La patria degli uccelli discussi in questo articolo sono le zone più paludose dell'Africa, situate a sud del deserto del Sahara.
Informazioni generali
L'airone reale (o becco a scarpa) è un uccello quasi sconosciuto e molto raro dall'aspetto unico. Il becco a scarpa è rappresentato da una specie singola e insolita, in relazione alla quale si distingue in una famiglia separata di uccelli becco a scarpa (ordine cicogna). I suoi parenti sono aironi, cicogne, marabù e altri uccelli dalle zampe. Studi recenti hanno dimostrato la sua relazione con i pellicani.
Molto probabilmente, questo uccello è un collegamento preservato tra gli uccelli moderni e gli antenati preistorici degli uccelli. La sua differenza dai parenti sta in una testa molto massiccia con un grande becco dotato di un caratteristico uncino. La testa nella sua larghezza può essere anche leggermente più larga del corpo di un uccello, e questo non è affatto tipico non solo per gli animali volanti moderni, ma anche per gli antichi.
Il becco a scarpa è così poco studiato e insolito che è una delle creature più misteriose e uniche sulla Terra. Essendo un parente di marabù, cicogne, aironi e pellicani nel suo ordine, il becco a scarpa (airone reale) non ha nulla in comune con loro nemmeno visivamente.
Descrizione
Gli inglesi chiamano questo uccello "becco a scarpa". E questo non sorprende, dal momento che la testa dell'uccello, insieme al becco, assomiglia in re altà a una scarpa calpestata.
Sulla parte posteriore della testa dell'uccello c'è una piccola cresta notevole. Il collo del becco a scarpa è così sottile che è persino incredibile come possa sostenere il peso di una testa così massiccia. E le zampe sono molto sottili e la coda, come quella di un'anatra, è corta. L'uccello è dipinto con colori modesti: piumaggio grigiastro, becco giallo. Simili nell'aspetto maschi e femmine non hanno alcuna caratteristica distintiva.
La crescita dell'uccello raggiunge un metro e mezzo e il suo peso è di 15 chilogrammi. Con un'apertura alare di 2 metri, fa un'impressione piuttosto impressionante in volo.
Forse è a causa di caratteristiche esterne piuttosto insolite che questo uccello sia anche chiamato airone reale.
Distribuzione, habitat
Il becco a scarpa, o airone reale, è distribuito in una piccola area dell'Africa centrale dal Sud Sudan all'Etiopia (ovest): si tratta di Zaire, Kenya, Tanzania, Uganda e Zambia. L'uccello è stato visto anche in Botswana. Luoghi preferiti - parti paludose delle rive del Nilo (regioni tropicali dell'Africa).
Le singole popolazioni di uccelli sono piccole e sparse. Il più grande di loro vive in Sud Sudan.
Stile di vita, abitudini e alimentazione
Kitoglav è perfettamente adattato alla vita nei luoghi paludosi. Le sue lunghe zampe con dita grandi e ampiamente distanziate ti consentono di farlo facilmentemuoversi su tale terreno. In acque poco profonde, il becco a scarpa può rimanere immobile per molto tempo.
L'airone bianco maggiore è più attivo all'alba, ma a volte caccia durante il giorno.
Con il becco, come una rete, l'uccello raccoglie abilmente rane e pesci insieme al substrato e all'acqua, che è molto simile alle abitudini dei pellicani. Nel processo di ricerca del cibo, esamina diligentemente le piante acquatiche galleggianti nell'acqua. Si nutre principalmente di pesci (pesce gatto, tilapia e prototteri), oltre a serpenti, rane e persino giovani tartarughe.
Nel processo di caccia, il becco a scarpa si comporta abbastanza pazientemente. Può rimanere a lungo in un posto con la testa abbassata nell'acqua, in attesa dell'apparizione di un pesce.
A volte l'airone reale cammina con cautela e lentamente attraverso i canneti. Quando appare una potenziale preda, allarga istantaneamente le sue potenti ali e si precipita verso la vittima, cercando di catturarla con il suo enorme becco. L'uccello prima separa il pescato dalle piante, dopodiché ingoia la parte commestibile. Spesso il becco a scarpa strappa la testa dal pesce e poi lo mangia.
Nidificazione, riproduzione
Il periodo di nidificazione del becco a scarpa dipende direttamente dalla regione del suo habitat. Ad esempio, in Sudan, inizia subito dopo la fine della stagione delle piogge. Il comportamento di accoppiamento degli uccelli in natura non è stato studiato a sufficienza. Il rituale di un becco a scarpa in cattività consiste in estensioni del collo e cenni del capo, tonfi e ticchettii del becco.
L'airone reale costruisce il suo nido con canne e steli di papiro. Si presenta nella formaun'enorme piattaforma con un diametro di base di 2,5 metri. Il vassoio del nido è rivestito di erba secca.
La femmina di solito depone fino a tre uova. Dopo circa un mese nascono i pulcini, la cui cura ricade equamente su entrambi i genitori. I pulcini vengono prima ricoperti da una morbida peluria grigia. Sebbene i loro becchi non siano molto grandi, hanno già una punta affilata uncinata.
Di solito nel nido sopravvive solo un pulcino, che i genitori nutrono con cibo semi-digerito. All'età di 1 mese, il giovane becco a scarpa si nutre già di cibo più grande. Solo quando il pulcino raggiunge i 4 mesi di età diventa completamente indipendente.
In conclusione: alcuni fatti interessanti
L'airone reale è un uccello piuttosto interessante e insolito. Di seguito sono riportati alcuni fatti interessanti su di lei:
• Nel caldo durante il periodo di nidificazione, l'uccello usa il suo insolito becco come scoop. Per mantenere le uova alla giusta temperatura, le raffredda con acqua. E "fa il bagno" ai pulcini già nati allo stesso modo.
• La capacità degli uccelli di stare in piedi in un posto per molto tempo senza muoversi consente ai fotografi di scattare buone foto. In relazione a tale caratteristica in uno dei parchi ornitologici europei (Walsrode), sulla targa informativa sul becco a scarpa c'è un'iscrizione che dice che si muove ancora.
