James Randi è un ex illusionista e noto in America debunker di truffatori che si atteggiano a maghi e sensitivi. Per due decenni si è offerto di pagare un premio di oltre 1 milione di dollari a chiunque superi tutti i suoi test e dimostri di avere davvero abilità paranormali. Migliaia di persone da molti paesi in tutto il mondo hanno cercato di ricevere questo premio in denaro, ma nessuna di loro è riuscita a convincere lo scettico Randy del suo regalo speciale.
Infanzia e adolescenza
Il vero nome di James Randi è Randall James Hamilton Zwinge. È nato nella città canadese di Toronto nel 1928. Il ragazzo era il figlio maggiore, oltre a lui c'erano altri due figli in famiglia. All'età di 13 anni ebbe un grave incidente in bicicletta, dopo di che rimase ingessato per più di un anno. I dottori erano sicuri che James sarebbe rimasto costretto a letto per il resto della sua vita, tuttavia, con loro sorpresa, il ragazzo si riprese e si alzò in piedi. Sdraiato immobile, Randy iniziò a leggere libri di magia. Era così necessario un nuovo hobbyanima del ragazzo che ha deciso di collegare a lui la sua vita futura. Da adolescente di 17 anni, James Randi lasciò la scuola e iniziò a guadagnare soldi extra come illusionista, parlando in luoghi di intrattenimento lungo la strada. Questo è stato seguito da un lavoro in Giappone e nelle Filippine, dove il giovane ha conosciuto i segreti dell'esecuzione di trucchi complessi che il pubblico percepiva come nient' altro che miracoli.
Lavorare come illusionista
James iniziò la sua carriera professionale come illusionista nel 1946. All'inizio, si esibiva con il suo vero nome (Randell Zwinge), ma man mano che la sua popolarità cresceva, decise di assumere lo pseudonimo di Amazing Randy. Dalla metà degli anni '50, il mago iniziò a essere invitato come ospite in programmi di intrattenimento e negli anni '60 iniziò a condurre il proprio programma su una stazione radiofonica di New York. Nel 1973-1974 l'illusionista James Randi è andato in tournée con la famosa cantante rock Alice Cooper. Durante le esibizioni del cantante, ha interpretato i ruoli di un carnefice e di un dentista sul palco, e ha anche partecipato personalmente allo sviluppo di alcune scenografie per le sue esibizioni.
L'emergere dello scetticismo
Negli anni '70, Randy inizia gradualmente ad allontanarsi dall'illusione e concentra le sue attività sull'esporre i truffatori che fingono di essere persone con poteri soprannaturali. Conoscendo i segreti dei trucchi più complessi, ha capito che qualsiasi trucco apparentemente incredibile in re altà non ha basi soprannaturali. Scettico per natura, Randy non credeva nei miracoli e in tutti i sensitivi,considerava maghi, medium, contattati con gli alieni dei normali truffatori che ingannano gli spettatori a scopo di lucro.
Feud con Uri Geller
Il conflitto più famigerato di James Randi iniziò nel 1972 con Uri Geller, un sensitivo mega-popolare a quei tempi. Quest'ultimo ha compiuto miracoli inspiegabili dalla scienza di fronte al pubblico, sostenendo che le creature aliene lo hanno dotato di superpoteri. James Randi ha sbattuto il numero di Uri Geller, in cui ha piegato un cucchiaio di metallo con uno sguardo. Affermò che piegare le posate era un trucco comune e persuase i dipendenti dello studio in cui il sensitivo avrebbe dovuto esibirsi a esporlo al pubblico. Dopo questo incidente, la faida tra Randy e Geller si trascinò per molti anni. Uno scettico illusionista ha ripetutamente rivelato i segreti dei trucchi del sensitivo, mettendo così a rischio la sua carriera.
Geller ha cercato di combattere legalmente il suo colpevole e lo ha ripetutamente citato in giudizio. Tuttavia, i ministri di Themis non hanno mai soddisfatto le sue pretese contro James Randi. Nel 1982, l'ex illusionista ha pubblicato un libro intitolato La magia di Uri Geller, in cui ha rivelato ai lettori i segreti dei numeri della firma del sensitivo. Ha affermato che chiunque potrebbe eseguire il trucco di piegare il cucchiaio di metallo e altri trucchi delle celebrità. Molti anni dopo l'inizio del conflitto, Geller è stato costretto ad ammettere che non aveva poteri soprannaturali, ma era un normale illusionista teatrale che cercava di fare il suo spettacolo.indimenticabile per il pubblico.
Inizia il tuo fondo
Nel 1996, negli Stati Uniti è apparsa la James Randi Educational Foundation, che espone i truffatori dalla magia e dalla percezione extrasensoriale e studia i fenomeni paranormali. L'illusionista ha annunciato che avrebbe pagato $ 10.000 dai suoi risparmi personali a qualcuno che potesse dimostrare di avere davvero poteri soprannaturali e di non ingannare le persone con trucchi magici e psicologici. A poco a poco, l'entità del premio in denaro è aumentata grazie ai contributi degli appassionati e alla fine ha superato $ 1,1 milioni.
Condizioni del premio
Il James Randi Award è diventato un bocconcino per molte persone che si definiscono chiaroveggenti, stregoni, sensitivi, indovini, ecc. Sembrerebbe che ottenere denaro non sia affatto difficile. Per fare questo, devi solo dimostrare le tue abilità paranormali allo scettico Randy. L'illusionista è pronto a pagare il premio in denaro del suo fondo a chiunque possa ipnotizzare, leggere nel pensiero, spostare oggetti con gli occhi, comunicare con i morti, predire il futuro, compiere varie azioni magiche, ecc. L'unica condizione è che il contendente per la vittoria devono dimostrare le proprie capacità in un esperimento scientifico supervisionato da Randy e dai suoi colleghi.
Lotta per il Premio del Fondo
Migliaia di persone hanno combattuto per un premio in denaro di $ 1,1 milioni. Chiaroveggenti di ogni genere si sono rivolti alla Fondazione Educativa, ma nessunodi loro non hanno potuto dimostrare le loro capacità in stretta conformità con le condizioni dell'esperimento. I test di James Randi erano troppo duri anche per i sensitivi forti. L'ex illusionista non si stanca di portare alla luce tutti i contendenti al premio. Riesce facilmente a capire che i loro superpoteri sono solo trucchi.
James Randi divide tutti i candidati all'assegnazione della sua fondazione in 2 categorie: i ciarlatani e coloro che credono erroneamente nelle proprie capacità paranormali. I primi vengono dall'illusionista per motivi di denaro facile. Durante l'esperimento, sono astuti, sbirciano, sperando di ingannare gli altri. I candidati appartenenti alla seconda categoria sono fiduciosi nei loro superpoteri, ma a un esame più attento, si scopre che si sbagliano semplicemente su se stessi.
Il premio in denaro dell'illusionista scettico non è stato ricevuto fino ad oggi. Non c'è davvero una sola persona al mondo che abbia davvero abilità paranormali? La James Randi Foundation continua a cercare queste persone. La battaglia dei sensitivi e altri programmi TV mostrano regolarmente persone che fanno miracoli davanti alla telecamera. Sono tutti ciarlatani? E perché nessuno di loro vuole competere per un premio in denaro superiore a $ 1 milione? Molti sensitivi famosi affermano di non aver bisogno di alcuna verifica, quindi non dimostreranno le loro capacità a nessuno. Ma Randy non crede alle scuse. È sicuro di poter portare alla luce qualsiasi persona che si rivolge a lui.
Randy oggi
Nonostante la sua età avanzata, Randy è ancora attivamente coinvolto nell'esporre i truffatori. Nel 2009 gli è stata diagnosticata una malattia oncologica intestinale, ma l'ex illusionista è riuscito a superare la malattia e nel 2010 è tornato alle sue attività. Ancora oggi attende una persona alla quale possa consegnare solennemente il premio principale della sua fondazione. Dopotutto, ha passato gli ultimi 2 decenni della sua vita a cercarlo.
