L'ambigua figura di Odino occupa uno dei posti chiave della mitologia scandinava. Numerosi ricercatori sostengono che, in un modo o nell' altro, il dio Odino partecipa non solo a ogni incidente epocale, ma anche alla maggior parte dei piccoli episodi quotidiani dell'antica epopea vichinga: Odino regola gli eventi, vi partecipa, o fornisce assistenza diretta o indiretta agli eroi e spesso li ostacola.
L'immagine di Odino è luminosa e colorata. Gli antichi lo hanno dotato dei lineamenti di un vecchio, ma questo non lo rende debole e miserabile, ma, al contrario, sottolinea la sua saggezza. La saggezza di Odino, come si suol dire, era leggendaria. Anche il suo caratteristico aspetto esteriore - la mancanza di un occhio - lo deve al desiderio di ottenere una conoscenza segreta: sacrificando volontariamente l'occhio sinistro, il dio scandinavo Odino ha potuto abbeverarsi alla magica fonte di conoscenza di Mimir. Una caratteristica altrettanto espressiva è un cappello a punta a tesa larga o un cappuccio, che ombreggia a metà il viso, dando mistero all'intero look. Odino è accompagnato da sacri compagni: due corvi esploratori, due cani da guardia e il fedele cavallo a sette zampe Sleipnir.
Tuttavia, Odino, con tutte le sue sembianze di sacerdote, è il santo patrono di un guerriero. È curioso che fosse dotato di questa funzione relativamentetardi, e inizialmente i guerrieri vichinghi furono guidati da soli da Thor. Ma con la crescita della popolarità di Odino, crebbe anche il numero dei suoi ammiratori che volevano vedere il dio saggio come loro protettore: i coraggiosi banchettavano sempre con dei e antenati. Tuttavia, questa credenza non è unica, avendo paralleli in molte altre religioni pagane del mondo di quei tempi bellici. Ad esempio, in Russia, Perun è stato dotato di questa funzione e Perunitsa lo ha aiutato a raccogliere le anime dei soldati caduti da inviare a Iriy.
Dio Odino aveva anche un'arma: la lancia incantata Gungnir, in grado di colpire il nemico senza sbagliare. Ma, nonostante il titolo onorifico del patrono delle truppe, la presenza delle proprie armi artefatto e un magico cavallo bianco come la neve, Odino non prende parte alle battaglie, non guida le truppe dietro di lui. Agisce come un ispiratore, un custode del successo militare, un conduttore di anime perdute. Ma prima di tutto bada sempre ai propri interessi: nell'epopea degli scandinavi ci sono molti esempi di come Odino non salvi l'eroe, ma porti a morte certa. Questo si spiega semplicemente: in previsione del giorno del Ragnarok, quando gli dei e gli eroi dovranno scontrarsi in una feroce battaglia con giganti crudeli, il saggio Odino raccoglie il meglio del meglio sotto la sua ala per entrare nel suo esercito celeste. Questa convinzione è in perfetto accordo con la filosofia dei guerrieri vichinghi dell'epoca secondo cui la fortuna militare è volubile, che la morte non è una tragedia, ma una delle fasi del Sentiero che porta allaprossima vita.
Aiuta Odino nei suoi doveri Frigga, sua moglie. A giudicare dalle antiche leggende, la famiglia di Odino è piuttosto numerosa: oltre a Frigga, ha anche altre mogli, più giovani, e numerosi figli.
Odino, il dio della mitologia degli antichi scandinavi, ha non solo molti nomi con cui era noto ad altre culture europee del suo tempo, ma anche molti "fratelli gemelli" nei culti di molti altri popoli. I tedeschi lo chiamavano Wodan o Wotan. Nella mitologia degli antichi slavi, Odino non ha un doppio inequivocabile, ma si possono tracciare parallelismi tra lui e Veles, Svarog, Perun. E un certo numero di ricercatori trova alcune somiglianze tra lui e l'indiano Shivva.
