La storia del nostro pianeta conosce molti casi in cui alcune specie di animali sono scomparse senza essere studiate. E l'uccello dodo ne è un ottimo esempio. Fai immediatamente una prenotazione che una tale specie nel mondo non esistesse! Dodo è un personaggio fiabesco apparso nel libro Alice nel Paese delle Meraviglie.
Così iniziò a essere chiamato l'endemico estinto dell'isola di Mauritius, il dodo di Mauritius (Raphus cucullatus). Ne parleremo oggi, per comodità, usando il suo “nickname”.
Allora, che tipo di uccello è questo, e perché molte persone associano il suo nome al Libro rosso e alla parola "sterminio"?
Non molto tempo fa, anche per gli standard storici, gli uccelli della famiglia Dodo vivevano sull'isola di Mauritius. Non c'erano persone qui, anche i predatori erano assenti come classe, e quindi l'uccello dodo era estremamente stupido e goffo.
Non avevano la capacità di nascondersi rapidamente dal pericolo o in qualche modo procurarsi del cibo, dato che c'era cibo in abbondanza.
Non sorprende che presto abbiano sprecato la loro ultima capacità di volare, la loro altezza ha cominciato a raggiungere un metro al garrese e il loro peso era di almeno 20-25 kg. Immagina l'oca più grande e grassa, ingranditadue volte. L'uccello dodo aveva una pancia così massiccia e pesante che la maggior parte delle volte si trascinava semplicemente lungo il terreno dietro di sé.
Questi uccelli vivevano in solitudine, unendosi in coppia solo durante la stagione degli amori. La femmina depose un solo uovo, e quindi entrambi i genitori si presero cura di lui con ansia, proteggendolo da tutti i pericoli (di cui erano pochi).
L'uccello dodo viveva non solo sull'isola sopra, ma anche a Rodrigues: entrambi i luoghi appartengono all'arcipelago delle Mascarene, situato nelle acque dell'Oceano Indiano. Inoltre, su Rodriguez viveva un dodo eremita, appartenente a una specie completamente diversa.
A Mauritius, questi uccelli unici vissero fino al 1681, mentre gli "eremiti" furono fortunati a sopravvivere fino all'inizio del 19° secolo.
Come accadde, tutto finì subito dopo la comparsa degli europei nell'arcipelago. Prima i portoghesi, e poi gli olandesi, decisero che non c'erano rifornimenti navali migliori al mondo dei dodo.
Non c'era bisogno di cacciarli: avvicinati, colpisci l'enorme tacchino in testa con un bastone - questo è il brodo di carne. Gli uccelli non sono nemmeno scappati, poiché il loro peso e la loro credulità non lo permettevano.
Tuttavia, anche le persone non potevano distruggere tanti dodo quanti ne mangiavano quelli che portavano con sé: cani, gatti, topi e maiali facevano un vero banchetto, mangiando migliaia di pulcini e uova. L'uccello dodo, la cui foto non esiste (solo disegni), molto rapidamente si è rivelato quasi completamente distrutto.
Purtroppo, in tutto il mondo non c'è nemmenoscheletro completo di almeno una delle specie distrutte. L'unico set completo del dodo mauriziano era conservato al Museo di Londra, ma bruciato durante un terribile incendio nel 1755.
Per essere onesti, va detto che hanno comunque cercato di aiutare questi uccelli. La caccia fu completamente bandita e gli individui sopravvissuti furono tenuti in recinti. Tuttavia, in cattività, il dodo estinto non si riproduceva e ratti e gatti condannarono a morte quei pochi dodo che si nascondevano ancora nelle fitte foreste.
Questa storia ci ricorda ancora una volta la fragilità dei biotopi naturali e l'avidità di un uomo che se ne accorge troppo tardi.
