Alle latitudini settentrionali vive un meraviglioso animale marino: una lontra marina. La sua unicità sta nel fatto che, essendo un rappresentante dei mammiferi, preferisce l'ambiente acquatico alla terraferma. E questa è tutt' altro che l'unica stranezza inerente a questa specie. Conosciamolo meglio.
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Inizialmente ci furono lunghe dispute su quale famiglia appartenesse alla lontra marina. La lontra era un loro parente stretto, ma una serie di differenze speciali ha costretto gli scienziati a dubitare del verdetto finale. Alla fine, hanno convenuto di classificare la lontra marina nella famiglia della martora, ma allo stesso tempo l'hanno individuata come specie separata. È vero, alcuni ancora oggi chiamano questi animali "lontre marine".
La stessa parola "lontra marina" viene dalle Isole Curili. Il fatto è che la gente del posto chiamava questi animali kalaga ("bestia" in Koryak). Successivamente, questo nome fu ripreso dai cacciatori russi, che poi lo portarono alla comunità scientifica. Va anche notato che al momento gli scienziati distinguono tre sottospecie di queste creature:
- Lontra marina normale o asiatica.
- Nordlontra marina.
- Lontra marina del sud o della California.
Area
Oggi puoi incontrare lontre marine alle latitudini settentrionali dell'Oceano Pacifico. I gruppi più numerosi vivono al largo della costa della Kamchatka, della California, dell'Alaska, del Canada e delle Isole Aleutine. Inoltre, grazie agli sforzi degli scienziati, piccoli insediamenti di questi animali sono stati allevati vicino al Giappone e alla Columbia Britannica.
In passato, la gamma delle lontre marine era molto più ampia. Ma a causa dello sterminio di massa delle persone, nel 19° secolo, i confini della loro casa si sono ridotti in modo significativo. Ora si trovano solo nei luoghi sopra indicati, mentre prima abitavano quasi tutte le coste settentrionali dell'Oceano Pacifico.
Aspetto
Iniziamo dal fatto che le lontre marine comuni, meridionali e settentrionali hanno le stesse caratteristiche esterne. La loro divisione si basa sull'habitat e non su differenze esterne o sociali. Pertanto, questa descrizione è appropriata per la specie nel suo insieme.
Questo è un animale piuttosto grande: la lontra marina cresce fino a un metro e mezzo di lunghezza e pesa circa 25-35 kg. Nonostante tali proporzioni, si adatta perfettamente allo stile di vita acquatico. Il suo corpo è allungato, con una piccola testa rotonda. La coda dell'animale è corta: spessa alla base e sottile all'estremità.
Il principale vantaggio della lontra marina sono le zampe posteriori, dotate di robuste membrane. Sono loro che permettono all'animale di nuotare e tuffarsi magistralmente. Ma gli arti anteriori sono privi di un tale dispositivo. Invece, terminano con dita forti, alla fine delle quali si trova l'arma principale della lontra marina: gli artigli.
La pelliccia dell'animale è piuttosto densa e folta. Grazie a ciò, tollera perfettamente il freddo e il gelo. Inoltre, la capacità di rilasciare grasso sulla superficie dei sei permette alla lontra marina di mantenere la pelle asciutta anche mentre nuota sott'acqua. Per quanto riguarda il colore della pelliccia, i più comuni sono gli individui marroni. Tuttavia, all'interno della colonia ci sono rari individui che nascono con i capelli bianchi come la neve.
Stile di vita
Allora, quali abitudini ha questo animale? La lontra marina trascorre la maggior parte del suo tempo in mare, arrivando solo occasionalmente a terra. Come accennato in precedenza, ha tutto ciò di cui hai bisogno per questo: pelo folto, uno spesso strato di grasso e zampe potenti dotate di membrane. Più curioso è che la bestia non solo può nuotare liberamente, ma anche dormire sull'acqua. Per fare questo, si rotola sulla schiena e si sdraia pacificamente in superficie. E affinché la corrente del mare non la allontani dalla costa, la lontra marina si avvolge con le alghe, che le servono come una specie di ancora.
Nonostante il loro appassionato amore per il mare, gli animali possono rimanere sulla terraferma abbastanza a lungo. Molto spesso, sbarcano a terra quando fa freddo, in modo da non sprecare energia in eccesso per mantenere il calore nell'acqua ghiacciata. Allo stesso tempo, gli animali cercano di stabilirsi nelle zone costiere rocciose. Questo è necessario per nascondersi tra le pietre dalle persone. Dopotutto, è l'uomo il principale nemico delle lontre marine.
Ma sono amici dei vicini animali. Si trovano spesso in compagnia di foche, trichechi e persino uccelli.
Dieta
Questo è un animale carnivoro. La lontra di mare caccia abilmente pesci e crostacei, afferrandoli a galla con zampe tenaci. Inoltre, gli piace catturare ricci di mare e granchi. La bestia si occupa di quest'ultimo con l'aiuto di pietre: un guscio robusto non può essere morso dai denti, e quindi lo rompono con oggetti duri.
Le lontre marine cacciano principalmente durante il giorno. Tuttavia, se necessario, possono facilmente andare a cercare cibo di notte. È vero, in questo caso preferiranno pettinare la costa piuttosto che andare a caccia di prede nell'acqua. In effetti, in re altà non hanno bisogno della vista - possono benissimo contare su un buon profumo.
Estinto
Oggi le lontre marine sono elencate nel Libro rosso. La ragione di ciò era la stupidità dell'uomo. Nei secoli XVII-XIX, cacciatori di tutto il mondo giunsero alle latitudini settentrionali per ottenere preziose pellicce di animali. Per questo motivo, all'inizio del 20° secolo, la popolazione di animali è diminuita di oltre l'80%, il che potrebbe portare alla completa estinzione della specie.
Fortunatamente, le organizzazioni ambientaliste hanno fermato l'indignazione in tempo. Ora il numero di lontre marine sta gradualmente aumentando. Tuttavia, è ancora troppo presto per parlare di una vittoria completa, perché a causa del riscaldamento globale, questa specie dovrà presto affrontare un nuovo disastro non meno pericoloso.
