Le terre dell'America centrale e meridionale sono riconosciute come il luogo di nascita dell'albero del cioccolato. Ora il cacao selvatico (albero del cioccolato), appartenente alla famiglia Sterkuliev, non viene quasi mai trovato. La pianta è stata addomesticata dallo sviluppo delle terre sudamericane da parte degli spagnoli. Viene coltivato nelle piantagioni.
Theobroma è l'antico nome greco dell'albero, che significa "cibo degli dei". È davvero all' altezza del suo nome. Le prelibatezze derivate dalle fave di cacao hanno un gusto divino. Il cioccolato, che si tratti di una bevanda calda, di una barretta, di una caramella, di una pasta o di una crema, è un piacere costante per tutti.
Area di coltivazione del cacao
Nelle regioni in cui cresce l'albero del cioccolato prevalgono particolari condizioni naturali e climatiche. Viene coltivato principalmente ai tropici, estendendosi in America, Africa e Oceania. Gli stati africani sono i principali fornitori di fave di cacao. Forniscono fino al 70% di questo prodotto al mercato mondiale.
Il Ghana è riconosciuto come il più grande fornitore. Nella capitale di questo paese - Accra - il massimoun grande mercato africano che vende fave di cacao. La raccolta delle fave di cioccolato in Costa d'Avorio (Costa d'Avorio) raggiunge il 30% della quantità totale prodotta nel mondo. Anche l'Indonesia è considerata uno dei principali attori del mercato.
Gli alberi di cioccolato sono ampiamente raccolti a Bali, dove la combinazione di clima montano e fertili terreni vulcanici è l'ideale per la coltivazione del cacao. I semi di cacao vengono spediti da Nigeria, Brasile, Camerun, Ecuador, Repubblica Dominicana, Malesia e Colombia.
Condizioni di coltivazione del cacao
È difficile trovare un albero più stravagante del cacao. Richiede condizioni di vita speciali. Un'incredibile femminuccia - un albero di cioccolato - può svilupparsi e dare frutti solo nelle foreste tropicali a più livelli. La pianta si stabilisce nel livello inferiore della foresta. Dove l'ombra e l'umidità non scompaiono e il regime di temperatura è mantenuto a valori compresi tra + 24 e + 28 0 С.
Ama i luoghi con terreni fertili, sciolti, ricoperti di foglie cadute, dove piove incessantemente e non ci sono venti. Tali condizioni di crescita possono essere create solo da una chioma che si forma nelle foreste pluviali tropicali a più livelli.
Ad esempio, nel bacino amazzonico con l'inizio della stagione delle piogge, quando gli affluenti del fiume, straripando dalle loro sponde, trasformano le pianure in infiniti laghi profondi un metro, ogni albero di cioccolato sta praticamente nell'acqua per molti settimane. Tuttavia, in tali condizioni, le piante non marciscono, ma, al contrario, continuano a svilupparsi.
Coltivare un albero di cioccolato nelle piantagioni
Il capriccioso albero del cioccolato esige il regime di temperatura. Non è in grado di svilupparsi affatto se la temperatura non supera i 21 0 C. La temperatura ottimale per la sua crescita è 40 0 С. E allo stesso tempo, la luce solare diretta gli è dannosa.
Pertanto, al fine di garantire la normale crescita degli alberi, vengono piantati in piantagioni miste. Il cacao prospera tra avocado, banane, mango, noci di cocco e alberi della gomma. Gli alberi stravaganti, facilmente esposti a molte malattie, necessitano di cure costanti e cure attente. Vengono raccolte solo a mano.
Descrizione dell'albero del cioccolato
In media, l' altezza degli alberi sempreverdi a stelo dritto è di 6 metri. Tuttavia, per alcuni esemplari non costa nulla crescere fino a 9 e anche 15 metri. I tronchi delle piante (fino a 30 cm di circonferenza con legno giallastro) sono ricoperti da corteccia bruna e coronati da fitte chiome larghe e ramificate.
Gli alberi che possono vivere all'ombra di piantagioni inondate di pioggia hanno gigantesche foglie oblunghe-ellittiche. La dimensione delle foglie sempreverdi sottili, intere, alterne, poste su piccioli corti, è paragonabile alla dimensione della pagina di un giornale. Sono lunghi circa 40 cm e larghi circa 15 cm.
Grazie alle foglie giganti, l'albero del cioccolato cattura le briciole di luce che trasuda a malapena attraverso la vegetazione lussureggiante di piante dotate di maggiore altezza. La crescita del fogliame gigante non è caratterizzata da gradualità (le foglie non fioriscono una dopo l' altra). Ha un'ondulatasviluppo. O le foglie della parola si congelano per diverse settimane e persino mesi e non crescono affatto, poi improvvisamente si verifica un'impennata straordinaria nel loro sviluppo: diverse foglie fioriscono contemporaneamente.
La fruttificazione si osserva tutto l'anno. La prima fioritura e la formazione dei frutti si osservano al 5-6° anno di vita della pianta. Il periodo di fruttificazione dura 30-80 anni. L'albero del cioccolato dà frutti due volte l'anno. Dà raccolti abbondanti dopo 12 anni di vita.
Grappoli formati da piccoli fiori bianco-rosati sfondano proprio attraverso la corteccia ricoprendo i tronchi e i grandi rami. Infiorescenze impollinate che emanano un odore disgustoso, moscerini-pidocchi. Dai tronchi pendono frutti marroni e gialli, di forma simile a un piccolo melone a coste allungate. La loro superficie è tagliata con dieci scanalature.
Semi dell'albero del cioccolato
Hanno bisogno di 4 mesi per maturare. A causa di una così lunga maturazione dei frutti, gli alberi vengono costantemente umiliati sia con fiori che con frutti. Nei frutti lunghi 30 cm, di 5-20 cm di diametro e del peso di 200-600 g, sono nascoste 30-50 fave di cacao. I fagioli sono stretti con un denso guscio coriaceo di toni gialli, rossi o arancioni. Ogni seme a forma di mandorla è lungo 2-2,5 cm e largo 1,5 cm.
Le file longitudinali di fagioli sono circondate da una polpa dolce e succosa, venerata come una prelibatezza da scoiattoli e scimmie. Risucchiano la polpa acquosa, buttando via ciò che è prezioso per le persone: i fagioli usati come materie prime per la produzione di cacao e cioccolato.
Raccogliere frutti di cacao
Perché l'albero del cioccolatoabbastanza alto, non solo i machete vengono utilizzati per raccogliere i frutti, ma anche i coltelli attaccati a lunghi pali. I frutti rimossi vengono tagliati in 2-4 parti. I chicchi, estratti manualmente dalla polpa, vengono disposti per l'essiccazione su foglie di banana, pallet o in scatole chiuse.
L'essiccazione dei semi di cacao al sole produce un gusto agrodolce con note astringenti, meno pregiato. Pertanto, la preferenza è data all'essiccazione chiusa dei fagioli. Il periodo di fermentazione dura da 2 a 9 giorni. Durante il processo di essiccazione, la dimensione dei semi diminuisce.
Lavorazione dei semi
Le fave di cacao dalle sfumature marrone-viola hanno un gusto oleoso e un aroma gradevole. I semi, selezionati, pelati, tostati e liberati dai gusci di pergamena, vengono schiacciati e setacciati al setaccio per ottenere cacao in polvere di alta qualità.
I gusci di pergamena sono usati come fertilizzante e la polvere è accettata per l'ulteriore lavorazione da qualsiasi fabbrica di cioccolato. L'albero del cioccolato, o meglio le sue materie prime ottenute dai semi, è un'ottima base per molte prelibatezze.
Il cioccolato amaro si ottiene dalle briciole fritte, macinate in una massa densa ed elastica, per raffreddamento. Arricchindo il composto ottenuto con zucchero, vaniglia, latte in polvere e altri additivi, si ottengono diversi cioccolatini.
Dalla frutta fritta sottoposta a spremitura si ottiene il burro di cacao. La mollica rimasta dopo la pressatura viene macinata in polvere di cacao. Così, l'albero del cioccolato offre all'umanità due prodotti preziosi. La fabbrica di dolciumi utilizza sia polvere che olio per la produzionetutti i tipi di dolcetti al cioccolato. L'olio è anche ampiamente utilizzato nella produzione di profumi, cosmetici e prodotti farmaceutici.
Vantaggi del cacao
Il cacao non è solo un piacere gustoso, ha proprietà curative. La sua composizione è a base di proteine, fibre, gomme, alcaloidi, teobromina, grasso, amido e coloranti. Grazie alla teobromina, che ha un effetto tonico, il cacao è stato utilizzato in medicina. Sopprime con successo le malattie della gola e dei polmoni.
Prelibatezze e preparazioni farmacologiche dal cacao restituiscono forza e leniscono. Normalizzano l'attività cardiaca. Sono usati nella prevenzione di infarto del miocardio, ictus e cancro. Il burro di cacao cura le emorroidi.
