I botanici sanno da tempo che alcuni alberi hanno molte forme di crescita, inclusi arbusti e persino varietà in miniatura. Una di queste specie è il salice nano.
Per essere più precisi, questo non è il nome di una specie, ma di molte varietà di un albero straordinario, di cui parleremo oggi.
La maggior parte di loro cresce oltre il Circolo Polare Artico e negli altopiani. Nelle Alpi il salice nano è stato trovato a 3,2 km di altitudine. Questo albero si trova anche nelle isole dell'arcipelago delle Svalbard.
Negli Stati Uniti cresce fino al Labrador. Tutti i salici di questa famiglia si distinguono per l'attaccamento ai luoghi umidi: preferiscono crescere lungo le sponde, a volte anche in quei luoghi che sono regolarmente arrotolati dalle onde.
Quasi tutti i loro rappresentanti sono così belli che hanno subito ottenuto riconoscimenti tra i paesaggisti. In particolare, sono consigliati per l'abbellimento di colline alpine e aree rocciose.
Il salice nano resiste perfettamente al gelo e grazie a una lunga permanenza sotto la neveil fatto che i suoi piccoli tronchi strisciano vicino al suolo.
Cime di forma ovale lunghe fino a 6 mm premute saldamente contro i germogli. Su un tiro non si sviluppano più di 3-4 foglie. Nessuna stipule.
Le foglie della maggior parte delle specie si distinguono per la loro forma largamente ellittica, la loro cima è rotonda o con una piccola tacca, la loro lunghezza supera raramente i 25-27 mm.
Inoltre, le foglie giovani si distinguono per la presenza di "peluria" su entrambi i lati, mentre negli esemplari più vecchi si conserva solo lungo le talee delle foglie.
Nonostante l'amore per la buona umidità, il salice nano è molto comune sui pendii rocciosi, cresce spesso ai margini delle faglie rocciose, preferendo soprattutto le rocce calcaree. Tollera abbastanza bene l'acidificazione (e la salinità, come abbiamo già detto) dei suoli. I germogli calati a terra attecchiscono all'istante.
Specie che crescono in diverse zone climatiche, ci sono gravi differenze nel processo vegetativo. A metà aprile, i salici nani delle Alpi germogliano e altre varietà iniziano a crescere all'inizio di maggio.
Nonostante la somiglianza esterna, queste piante differiscono notevolmente tra loro per il grado di pubescenza delle foglie e dei giovani germogli, nonché per le dimensioni del tronco stesso. Quindi, S. reticulata, che cresce negli Urali settentrionali, si distingue per germogli piuttosto lunghi, che raggiungono i 25 cm, e foglie coriacee verde scuro.
Le piante di Khibiny includono il salicenano sferico, i cui germogli non raggiungono dimensioni significative. Le varietà alpine sono ancora più in miniatura. Mantengono a lungo la peluria sul lato inferiore della foglia.
Tutti questi arbusti crescono molto male, quindi per radicare è meglio usare solo i giovani germogli, poiché quelli rigidi praticamente non attecchiscono. Le piante degli Urali settentrionali crescono e mettono radici soprattutto. Quindi, in tre anni raggiungono le stesse dimensioni degli esemplari di Khibiny in 11 anni.
Indipendentemente dalla specie, il salice nano (la cui foto è nell'articolo) è estremamente resistente ai parassiti, al gelo e alla mancanza di nutrienti nel terreno.
