generale, la palma da olio è usata in modo molto diverso: le corde sono fatte con le fibre delle sue foglie giovani, le foglie secche sono usate per tessere stuoie, tende, sono usate anche per fare i tetti delle capanne. I cesti sono intrecciati con gli steli, i giovani germogli piuttosto gustosi sono usati per il cibo (il cosiddetto cavolo di palma), il vino è fatto dalla linfa di palma.
In Inghilterra, l'olio viene utilizzato per lubrificare macchine e fare candele.
Negli ultimi anni sono state coltivate palme anche in Brasile.
In conclusione - sulle caratteristiche dell'uso del petrolio
È sorprendente che l'olio di palma, utilizzato nella metallurgia (lubrificanti per laminatoi, ecc.), sia utilizzato anche nell'industria alimentare.
Viene utilizzato nella produzione di additivi per lievito, gelati, frittura industriale di patate (patatine fritte).
Inoltre, trova impiego anche nella produzione di cosmetici e prodotti farmacologici. E dall'inizio degli anni 2000, l'olio di palma è stato utilizzato attivamente nella produzione di biocarburanti.
