Il coccodrillo cubano, crocodylus rhombifer, come lo chiamano gli scienziati, vive in un'area limitata. È impossibile incontrare questo rettile al di fuori delle Grandi Antille, ovviamente, se non si prendono in considerazione terrari e zoo.
Questa specie di coccodrilli ha una serie di curiose differenze rispetto ai suoi parenti che vivono in altre parti del mondo. Ciò è spiegato dallo sviluppo isolato di questa specie di rettili.
Che aspetto ha questo coccodrillo?
Il coccodrillo cubano o perlato, come viene spesso chiamato, ha un aspetto diverso dagli altri. Le caratteristiche principali che caratterizzano il cubano, che sono le differenze con altri coccodrilli, sono:
- pelle ricoperta da grandi strati squamosi sugli arti;
- gambe lunghe con grande forza;
- colori brillanti nella colorazione;
- motivo ondulato che sembra una conchiglia di perle;
- leggera, pancia liscia,in contrasto con la schiena.
Il muso dei cubani è largo e, rispetto ad altri tipi di coccodrilli, è piuttosto corto. Dietro la linea degli occhi, questi rettili hanno un pettine di luce brillante.
Hanno relativamente pochi denti, da 66 a 68 pezzi. Curiosa la struttura delle mascelle e dei denti stessi. La bocca è disposta in modo tale che i denti situati più vicino alla sua base siano diverse volte più larghi e più corti di quelli situati davanti. Un tale dispositivo di pascolo consente al cubano di fare uno spuntino e frantumare i gusci delle tartarughe senza sforzarsi, che costituiscono la sua dieta principale.
Dove vive questo coccodrillo?
Un' altra sfumatura che distingue il coccodrillo cubano dagli altri è la distribuzione. Questo rettile ha uno degli habitat più ristretti, ora vive solo in due luoghi, sulle isole di Youthud e Cuba.
L'isola della Juventud è la seconda più grande dell'arcipelago di Los Canarreos e si trova a 50 chilometri a sud della costa cubana. Fino al 1978, questa zona era chiamata Isla de Pinos, che in traduzione in russo significa - l'isola dei Pini. I coccodrilli vivono nella sua parte paludosa.
A Cuba, i rettili si trovano all'interno di un'area protetta situata nella provincia di Matanzas, al confine a ovest con l'Avana. I cubani vivono in una palude, la cui superficie totale supera i 4354 chilometri quadrati. Si chiama palude di Zapata, proprio come l'intera penisola su cui si trova l'area protetta.
Gli scienziati trovano antichi resti di questa specie di coccodrilli alle Isole Cayman e alle Bahamas, ma non vi sono esemplari viventi.
Quanto è grande questo coccodrillo?
Il coccodrillo cubano non differisce per dimensioni significative, è ben lungi dall'essere un gigante. La taglia media di un rettile maschio è piuttosto modesta:
- lunghezza del corpo da 2 a 2,3 metri;
- peso circa 40 chilogrammi.
Il Guinness dei primati menziona un individuo con una lunghezza del corpo di 2 metri e 74 centimetri. I resti fossili di questi coccodrilli che gli scienziati trovano sono molto più grandi. Ad esempio, si trovano teschi con una lunghezza di oltre 66 centimetri, il che ci consente di concludere che la lunghezza del corpo supera il segno di cinque metri.
Tuttavia, i cubani che ora vivono nella palude di Zapata non solo non raggiungono il livello delle dimensioni dei loro antenati fossili, ma, al contrario, spesso risultano essere più piccoli degli standard medi accettati dagli scienziati.
Le femmine sono più piccole del coccodrillo cubano maschio. La differenza di taglia si nota esternamente, la lunghezza media della femmina è di 1,4-1,5 metri.
Come vive questo coccodrillo?
Il coccodrillo cubano conduce uno stile di vita abbastanza attivo. Questo animale è molto aggressivo, anche per un rettile di questo tipo. Preferiscono l'acqua dolce ma possono tollerare anche ambienti salmastri.
Nel modo in cui vive il coccodrillo cubano, c'è anche una sfumatura che lo distingue dai suoi parenti. Il cubano trascorre la maggior parte del suo tempo non in acqua, ma a terra. Questo tipoi rettili si muovono svelti senza toccare la superficie con l'addome e sono abbastanza in grado di raggiungere una velocità di 17 km/h. Il cubano, in linea di principio, è molto attivo, insegue svelto la preda, similmente a qualsiasi predatore terrestre, ed è anche in grado di rimbalzare basso. Questo comportamento è unico per il coccodrillo.
Quanto si manifesta l'aggressività?
L'aggressività del rettile si esprime nel suo desiderio di dominare altre specie. Ad esempio, quando sono tenuti insieme negli zoo, i cubani portano via il cibo e in ogni modo opprimono territorialmente altri coccodrilli.
Nel caso di incrocio in ambiente naturale selvaggio con rettili dal muso aguzzo, che hanno dimensioni molto maggiori, i cubani, non dando particolare fastidio, li spostano dall'ambiente di acqua dolce. Naturalmente, non disdegnano di portare via il cibo che ottengono.
Nonostante il desiderio di un ruolo dominante nel loro habitat, questo tipo di rettile è abbastanza socievole all'interno della sua specie. I cubani sono in grado di unirsi, sono fedeli ai propri parenti e gli scienziati ritengono che questa specie di coccodrillo sia la vita più intelligente.
Cosa mangiano questi coccodrilli?
Il piccolo coccodrillo cubano mangia crostacei, crostacei e quant' altro riesce a trovare. Man mano che invecchiano, la dieta del rettile cambia. La base della dieta del cubano sono i caimani e le tartarughe, ma non sono le uniche che compongono la sua dieta.
Il coccodrillo adulto mangia:
- pesce;
- huti èuna specie di roditore originaria di Cuba;
- maiali selvatici;
- cani vicino a terreni di caccia;
- molluschi.
I cubani possono cacciare altri rettili e altri mammiferi. I coccodrilli non si spostano lontano dal loro habitat, quindi la loro dieta è formata da ciò che è vicino.
Come si riproducono questi coccodrilli?
Coccodrillo cubano, fatti interessanti su cui, estratti dagli scienziati, si riferiscono principalmente ai suoi antenati fossili, non si distingue per amore. Il maschio raggiunge la pubertà all'età di sei anni e inizia a mostrare interesse per il sesso opposto quando cresce fino a 1,97 metri. Questa durata di solito coincide con il raggiungimento della pubertà.
Le femmine maturano un po' più tardi, possono diventare sessualmente mature anche all'età di 7 anni. Si accoppiano rigorosamente secondo il calendario: iniziano a maggio e finiscono a luglio. È generalmente accettato dagli scienziati che tale attaccamento al tempo sia dovuto alle condizioni ambientali.
L'accoppiamento si traduce in una covata di 30-40 uova. La femmina è in grado di deporre fino a 60 uova, ma secondo le osservazioni dei cubani, tali casi sono estremamente rari.
Le uova hanno le seguenti dimensioni:
- lunghezza da 5 a 8 cm;
- peso da 110 a 115 grammi.
Nelle sue condizioni naturali, il coccodrillo scava una buca non molto profonda e ricopre ermeticamente la muratura con le foglie cadute. Negli zoo, le femmine organizzano qualcosa che assomiglia di più a un tumulo.
I piccoli cubani nascono dopo 50-70 giorni. Non c'è consenso tra gli scienziati sulle ragioni della differenza significativa nei tempi di maturazione delle uova, ritengono che ciò sia dovuto alla temperatura, alle precipitazioni e ad altre condizioni naturali. Il sesso del futuro coccodrillo determina la temperatura all'interno del nido. Il maschio appare a 32-33 gradi Celsius. Con indicatori diversi da questo segno, le femmine vengono selezionate dal guscio.
