God Ra nel pantheon egiziano occupava un posto speciale. Questo è comprensibile: un paese del sud, un sole che brucia costantemente sopra la testa … Altri dei e divinità svolgevano le loro funzioni specifiche, e solo il dio benefico Ra illuminava l'intera Terra, senza fare distinzione tra poveri e ricchi, faraoni e schiavi, persone e animali.
Secondo gli egizi, Ra non è mai nato, è sempre esistito. Stava al di sopra di altri dei, essendo qualcosa come un prototipo di un unico dio, incarnato in seguito nel giudaismo, nel cristianesimo e nell'Islam. Ma sembra che l'idea del monoteismo fosse nelle menti dell'antico Egitto. Non c'è da stupirsi che il faraone della XVIII dinastia Amenhotep IV, cercando di sbarazzarsi dei dettami di numerosi sacerdoti di vari culti (i più influenti dei quali erano i sacerdoti di Ra), introdusse la venerazione del dio Aton, ovvero il disco solare, respingendo tutti gli altri dei. In sostanza, la nuova divinità solare, Aten, differiva poco dal vecchio culto solare, Amon-Ra. Forse il fatto che i nuovi sacerdoti fossero completamente controllati da Amenhotep, che adottò il nuovo nome Akhenaton, che significa "piacere al dio Aten".
Mal'idea del monoteismo, che trovò una risposta nelle menti dell'élite mentale (alcuni dei sacerdoti imparziali, dell'intellighenzia e degli stretti collaboratori di Akhenaton), non trovò sostegno tra le ampie fasce ignoranti della popolazione dell'antico regno egizio. Il culto di Aten non si diffuse.
L'inerzia del millenario atteggiamento religioso si è rivelata più forte dei fronzoli intellettuali dell'élite egiziana. Secondo molti storici, Akhenaton morì a causa di una cospirazione e tutto tornò alla normalità. Dio Ra è rimasto nell'elenco delle divinità egizie più venerate.
Il centro religioso della divinità solare era Heliopolis, che in greco significa la città del Sole o Solntsegrad. Sotto questo nome la città compare in molti studi storici, anche se il vero nome egiziano di questo centro era Iunu. I Greci dal tempo delle conquiste di Alessandro Magno ebbero una grande influenza sulla vita dell'Egitto. Il dio egizio Ra nelle loro menti era identificato con il greco Helios. Senza ulteriori indugi, i conquistatori ribattezzarono semplicemente la città egiziana di Iunu nell'Eliopoli greca.
Il culto di Ra esiste da molto tempo. Ha avuto inizio nell'Antico Regno - nella prima metà del terzo millennio a. C. Il dio Ra era originariamente uno dei tanti dei egizi. Ma in seguito, grazie agli sforzi dei sacerdoti che aiutarono il fondatore della V Dinastia a salire al trono, il suo culto sorse e dominò gli altri per più di duemila anni. I sacerdoti di Ra, non essendo dei dogmatici completi, consentivano una loro specie di "simbiosi".dio con divinità meno significative di diversi territori dell'Egitto. Quindi, a Elefantina, portava il nome Khnum-Ra, a Tebe - Amon-Ra. Questa misura ha permesso di ridurre al minimo la possibilità di separatismo religioso locale.
Dopo che gli opliti di Alessandro Magno entrarono in Egitto senza combattere, iniziò il declino della religione tradizionale. No, i greci non perseguitarono gli adoratori di Ra. È solo che il tempo della vecchia religione è passato. Sempre meno persone credevano negli antichi dei, i templi caddero gradualmente in rovina e con l'avvento del cristianesimo il dio del sole Ra fu completamente dimenticato. Nel V secolo dC, gli egizi avevano dimenticato anche la lettera su cui scrivevano inni agli dei. Ma il sistema di scrittura geroglifica egizia a quel tempo ammontava a tremilacinquecento anni!
E solo all'inizio del diciannovesimo secolo, grazie agli sforzi del geniale linguista Francois Champollion, scoprimmo la storia egiziana per l'umanità moderna, che in precedenza era conosciuta solo dai commenti laconici dei vicini dell'Egitto: greci, romani, Persiani e Arabi.
