Un importante politico americano è diventato l'ultimo presidente degli Stati Uniti del partito Whig, che è crollato poco dopo la fine del suo mandato al vertice del paese. Millard Fillmore è diventato il tredicesimo capo di stato dopo la morte inaspettata del suo predecessore. Nella storia degli Stati Uniti, rimane l'uomo che ha firmato l'odioso Fugitive Slave Act (1850), che ha causato indignazione tra i sostenitori della schiavitù.
I primi anni
Millard Fillmore nasce il 7 gennaio 1800 a Summerhill (New York), nella famiglia di un povero contadino. Fin dall'infanzia, amava molto leggere, conservando questo hobby per il resto della sua vita. Abigail Powers ha incontrato la sua futura moglie mentre era ancora a scuola, dove ha lavorato come sua insegnante.
La famiglia viveva in povertà e Millard dovette iniziare a lavorare presto. All'inizio il ragazzo ha studiato sartoria e dall'età di quindici anni ha lavorato in una fabbrica di tessuti. TuttiNel tempo libero, il ragazzo ha frequentato l'autoeducazione e la lettura di libri. Grazie alla sponsorizzazione di diverse persone facoltose all'età di 19 anni, è riuscito a proseguire gli studi presso la New Hope School ea conseguire una laurea in giurisprudenza a Buffalo, la seconda città più grande dello Stato di New York.
Inizia a lavorare
Nel 1823, dopo aver conseguito la laurea in giurisprudenza, fu ammesso all'esercizio della professione forense. Qualche anno dopo, Millard Fillmore incontra il politico locale T. Weed, che lo convince a unirsi al movimento antimassonico, che durò pochissimo. Il giovane avvocato si interessò attivamente alla politica, fu un sostenitore di John Quincy Adams, che divenne il sesto presidente degli Stati Uniti.
Nel 1829 iniziò la carriera politica di Millard Fillmore. All'età di 24 anni fu eletto deputato statale. Per i successivi tre anni visse a Buffalo. Nel 1832 il giovane politico partecipò all'organizzazione del partito Whig nella parte occidentale di New York, che consolidò le forze che si opposero al primo presidente americano, Andrew Jackson. Nello stesso anno, Fillmore è stato eletto dal nuovo partito al Congresso degli Stati Uniti.
Attività legislativa
Durante due mandati elettorali (1833-1835 e 1837-1843) prestò servizio nel Congresso degli Stati Uniti. In legislatura si è occupato di questioni di politica estera e interna. Millard Fillmore è stato l'autore della legge doganale, entrata in vigore all'inizio del 1842, nonostante il presidente degli Stati Uniti John Tyler l'abbia restituita due volte aparlamento. Come membro del partito Whig, Fillmore si è distinto per la sua grande inclinazione al compromesso e alla moderazione sulle principali questioni politiche. Dopo aver servito al Congresso, Millard Fillmore si candidò a governatore di New York nel 1844, ma perse contro il suo rivale democratico.
Nel 1848, il partito Whig lo nominò vicepresidente degli Stati Uniti. Millard Fillmore godette del grande sostegno del leader del partito Henry Clay, e solo per questo divenne il compagno di corsa di Zachary Taylor, il candidato alla presidenza Whig. Non si conoscevano nemmeno e si sono incontrati per la prima volta durante la campagna elettorale.
Capo di Stato
In qualità di vicepresidente degli Stati Uniti, Millard Fillmore non si è mostrato in alcun modo, poiché è stato quasi completamente rimosso dal potere. L'amministrazione presidenziale lo ha ignorato quasi completamente, anche quando ha nominato funzionari nello stato di New York.
Dopo la morte inaspettata di Zachary Taylor per una malattia dell'apparato digerente, Fillmore ha assunto la più alta carica di governo del paese. Millard Fillmore divenne il tredicesimo presidente degli Stati Uniti il 9 luglio 1850. A differenza del suo predecessore, sostenne l'adozione del Clay Compromise, secondo il quale, in cambio dell'ammissione della California negli Stati Uniti, i meridionali (proprietari di schiavi) ricevevano una legge che permetteva la cattura degli schiavi anche negli stati in cui la schiavitù era stata abolita. Questo scambio ha in gran parte rovinato la successiva carriera politica di Fillmore, poiché è caduto con la maggior parte dei suoi compagni membri del partito e non si è riconciliato con i Democratici. Ha anche sostenuto il principio della sovranità dei popoli, che ha dato agli stati il diritto di vietare o consentire la schiavitù.
In politica estera, Millard Fillmore era anche propenso al compromesso, opponendosi al desiderio dei meridionali di iniziare una guerra con gli spagnoli per le ricche piantagioni di Cuba. I suoi successi includono il fatto che grazie ai suoi sforzi furono stabilite relazioni commerciali tra Stati Uniti e Giappone.
Anni recenti
Winfield Scott divenne il candidato del partito Whig alle prossime elezioni presidenziali, e solo nel 1855 il piccolo Know-Nothing Party, creato sulla base di uno dei frammenti del partito Whig, avanzò la sua candidatura. Nelle elezioni, Fillmore ha subito una schiacciante sconfitta, su 296 elettori al ballottaggio finale, solo 8 hanno votato per lui.
Negli anni successivi, fu coinvolto nella politica urbana a Buffalo, dove, con l'inizio della Guerra Civile, organizzò un reggimento di veterani per reclutare reclute e seppellire i soldati morti. Si ritirò dal servizio militare con il grado di maggiore. Fillmore morì l'8 marzo 1874 per un ictus.
