Bob Denard (nella foto più avanti nell'articolo) - il leggendario soldato di ventura francese, che per molti decenni ha preso parte a colpi di stato e si è impegnato in mercenari in tutta l'Africa e il Medio Oriente, è morto il 13 ottobre 2007, al 78° anno di vita.
La morte è stata annunciata da sua sorella Georgette Garnier. La causa non è stata riportata, ma è noto che il "re dei mercenari" soffriva di Alzheimer per diversi anni.
Lotta contro il comunismo
L'uomo alto ed elegante che ha ispirato Frederic Forsythe a scrivere il romanzo Dogs of War sui soldati di ventura europei in Africa, Bob Denard, un militare, non ha mai sentito il bisogno di scusarsi per le sue azioni, affermando in un'intervista che era un soldato dell'Occidente che partecipava alla lotta contro il comunismo.
"È vero, non ero un santo", disse nel 1993. - In combattimento, è impossibile fare diversamente. Ma non sarei ancora qui se stessi facendo cose davvero riprovevoli.”
Autorizzazione del re
Invece di parlare di te stesso come mercenarioo pirata, preferiva essere chiamato corsaro. "I corsari in Francia hanno ricevuto il permesso scritto dal re di attaccare le navi straniere", ha spiegato. "Non avevo tale permesso, ma avevo passaporti rilasciati dai servizi speciali."
Quindi, dall'inizio degli anni '60, non ha potuto negarsi la partecipazione né al sostegno né al rovesciamento dei governi nelle ex colonie europee e in altre zone di conflitto. A quanto pare, non ha avuto problemi a trovare reclute per il mondo sotterraneo di Soldiers of Fortune.
Lui e i suoi seguaci, che si vantavano del loro soprannome les Affreux ("Il terribile"), furono attivi in Congo, Yemen, Iran, Nigeria, Benin, Ciad e Angola, e più volte nelle Comore, un nazione insulare al largo della costa orientale dell'Africa nell'Oceano Indiano.
Secondo Denard, c'erano abbastanza avventure e denaro. Ma alcuni avevano anche una parte di idealismo. I mercenari avevano il loro codice etico, il loro codice d'onore. Non hanno mai commesso atti terroristici, non hanno mai ucciso civili innocenti. Avevano le loro regole, ma venivano rispettate anche le leggi del paese in cui lavoravano i mercenari.
Ritorno
Bob Denard ha affermato che molte delle sue azioni sono state eseguite con il tacito consenso del governo francese. Tuttavia, è stato processato tre volte in Francia con l'accusa di attività armate illegali, l'ultima nel luglio 2007, quando è stato condannato a un anno di carcere per aver organizzato un colpo di stato nelle Comore nel 1995. In un' altra sessione del tribunale, la questione se ilse sta scontando questa pena, ma Denard è già morto.
Durante il processo, iniziato nel 2006, i suoi amici al governo non si sono dimenticati di lui. "Quando i servizi segreti non sono in grado di svolgere determinati tipi di operazioni segrete, utilizzano strutture parallele", ha detto alla corte un ex funzionario dell'intelligence straniera francese. "Quel fallback era Bob Denard."
La Francia non lo ha tradito. In un'intervista del 1993, dopo che altri funzionari si erano espressi in sua difesa, ha affermato che le regole del caso erano che non venivano stipulati contratti. Pertanto, se ti trovi in una situazione in cui tutto si rivolta contro di te, è molto utile e toccante avere persone d'onore che ti supportano.
Breve biografia
Bob Denard è nato a Bordeaux il 7 aprile 1929 sotto il nome di Gilbert Bourgeaud nella famiglia di un ufficiale dell'esercito in pensione che in seguito ha lavorato nelle colonie francesi, dove è cresciuto suo figlio. Da adolescente, Gilbert entrò nell'Accademia Navale e andò a prestare servizio in Marina. Fu inviato in Vietnam e poi in Indocina, dove la Francia ha lottato per mantenere i suoi possedimenti coloniali. Rendendosi conto che non poteva ottenere una crescita professionale, Denard si ribellò. Sapeva che meritava di più.
Poco prima di lasciare l'esercito, è stato addestrato negli Stati Uniti, dove ha scoperto un Nuovo Mondo che è più moderno, più equo e più prospero. Attraverso collegamenti negli Stati Uniti, Denard ha ottenuto un lavoro come guardia di sicurezza per un'azienda americana in Marocco. Nel 1952 si unì alla polizia francese locale.
A Casablanca è cadutoinfluenza di gruppi estremisti di destra e nel 1956 fu accusato di aver partecipato a una cospirazione per assassinare il primo ministro francese Pierre Mendes-France. Ha trascorso 14 mesi in prigione.
Guardia nel Katanga
Dopo il suo rilascio, Bob Denard è tornato in Francia, dove per qualche tempo ha lavorato come venditore di accessori per il bagno, ma si è subito stufato di questa occupazione. Nel 1961, un amico gli mostrò un annuncio sul giornale per l'assunzione di dipendenti per proteggere le imprese minerarie nel Katanga. Qualche settimana dopo era già in Congo, vestito con l'uniforme da paracadutista. Presto guidò un gruppo eterogeneo di soldati di ventura provenienti dall'Europa e dal Sud Africa, partecipando alla guerriglia nella boscaglia africana. Qui ha stabilito una reputazione come leader mercenario spettacolare e senza paura.
Quando il tentativo di separare la provincia del Katanga dal Congo dopo che il paese ha ottenuto l'indipendenza dal Belgio si è concluso con un fallimento, ha combattuto in Yemen, dove avrebbe lavorato in stretta collaborazione con l'intelligence britannica, come ha affermato lo stesso Denard.
Bob fu ferito in battaglia e zoppicò per il resto della sua vita. Poco dopo, ha partecipato alla sconfitta della Guerra d'Indipendenza del Biafra dalla Nigeria e negli anni '70 e all'inizio degli anni '80 ha lavorato in Benin, Ciad e Angola (dove ha affermato di aver lavorato con la CIA).
Operazione Gamberetti: Bob Denard in Benin
Domenica mattina, 16 gennaio 1977, caricò 90 mercenari armati di mitra STEN, reclutati da annunci sui giornali, su un aereo DC-7 per prendere il potere in un piccoloStato dell'Africa occidentale del Benin.
Il piano di Denar era semplice. Tutto quello che doveva fare era neutralizzare il presidente Kerek ei suoi sostenitori assediando la capitale con un piccolo gruppo di soldati. Successivamente, l'ordine nel paese sarebbe stato ristabilito dalle truppe del Togo.
Hanno combattuto per 2 ore nella capitale Cotonou, catturando l'aeroporto internazionale e il palazzo presidenziale, dove il dittatore non era presente. Mentre erano in corso i combattimenti, ha lasciato con calma la sua casa ed è andato in onda, confermando di essere vivo e invitando i cittadini del Benin a resistere "a un atto mostruoso di aggressione imperialista". Di conseguenza, Denard si ritirò, lasciando combattenti morti, armi, equipaggiamento e, peggio di tutto, documenti che dettagliavano l'intero piano per prendere il potere. Coloro che si sono ritirati hanno portato con sé solo un residente della capitale, che ha risposto all'appello del presidente ed è uscito con le armi in mano per difendere la sovranità del Paese, ma si è arreso, inciampando nella squadra di Denard. Lo stesso "ostaggio" sembrava essere felice di lasciare il Benin e sua moglie.
Le famiglie delle persone uccise nell'attacco hanno intentato causa nei tribunali di Francia e Benin. A casa, Denard è stato condannato a 5 anni di carcere, e nel paese in cui ha fallito, a morte.
Ma era già fuori dalla portata di entrambe le giurisdizioni: un francese pesantemente armato a capo di un esercito di mercenari diretto verso una piccola nazione insulare nell'Oceano Indiano.
Tentativo decisivo
Nelle Comore, Denar ha ottenuto il maggior successo. Nel 1975 ha già organizzato un colpo di stato contro il presidente Ahmed qui. Abdullah Abdereman.
Questa volta, Bob non poteva permettersi di fallire. Ha trascorso più di un anno sull'incarnazione di questa impresa: il rovesciamento del presidente Sualikh. Due volte le operazioni aeree pianificate hanno dovuto essere annullate a causa della mancanza di supporto esterno. Denard non godeva più del favore dei suoi "sponsor". Ma non poteva tirarsi indietro.
Dopo Cotonou, molti hanno voltato le spalle a Denard, anche il suo primo luogotenente ha dichiarato follia il piano per il trasferimento via mare dalle coste francesi a Moroni senza soste intermedie nei porti.
Ahmed Abdallah gli ha dato un budget di 3 milioni di franchi. Quando è stata pianificata la terza operazione, metà dell'importo era già stato speso. Per due volte ha ingaggiato una squadra, due volte ha pagato un anticipo, e poi per il fallimento del contratto. Abdullah e gli altri due sponsor del colpo di stato non potevano più permettersi ulteriori spese. Denard aveva solo 2 opzioni: arrendersi o investire nell'operazione tutti i soldi guadagnati in 18 anni di servizio come mercenario. Ha anche dovuto ipotecare la sua unica attività legittima, un'officina di riparazioni auto.
Messaggero di Allah
Il colpo di stato del 13 maggio 1978 fu forse la più grande scommessa di Bob Denard, perché sia l'impresa che la vittoria erano sue. Ha agito da solo.
A Lorient, dove ha acquistato e preparato il peschereccio d' altura Antinea, Denard ha trascorso più di una settimana controllando personalmente tutto fino all'ultimo rivetto dello scafo. Si è circondato di persone affidabili ed esperte, amici, diversi ingegneri e un equipaggio che, anche in mare, non conosceva la finalenave waypoint.
Denar non è diventato solo un vincitore, ma anche un liberatore. La popolazione delle isole, ogni villaggio gli ha espresso la sua gratitudine. La popolazione musulmana lo accettò come messaggero di Allah.
Re mercenario
Bob ha trovato qui una seconda vocazione: ha ricostruito le Comore, ha riorganizzato l'amministrazione, la polizia, i tribunali, l'economia. Pensava di aver finalmente trovato una seconda casa qui e un posto dove trascorrere i suoi ultimi giorni.
Con l'intenzione di stabilirsi qui per sempre, Bob Denard sposò una donna del posto che divenne la sua sesta moglie, dalla quale ebbe due figli. Ha avuto almeno altri sei figli da altri matrimoni. Si convertì anche all'Islam e prese il nome di Said Mustafa Majoub.
Bob Denard - il re dei mercenari - creò una base logistica nelle Comore per operazioni militari in Mozambico e in Angola, e aiutò anche la Francia a bypassare l'embargo imposto al Sud Africa. Ma nel 1989 Abdullah fu ucciso in circostanze poco chiare e Denard, con l'aiuto dei paracadutisti francesi, riuscì a fuggire in Sud Africa.
Tentativo di vendetta
Dopo tre anni in Sud Africa, è tornato a Parigi, dove ha ricevuto la sospensione della pena per aver tentato di rovesciare il governo del Benin nel 1977 ed è stato assolto dall'accusa di aver organizzato l'assassinio di Abdullah. Bob Denard, la cui autobiografia, Il Corsaro della Repubblica, era già stata scritta, stava per andare in pensione.
Ma nel 1995 luitornò alle Comore in un piccolo gruppo, ma il suo tentativo di prendere il potere fallì e le truppe francesi furono inviate nell'arcipelago per ristabilire l'ordine. Fu l'ultimo atto che fece Bob Denard, un mercenario per il quale alla fine fu costretto a rispondere in tribunale oltre un decennio dopo. A quel punto era troppo malato per partecipare alle udienze del tribunale e parlare da solo.
