Tutti hanno sentito parlare di questo albero, ma poche persone riescono ad ammirarlo. Nonostante la sua enorme popolarità, per una serie di motivi, la sua distribuzione è limitata. La sequoia è un albero che appartiene al genere delle conifere, alla famiglia dei cipressi, alla sottofamiglia sequoioideae. È costituito da due specie: sequoia gigante e sempreverde. Entrambe queste specie crescono in Nord America sulla costa del Pacifico.
Gli scienziati sono sicuri che in un lontano passato questa straordinaria pianta abitasse l'intero emisfero settentrionale del nostro pianeta. L'albero non ha subito il suo nome moderno: gli inglesi e gli americani hanno cercato di perpetuare i loro eroi in esso. Quindi si giunse a un compromesso: si decise di intitolare l'albero in onore del capo della tribù Cherokee - Sequoyah, che, ironia della sorte, invitò il suo popolo a combattere sia contro gli inglesi che contro gli americani.
Sempreverde e il più alto
Oggi, questa pianta cresce solo in una piccola area della California settentrionale e dell'Oregon meridionale, su una stretta fascia costiera. La sequoia sempreverde è l'albero più alto che esiste ai nostri giorni sulla Terra. Solitamente la sua altezza varia dai 60 ai 90 metri, ma c'erano anche esemplari più alti di 100 m, e uno di loro arrivava anche a 113 metri. La maggior parte di esse cresce nel Parco Nazionale di Redwood, sulle pendici delle montagne che si affacciano sull'oceano e nelle valli pedemontane.
Il tronco di una sequoia ha una corteccia molto spessa e fibrosa. Mentre la pianta è giovane, si ramifica lungo l'intera lunghezza del tronco, ma con l'età i rami inferiori si perdono e nella parte superiore si forma solo una fitta corona. Il sottobosco in una tale foresta si sviluppa male a causa della mancanza di illuminazione. Nonostante il fatto che un albero da seme maturo produca molto, solo una piccola parte germina e anche questa parte ha un momento molto difficile: non c'è abbastanza luce solare. A causa di tale lenta riproduzione, la sequoia (l'albero veniva abbattuto in modo intensivo) era sull'orlo dell'estinzione. Oggi i principali habitat di questa straordinaria pianta sono protetti e il loro abbattimento barbarico è stato interrotto.
Sequoia National Park
Il territorio di questa enorme riserva nordamericana è il principale deposito della sequoia gigante. Questo albero è giustamente considerato il più grande organismo vivente. In termini di dimensioni e aspettativa di vita, non ha eguali in natura. L'esistenza di una sequoia gigante non è calcolata in decine o addirittura centinaia di anni, ma in millenni: può vivere fino a 4000 anni. Il tronco di un albero in un periodo così lungo raggiunge un' altezza fino a 95 metri e di diametro cresce fino a10 metri o più. Generale Sherman - questo il nome della sequoia - un albero (la sua foto ha fatto il giro del mondo), che vive già da 4000 anni e continua a crescere, oggi pesa 2995796 kg.
Alcuni fatti interessanti
L'albero più alto che cresce oggi è il gigante stratosferico. Si trova nel Parco Nazionale di Redwood. Nel 2002, la sua altezza era di 112,56 m.
L'albero più alto della Terra era il gigante Dyerville. Quando crollò, fu possibile determinare che la sua altezza era di 113,4 m e visse per circa 1600 anni.
Attualmente, 15 sequoie sono alte più di 110 metri e 47 alberi sono già vicini ai metri 105. Quindi forse il record di Dyerville's Giant sarà battuto. Si dice che nel 1912 una sequoia alta 115,8 m sia stata abbattuta, ma questo fatto non è stato dimostrato.
La sequoia più voluminosa è un albero chiamato General Sherman. Il suo volume ha già superato i 1487 metri cubi. M. Dicono che nel 1926 abbiano abbattuto un albero con un volume di 1794 metri cubi. M. Ma non è più possibile verificarlo.
