Nonostante il fatto che i biologi siano riusciti a distinguere i regni globali di piante e animali molti secoli fa, è ancora abbastanza difficile tracciare una linea netta tra di loro. Tuttavia, i primi tentativi di derivare le qualità di base di un organismo vegetale e animale furono fatti da Carlo Linneo. Oggi, l'esperienza maturata dai ricercatori di tutto il mondo ha permesso di formulare le principali tesi che spiegano come gli animali differiscono dalle piante.
Livello citologico
In primo luogo, in che modo gli animali sono diversi dalle piante? Discutendo sulla struttura delle cellule vegetali e animali, vale la pena notare che hanno una struttura e funzioni simili. Ogni cellula vivente contiene un nucleo che porta informazioni ereditarie, oltre a coordinare i processi di supporto vitale della cellula; una membrana che limita lo spazio cellulare e svolge funzioni protettive; citoplasma, che riempie lo spazio tra di loro ed è responsabile del trasporto delle sostanze necessarie. Tuttavia, ci sono differenze significative tra cellule vegetali e animali. Il citoplasma di una cellula vegetale contiene plastidi, che includonoLa clorofilla è una sostanza che dona colore alle parti verdi delle piante ed è coinvolta nei processi di fotosintesi. La cellula vegetale si distingue anche per la presenza di una parete cellulare rigida, che le consente di mantenere la sua forma e di mostrare resistenza alla deformazione. A sua volta, la cellula animale ha centrioli situati nel citoplasma e che svolgono un ruolo importante nel processo di mitosi.
Attività degli organismi viventi
Un' altra differenza tra animali e piante risiede nell'attività mostrata dagli organismi. L'attività degli organismi animali in cerca di cibo e di adattamento all'ambiente rimane costantemente elevata per tutta la vita, diminuendo solo leggermente e raggiungendo un valore di picco in determinati periodi. L'attività delle piante è molto più bassa. L'attività motoria di una pianta comprende solo trofismi forzati svolti sotto l'influenza di fattori esterni (luce solare, gravità della terra, ecc.).
Metodi di alimentazione degli organismi
La differenza essenziale tra piante e animali riguarda anche il loro modo di mangiare. Essendo organismi autotrofi, le piante sono in grado di produrre autonomamente sostanze organiche da quelle inorganiche. Gli animali, invece, sono organismi eterotrofi, la cui caratteristica distintiva è la capacità di assorbire sostanze organiche già pronte e l'impossibilità di diventare produttori di sostanze organiche da quelle inorganiche.
Tipi di crescita degli organismi
Considerando cosa sono gli animalidiverso dalle piante, non si può non toccare il problema della crescita degli organismi. La crescita delle piante è continua e relativamente uniforme per tutto il periodo della sua vita. La crescita dell'organismo animale avviene esclusivamente entro determinati periodi e ciò avviene in modo estremamente irregolare, raggiungendo un valore di picco e praticamente svanendo prima o poi. Tuttavia, anche considerando come gli animali differiscono dalle piante, non possiamo tracciare la linea più netta tra queste categorie.
