Gabriel Abraham Almond è nato a Rock Island, Illinois, il 12 gennaio 1911 ed è morto il 25 dicembre 2002 a Pacific Grove, in California. Era uno scienziato politico americano noto per i suoi confronti tra i sistemi politici e l'analisi degli sviluppi politici.
Risultati
Almond (Almond Gabriel Abraham) ha conseguito il dottorato di ricerca presso l'Università di Chicago nel 1938 e ha insegnato al Brooklyn College dal 1939 al 1946, tranne quando ha prestato servizio presso la US War Information Administration dal 1942 al 1945. Dopo aver studiato a Yale (1947-51 e 1959-63) e Princeton (1951-59) nel 1963, fu nominato professore a Stanford, dove dal 1964 al 1968. dirigeva il dipartimento. È stato presidente dell'American Political Science Association (1965-66) e ha ricevuto il James Madison Award nel 1981
Gabriel Almond è stata una delle figure più influenti nelle scienze politiche del dopoguerra. Divenne un pioniere dell'approccio comportamentale in quest'area e, negli anni '60 e '70, probabilmente il più famoso ricercatore nel campo della politica comparata, dello sviluppo politico e della cultura. Pochi studenti che studiano queste materie nel Regno Unito o negli Stati Uniti si sono laureati senza leggerlo.lavoro. Alla fine degli anni '80, dopo un intervento chirurgico al cuore, stava ancora pubblicando, intellettualmente curioso e supervisionando studenti di ricerca presso la Stanford University.
Biografia in anticipo
Gabriel Almond è nato in una famiglia ebrea ortodossa. Trascorreva i sabati con suo padre studiando la Torah e l'ebraismo. Questa influenza rimase con lui fino alla fine, sebbene rinunciò alla sua religione. Importanti per lo sviluppo intellettuale di Almond furono i 10 anni trascorsi al Dipartimento di Scienze Politiche dell'Università di Chicago, dove iniziò a lavorare nel 1928, studiando nel suo ultimo anno, e nel 1938 difese la sua tesi di dottorato. A quel tempo, l'università era in lizza per una reputazione internazionale e la generosità delle ricche famiglie locali contribuì ad attrarre e trattenere stelle accademiche.
Almond ha studiato con Harold Laswell, D. G. Mead e Charles Merriam. Quest'ultima intendeva trasformare la scienza politica in una scienza, incoraggiando la quantificazione e la ricerca di legami tra psicologia, antropologia e sociologia per scoprire le fonti del comportamento politico. Ci si aspettava che i laureati facessero ricerche sul campo, cosa nuova all'epoca.
Almond ha frequentato l'università per 3 anni, cosa non facile durante la depressione. Inoltre, studiare nell'umida calura estiva a Chicago a volte era insopportabile: per leggere Max Weber in tedesco, Gabriel doveva fare un bagno freddo. I suoi compagni di studio furono Ed Shiels, Herbert Simon e George Stigler, che in seguito divennero i fondatori del lorodiscipline in sociologia, politica ed economia. È difficile trovare un' altra istituzione che avesse una tale costellazione di talenti nelle scienze sociali.
Gli scienziati politici di Chicago che ricoprivano incarichi accademici altrove furono inizialmente visti con sospetto, ma arrivarono a dominare la disciplina negli anni del dopoguerra.
Lavoro accademico
Il primo incarico di Gabriel Almond, interrotto dal servizio militare, fu il Brooklyn College. Nel 1947 si trasferì al dipartimento di scienze politiche della Yale University, poi a Princeton, dopodiché tornò a Yale, dove rimase dal 1959 al 1963.
Il pulpito di Yale era brillante ma molto turbolento, ed era felice di andarsene. Almond è stato preso di nascosto da Stanford, un' altra ricca università privata che aveva solo un mediocre dipartimento di scienze politiche. Riuscì ad attrarre specialisti eccellenti, il che migliorò significativamente la posizione del dipartimento.
Verso la politica comparata
La reputazione di Almond e la prospettiva di lasciare un segno nella scienza hanno portato alla sua presidenza del Comitato di politica comparata del Social Science Research Council. Ha ricoperto questa posizione dal 1954 al 1964. Il Comitato ha svolto un ruolo chiave nella conduzione di ricerche, seminari e conferenze, fornendo borse di studio ed è stato un luogo eccellente per iniziare una carriera accademica. Lì, Almond ha aperto la strada allo studio dello sviluppo politico dei nuovi stati applicando la teoria moderna e metodi scientifici. Questa attività ha generato una serie di innovativiricerca pubblicata dalla Princeton University Press.
I primi lavori di Gabriel Almond riflettevano l'influenza di Merriam e si basavano sui dati dei sondaggi. The American People and Foreign Policy (1950) era uno studio sull'opinione pubblica e The Attractionness of Communism (1953) era uno studio sulle personalità comuniste. L'interesse per questi problemi è sorto durante il suo lavoro nell'intelligence statunitense, quando ha partecipato all'interrogatorio della Gestapo catturata e degli ufficiali dell'intelligence tedesca.
Stabilità della democrazia
Seguì poi un lavoro sullo sviluppo politico nei nuovi stati indipendenti dell'Africa e dell'Asia e il famoso studio "Cultura civica" (1963) coautore con il giovane Sidney Verba. Gabriel Almond è stato motivato a studiare la cultura politica dal suo interesse per l'opinione pubblica e il carattere nazionale. Ha trattato ampi argomenti. In che modo le credenze influenzano il comportamento politico individuale e l'efficacia di un sistema politico? Quali valori aiutano o ostacolano la democrazia stabile? Per affrontare questi problemi, gli autori hanno condotto indagini in 5 paesi: Gran Bretagna, USA, Messico, Germania Ovest e Italia nel 1959-60. A suo avviso, la cultura desiderata era quella che bilanciava le aspirazioni del popolo, dando ai governanti la libertà di prendere decisioni e imponendo loro restrizioni. La Gran Bretagna divenne l'ideale.
Il libro ha avuto un approccio magistrale alla ricerca comparativa, egli autori hanno preparato materiale informativo sulla cultura politica. La sua familiarizzazione è diventata obbligatoria per antropologi, sociologi, psicologi ed educatori, nonché per studenti che studiano scienze politiche comparate. Ha influenzato la determinazione di Almond ad andare oltre gli ristretti approcci legali e istituzionali che hanno dominato le scienze politiche e i confronti tra paesi.
Critiche
Il libro non è stato privo di critiche. Nel tentativo di fare confronti tra società occidentali e non occidentali, ha sviluppato un nuovo insieme di categorie strutturali-funzionali che per un certo periodo hanno suscitato rabbia nelle scienze politiche accademiche. I critici si sono lamentati del fatto che abbia semplicemente inventato un nuovo vocabolario, come sostituire "potere" con "funzioni" e "stati" con "sistemi politici". Gabriel Almond è stato anche accusato di etnocentrismo. I suoi modelli di cultura civica e sviluppo politico furono respinti per il loro eccessivo angloamericanismo (ammirava la Gran Bretagna).
I suoi sforzi per integrare diversi approcci allo studio della politica hanno trovato anche i loro critici. Il professore di Oxford Sammy Finner rifiutò la sua offerta di diventare "U Tant (allora Segretario generale delle Nazioni Unite) per le scienze politiche".
Cerca schemi
Gabriel Almond ha ammesso di oscillare costantemente tra teoria e ricerca empirica e ha cercato di collegare la sua ricerca con i principali problemi della teoria politica. Era uno scienziato che ha cercato modelli nel comportamento politico attraverso il tempo e lo spazio e ha accettatorischi intellettuali di generalizzazione e confronto. Ad Almond piaceva lavorare in team e utilizzare casi di studio come metodo per formulare e testare teorie. Un prodotto impressionante di questo approccio è stato il libro "Crisi, scelta e cambiamento" (1973), riguardante lo sviluppo politico dei diversi paesi.
Sugli errori del sistema educativo
Gabriel Almond era un uomo modesto, ma nei suoi ultimi scritti ha ricordato ai suoi colleghi più giovani che molte delle cosiddette nuove idee e approcci usati negli anni '70 e '80 erano stati anticipati dalla sua generazione molto prima. Un sostenitore della memoria scientifica li ha avvertiti che stavano reinventando la ruota troppo spesso. Dalla metà degli anni '70, divenne sempre più preoccupato per le conseguenze dell'enfasi sul rigore metodologico nelle scuole americane e si lamentò del fatto che nelle scienze sociali le università producevano troppi specialisti tecnici. Spesso la nuova generazione di scienziati non aveva né la conoscenza né l'inclinazione per risolvere problemi globali. L'investimento richiesto per insegnare a questo livello di rigore teorico e metodologico formale in molti casi diminuisce la capacità di utilizzare queste teorie e metodi per risolvere i problemi significativi dell'umanità.
Ha anche deplorato il fatto che la crescente specializzazione abbia portato alla frammentazione della scienza. In A Discipline Divided (1990), ha esplorato come questo settarismo abbia portato gli studiosi a "sedersi a tavoli separati" oggi. In questa fase, era uno deipochi che hanno potuto parlare con rappresentanti di varie direzioni.
Contributo alle scienze politiche
Gabriel Almond nei suoi lavori ha cercato costantemente di sintetizzare gli approcci tradizionali, basati sulla storia e la filosofia, in nuovi, più complessi, basati sulla matematica e sugli esperimenti. Era scettico sui metodi monocausali e sull'allontanamento prematuro dai modelli economici. Anche prima del crollo dell'Unione Sovietica, scrisse della persistenza delle convinzioni prerivoluzionarie nell'Europa orientale - liberali, etniche e nazionaliste - nonostante l'introduzione sistematica delle idee comuniste. Quando Almond morì, sembrò profetico.
Riconosciuto per i suoi contributi alle scienze politiche, ha ricevuto numerosi premi e borse di studio negli Stati Uniti e all'estero. Nel 1965-66 è stato presidente dell'American Political Science Association, la posizione più prestigiosa nella sua professione.
Vita privata
Mentre raccoglieva materiale per il suo lavoro presso la New York City Library, ha incontrato Dorothea Kaufmann, una rifugiata tedesca che stava studiando al Columbia Teachers College. Si sposarono nel 1937 e ebbero tre figli.
Gabriel e Dorothea sono stati dei padroni di casa generosi e nel corso degli anni centinaia di studenti internazionali e visiting scholar e le loro famiglie sono stati accolti calorosamente nella loro casa di Palo Alto.
