Un bambino del 21° secolo si abitua spesso a manipolare il mouse del computer prima di iniziare a parlare. Ma non tutti gli adulti conoscono il nome dell'inventore di questo dispositivo, che ha svolto un ruolo importante nello stabilire un contatto tra umani e computer.
Douglas Engelbart è stato l'autore di altre invenzioni globali dell'era dei computer: un'interfaccia grafica, un editor di testo, ipertesti, conferenze online, ecc. Sorprendentemente, non è diventato un multimiliardario, ma si è guadagnato la gratitudine di un multi -milioni di utenti con il suo lavoro.
Figlio del contadino dell'Oregon
Nacque il 30 gennaio 1925 nella fattoria di famiglia di Carl e Gladys Engelbart. Il pedigree della famiglia includeva immigrati dal Nord Europa: tedeschi, norvegesi e svedesi. È possibile che Douglas abbia acquisito un debole per la completezza e l'accuratezza nel lavoro dai suoi antenati, sebbene non avesse abilità speciali quando era bambino.
Tuttavia, si diplomò con successo alla Franklin High School di Portland ed entrò all'Università dell'Oregon nel 1942, con l'intenzione di specializzarsi in ingegneria elettrica. Dopo aver studiato per due anni, è stato costrettoa prendere parte alla seconda guerra mondiale, che imperversò lontano dai confini americani. Douglas Carl Engelbart fu chiamato a prestare servizio come tecnico radio in una base navale nelle Filippine.
Come possiamo pensare
Fateful for Douglas fu la sua conoscenza dell'articolo-saggio di un ingegnere e scienziato americano, uno dei pionieri nello sviluppo di computer analogici Waynivar Bush (1890-1974) intitolato As We May Think, pubblicato per la prima volta a luglio 1945. Una delle varianti della traduzione russa del titolo di quest'opera visionaria suona poetica: "Non appena saremo in grado di pensare".
Molte delle idee contenute nel testo di Bush suonavano per metà folli a un giovane operatore radiofonico seduto in una piccola capanna su palafitte su una piccola isola del Pacifico. L'enorme ruolo dell'intelligenza artificiale nella creazione della futura società dell'informazione, di cui parlava l'autore dell'articolo, Douglas Engelbart considerava rilevante solo per un lontano futuro. Ma la convinzione e l'energia emanate dalle parole di Bush lo hanno catturato e ha gradualmente determinato le priorità della sua vita pacifica.
Laurea in Ingegneria Elettrica
Al ritorno dalla guerra, il giovane sergente ha proseguito gli studi universitari. Douglas Engelbart, dopo la laurea in ingegneria elettrica, ha ricevuto una posizione di ingegneria presso la NASA Ames Laboratory, dove ha lavorato dal 1948 al 1951. Questo piccolo laboratorio è stato il precursore del futuro gigante aerospaziale NASA.
Durante questi trePer anni ha consolidato la sua intenzione di dedicare la sua carriera allo sviluppo del potenziale dei computer, risolvendo i problemi di organizzazione dello spazio informativo, di cui aveva letto su Vanivar Bush. Ha ricordato come, durante il servizio militare, ha osservato la visualizzazione di bersagli aerei sui display radar. In seguito ha preso parte come ingegnere al progetto CALDIC (California Next Generation Digital Computer). Aumentare la velocità e la flessibilità dell'interazione tra operatori e computer ha acquisito lo status di una direzione prioritaria nel lavoro per un giovane ingegnere.
Alla Barkley University
Il lavoro scientifico gli sembrava più in linea con le sue aspirazioni. Douglas riceve un master (1952) e poi un dottorato (1955) in ingegneria elettrica ed è assistente professore di recitazione alla Barkley University in California. Engelbart riceve circa una mezza dozzina di brevetti per dispositivi digitali al plasma BI stabili, in cui vede i componenti dei computer del futuro.
È incluso nel lavoro in corso dell'università per creare un nuovo supercomputer. Le idee che Douglas Engelbart condivide con il management e i colleghi sembrano troppo radicali e persino "selvagge", ed è costretto a fare un lavoro puramente tecnico su un nuovo dispositivo, che, per il momento, era un mostro con l'intelligenza di un insetto che mangia un'enorme quantità di schede perforate.
Allo Stanford Research Institute
In cerca di supporto per le sue idee, lascia l'università. Nel 1957, presso lo Stanford Research Institute (SRI - Stanford ResearchInstitute), situato nella cittadina di Menlo Park, sulle rive della baia di San Francisco, è organizzato un gruppo scientifico di 47 persone, guidato da Engelbart Douglas. Le invenzioni da lui realizzate negli anni successivi sono di natura rivoluzionaria e determinano in gran parte il percorso di sviluppo della tecnologia informatica.
L'Engelbart Lab è stato finanziato dalle forze armate statunitensi attraverso la Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA). Questa struttura di governo ha mostrato interesse per il rapporto dello scienziato, che è stato chiamato Augmenting Human Intellect: A Conceptual Framework - "Augmenting Human Intelligence: A Conceptual Framework". Conteneva un programma di ricerca specifico per migliorare la tecnologia informatica.
Primo mouse
La fase più produttiva della vita di uno scienziato è iniziata. A partire dallo sviluppo di componenti magnetici per computer e dalla miniaturizzazione dei dispositivi informatici, il laboratorio ha iniziato un'intensa attività di ricerca nell'ambito del progetto NLS (oN-Line System) proposto da Douglas. Comprendeva lo sviluppo di un nuovo sistema operativo e un sistema di gestione dei dispositivi digitali fondamentalmente nuovo. Innovazioni rivoluzionarie sono diventate un risultato intermedio del lavoro del laboratorio: visualizzazione di immagini raster sullo schermo del monitor, un'interfaccia grafica sviluppata su questa base, ipertesto, strumenti per la collaborazione di più utenti.
Dal 9 settembre 1968, dalla presentazione pubblicanuovi dispositivi di input, che era detenuto da Douglas Engelbart, la biografia del computer è cambiata radicalmente. Ha introdotto un "indicatore di posizione XY per il sistema di visualizzazione", che tra gli scienziati ha ricevuto il nome informale di mouse - "mouse". Questo dispositivo era una scatola di legno lucidato da cui usciva un filo sottile, dotata di due ruote di metallo. Quando ci si sposta sulla superficie del tavolo, sono stati calcolati i giri e i giri delle ruote, che hanno influenzato la posizione del cursore sul monitor. La gestione dell'input visivo in modalità online ha fatto colpo.
Riconoscimento
Se Douglas avesse l'obiettivo di arricchirsi e sapesse vendere con profitto le sue invenzioni, diventerebbe l'uomo più ricco, come Bill Gates. Ma lui e la sua famiglia hanno dovuto sopportare momenti difficili quando la squadra che ha lavorato sulla falsariga del dipartimento della difesa si è sciolta. Il contributo di Douglas Karl Engelbart allo sviluppo dell'era dei computer è stato veramente apprezzato solo all'inizio degli anni '90 del XX secolo. Ha vinto numerosi premi, ha ricevuto molti dei titoli e dei premi più prestigiosi.
Ha continuato a lavorare in modo produttivo fino alla sua morte il 2 luglio 2013, seguita da molte sincere condoglianze ufficiali e informali alla famiglia di tutto il mondo.
