A causa dell'aspetto fotogenico, l'orso polare evoca tenerezza nelle persone che lo conoscono solo dai programmi TV sugli animali o dal brillante cartone animato "Umka". Tuttavia, questo predatore non è affatto innocuo e in termini di ferocia si scontra con la sua controparte nordamericana grizzly.
Il peso di un orso polare (maschio) raggiunge i settecentocinquanta chilogrammi e anche di più. Secondo alcuni rapporti, ci sono orsi che pesano una tonnellata. È il più grande predatore terrestre del mondo. La femmina è da una metà e mezzo a due volte più piccola. La crescita dell'animale raggiunge quasi i tre metri e mezzo. A causa della severità del clima e dell'enorme peso, questo re dei deserti artici è costantemente costretto a mangiare qualcosa. Ci sono casi in cui un orso affamato ha mangiato cibo che pesava fino al 10 percento del proprio peso in una sola seduta e in tempi record - in appena mezz'ora!
L'orso polare preferisce mangiare le foche, questo è il suo cibo preferito. Ma in assenza di questi, può benissimo includere lepri, renne, lemming, granchi e persino una persona nella sua dieta, se è così negligente da essere dentrola portata di un animale affamato.
Ma l'orso polare preferisce comunque non farsi coinvolgere da una persona e attacca solo se minacciato di morire di fame. Esperti esploratori polari affermano che sbarazzarsi delle pretese culinarie di un orso è facile. Per fare questo, devi solo non comportarti come il cibo. Cioè, non scappare a capofitto quando appare un gigante bianco. È noto un filmato di un cinegiornale in cui un fragile esploratore polare, agitando un binario strappato da una scatola da imballaggio, mette in fuga un gigante delle nevi, più del doppio delle sue dimensioni.
L'orso polare ha un istinto fenomenale. Ad esempio, è in grado di "annusare" una foca fino a trentadue chilometri di distanza. L'orso è in cima alla catena alimentare. Ciò significa che non ha praticamente nemici naturali. E il nemico "innaturale" (cioè l'uomo) è ora più impegnato a preservare la popolazione di orsi, catturando solo occasionalmente singoli individui per gli zoo.
Ora nel mondo ci sono, secondo varie stime, dai venti ai quarantamila individui. La maggior parte della popolazione di orsi polari vive nel Canada settentrionale e in Groenlandia. In condizioni naturali, gli orsi polari vivono fino a ventidue anni.
L'habitat della maggior parte degli orsi è intorno alle grandi polynya, dove è possibile cacciare animali marini e pesci. Ma è noto che possono fare lunghi viaggi sul ghiaccio alla deriva. In ottobre, le femmine di orso preparano le tane dove trascorreranno l'inverno e allatteranno i loro cuccioli. È interessante notare che gli orsi polari, come il loro marronefratelli vanno in letargo. Vero, non sempre e non tutto. Obbligatorio
le orse gravide si addormentano, il loro letargo dura fino a due mesi e mezzo. Prima di ciò, nutrono fino a duecento chilogrammi di grasso, di cui avranno bisogno per il normale sviluppo del cucciolo. Femmine e maschi liberi vanno in letargo per periodi più brevi e non tutti gli inverni.
Fino al 2012, si credeva che l'orso polare come specie si distinguesse circa centocinquantamila anni fa. Questa versione è stata supportata da studi genetici condotti da un gruppo di scienziati un anno prima. Ma ulteriori studi approfonditi hanno permesso di chiarire l'età della specie. Si è scoperto che i primi orsi bianchi si separarono dai loro antenati marroni circa seicentomila anni fa. Così, l'orso polare è riuscito a sopravvivere a diverse ere glaciali in modo abbastanza sicuro.
