Le distese pianeggianti più ampie, un campo selvaggio ricoperto di fiori ed erbe aromatiche: ecco cos'è la steppa. Sono ettari di terra sconfinata, che respira libertà, calcinata dalla calura estiva, sospinta da tutti i venti o congelata dal freddo invernale. Frastagliata dai letti dei fiumi, libera, come l'anima di un russo, la steppa selvaggia è cantata in canti popolari. Era ammirata, amata, amata. Nel mondo moderno sono pochi gli spazi aperti non sviluppati dall'uomo. Le steppe venivano arate e seminate con grano, avena e segale. Gli stessi campi lasciati intatti o abbandonati e ricoperti d'erba continuano ad affascinare in qualsiasi momento dell'anno.
Qual è la steppa nella geografia della Russia? Si tratta di infinite distese che si estendono dalla periferia russa più occidentale alla Siberia, coprendo il territorio fino al Mar Nero, al Mar d'Azov e al Mar Caspio e raggiungendo le montagne del Caucaso. Fiumi così grandi come il Volga, il Don, l'Ob e il Dnepr portano le loro acque attraverso la striscia di steppa. Questo è un posto pianeggiante, leggermente collinare, su cui a volte, qua e là, ci sono piccole isole di alberi.
La natura delle steppe è diversa. La steppa in primavera è un vasto territorio ricoperto di ricchi colori. Un tripudio di colori, la tavolozza di un vero artista: ecco cos'è la steppa in questo periodo dell'anno. Isole di tulipani rossi e gialli brillanti convivono con violette viola, giacinti blu e lilla, scintille dorate di adone e tutto questo in mezzo a un'erba verde brillante. Poco dopo, all'inizio di giugno, questa varietà di colori primaverile lascia il posto a una tavolozza altrettanto brillante di colori estivi: le distese sono ricoperte da nontiscordardime blu, papaveri rossi, iris, tanaceto giallo, peonie selvatiche. Luglio è il momento della fioritura della salvia viola. Nella seconda metà dell'estate, la steppa diventa bianca, ricoperta di radure di margherite, trifoglio e olmaria. Nella stagione calda, quando il sole sorge alto e asciuga la terra e le piogge sono rare, la steppa sembra un'infinita tela bruciata. Qua e là, tra gli steli appassiti delle graminacee, svolazzano fili grigi di graminacee. Quando il sole caldo finalmente "funziona" sulle distese infinite, le palline di tumulo rotoleranno lungo la terra sbiadita, bruciata e incrinata. Queste sono varie piante collegate tra loro, che formano una palla e si muovono attraverso la distesa, diffondendo i loro semi.
Ricca anche la fauna delle steppe. Per lui cos'è la steppa? Sono condizioni di vita dure a cui gli abitanti delle vaste distese sono costretti ad adattarsi. Un gran numero di roditori caccia nella steppa: scoiattoli di terra, topi talpa, jerboa, marmotte e alcune specie di lepri. Tutti costruiscono le loro buche con numerosi passaggi sotterranei. Tranegli ungulati ci sono vari tipi di gazzelle, antilopi. Non raro nelle steppe e nei serpenti. I rapaci sono rappresentati dalle aquile delle steppe, dal gheppio e dall'albanella reale. Inoltre, nelle steppe vivono otarde e varie specie di piccoli uccelli come le allodole. Vivono nelle steppe e negli animali predatori. I lupi della steppa e gli sciacalli diventano particolarmente pericolosi in inverno. Quando la steppa era ancora poco dominata, c'erano casi frequenti in cui anche branchi di lupi attaccavano una persona.
La steppa si trova anche in altri continenti. Tuttavia, lì ha altri nomi. In America è prateria, in Africa è savana.
