Il figlio dei coniugi Andrews, Thomas Gainsborough Andrews è nato a Comber, in Irlanda. Suo padre era un membro del Consiglio Ombra d'Irlanda. Andrews era un presbiteriano di origine scozzese e, come suo fratello, si considerava un inglese. I suoi fratelli includevano John Miller Andrews, futuro Primo Ministro dell'Irlanda del Nord, e Sir James Andrews, futuro Presidente della Corte Suprema di quella regione. Thomas Andrews viveva con la sua famiglia a Comber. Nel 1884 iniziò a frequentare la Royal Belfast Academic Establishment, studiandovi fino al 1889 quando, all'età di sedici anni, iniziò un apprendistato premium presso la società di costruzioni navali Harland and Wolff.
Infanzia e primi anni
Andrews è nato in una famiglia nobile. Suo fratello John, come accennato in precedenza, divenne in seguito Primo Ministro dell'Irlanda del Nord e suo zio William James Pirrie era il principale proprietario della ditta di costruzioni navali Belfast Harland and Wolff.
Era il secondo figlio maggiore della famiglia e fu educato a casa fino all'età di 11 anni, quando entrò alla Royal Belfast Academic School, studiandovi a sua volta fino all'età di 16 anni. La famiglia Andrews ha frequentato la Chiesa anglicana Unitaria di Comber e c'è una storia apocrifa secondo cui durante un evento di raccolta fondi per la chiesa, dei gattini sono stati venduti vicino alla chiesa, uno dei quali nascosto in una grande crepa nel muro. È stato il giovane Thomas Andrews ad attirare il gattino fuori da un rifugio così dubbio, diventandone infine il proprietario.
Dal 1889 al 1894, Andrews lavorò come apprendista nell'azienda di suo zio. Per guadagnarsi da vivere, ha cambiato molte professioni: era un operaio, un lavatore di navi presso il cantiere navale dell'azienda, un venditore e un addetto alle pulizie. Ma presto divenne un dipendente a tempo pieno dell'azienda e costruì una brillante carriera come costruttore navale.
Vita privata
Il 24 giugno 1908, il creatore del Titanic Thomas Andrews sposò Helen Riley Barbour, figlia dell'industriale tessile John Doherty Barbour e sorella di Sir John Milne Barbour, noto come Milne.
Lavoro sul Titanic
Nel 1907, Andrews prese parte alla costruzione del nuovo superliner olimpico RMS per la White Star Company. L'Olympic e il suo fratello gemello Titanic, la cui costruzione iniziò nel 1909, furono progettati da William Peary e dal direttore generale Alexander Carlylos, insieme ad Andrews. Andrews ha familiarizzato con ogni dettaglio di entrambifodere per prestazioni ottimali. Le proposte di Andrews per la nave di avere 46 scialuppe di salvataggio (invece delle 20 originali), così come un doppio scafo e paratie stagne che salirebbero al livello B, furono respinte.
Andrews ha guidato un team di dipendenti dell'azienda che avrebbero intrapreso i primi viaggi di due navi costruite dall'azienda (gruppo di garanzia) per osservare le operazioni della nave e identificare eventuali difetti di progettazione. Il Titanic non fece eccezione, quindi Andrews e il resto del suo gruppo lasciarono Belfast per Southampton per iniziare il loro viaggio inaugurale sul Titanic il 10 aprile 1912. Durante il viaggio, Andrews prese appunti sui vari miglioramenti che riteneva necessari. Prima di tutto, significavano modifiche estetiche a vari oggetti. Tuttavia, il 14 aprile, Andrews ha notato in una conversazione con un amico che il Titanic era "quasi perfetto, proprio come la mente umana".
Collisione fatale
14 aprile alle 23:40, il Titanic si scontrò con un iceberg a dritta. Andrews era nel suo alloggio, pianificando le prossime modifiche che voleva apportare alla nave, e si accorse a malapena della collisione. Il capitano Edward J. Smith ha chiamato Andrews per aiutare a determinare l'entità del danno ricevuto. Andrews e il capitano Smith hanno discusso del danno alla nave poco dopo la mezzanotte, dopodiché Thomas Andrews ha fatto un giro della parte danneggiata della nave e ha ricevuto diverse segnalazioni di danni alla nave. Andrews decise che i primi cinque compartimenti stagni della nave sarebbero stati velocisono allagati. L'ingegnere sapeva che se più di quattro compartimenti sovraccarichi della nave fossero affondati, sarebbe inevitabilmente annegato. Ha trasmesso queste informazioni al capitano Smith, affermando che si trattava di "certezza matematica" e aggiungendo che pensava che la nave avesse solo circa un'ora prima di affondare. Informò anche Smith di una grave carenza di scialuppe di salvataggio a bordo della nave.
Quando iniziò l'evacuazione delle persone dal Titanic, Thomas Andrews girò instancabilmente per le cabine, informando i passeggeri che avrebbero dovuto indossare i salvagenti e salire sul ponte. Diversi sopravvissuti testimoniano di aver incontrato diverse volte lo sfarfallio Andrews. Consapevole che la nave sarebbe presto affondata e che la maggior parte dei passeggeri e dell'equipaggio non sarebbero sopravvissuti, ha continuato a esortare i passeggeri spaventati a salire sulle scialuppe di salvataggio, sperando di riempirle con quante più persone possibile.
Secondo quanto riferito, Andrews è stato visto per l'ultima volta da John Stewart (il maggiordomo della nave) verso le 2:10, dieci minuti prima che il Titanic affondasse nell'Atlantico. Andrews sedeva da solo nella sala fumatori di prima classe, guardando il dipinto del porto di Plymouth appeso sopra il camino. Il suo giubbotto di salvataggio intatto giaceva su un tavolo vicino. Sebbene questa storia sia diventata una delle leggende più famose sull'affondamento del Titanic, essendo stata pubblicata già nel 1912 (nel libro "Thomas Andrews: il progettista del Titanic" di Shan Bullock) e passando così alla storia, è noto che John Stewart ha lasciato la nave prima, secondo luiSi dice che Andrews sia stato notato da lui.
Ultimi minuti prima della morte
Tuttavia, altre persone hanno visto Andrews. Sembra che sia rimasto seduto nella sala fumatori per un po' e poi abbia continuato ad aiutare con l'evacuazione. Verso le 2:00 è stato visto sulla barca. La folla iniziò a muoversi, ma le donne continuavano a non voler lasciare la nave. Per essere ascoltato e attirare l'attenzione su di sé, Andrews agitò la mano e li esortò ad alta voce a salire sulle barche. Un altro rapporto di un sopravvissuto era che Andrews stava lanciando freneticamente lettini nell'oceano per mantenere a galla i passeggeri che stavano annegando. Poi si diresse verso il ponte, forse alla ricerca del capitano Smith. Andrews è stato visto l'ultima volta sulla nave negli ultimi minuti prima di affondare. Il suo corpo non è mai stato trovato.
Il 19 aprile 1912, suo padre ricevette un telegramma dal cugino di sua madre, che parlò ai sopravvissuti a New York, definitivamente che Thomas non era tra i sopravvissuti.
Riconoscimento e memoria
I resoconti dei giornali sul disastro hanno definito Andrews un eroe. Mary Sloan, hostess della nave che fu persuasa da Andrews a salire a bordo della scialuppa di salvataggio, scrisse in seguito in una nota: Il signor Andrews ha affrontato il suo destino come un vero eroe, realizzando un grande pericolo e rifiutandosi di salvare la propria vita per salvare donne e bambini, e si ricorderanno di lui per tutta la vita. Una breve biografia del costruttore navale è stata prodotta entro un anno da Shan Bullock su richiesta di Sir Horace Plunkett, deputato, che credevache la vita di Andrews merita di essere ricordata.
Fatti interessanti
- Un tempo fu pubblicato un solo libro, scritto da Thomas Andrews - "Non siamo i primi".
- Oggi, la SS Nomadic è l'unica nave sopravvissuta progettata da Andrews.
- L'asteroide 245158 Thomasandrews è stato intitolato a lui nel 2004.
- Thomas Andrews è stato interpretato da Victor Garber, che ha ricevuto il plauso della critica per la sua interpretazione. La sua candidatura è stata approvata dal direttore all'ultimo momento. Inizialmente, Cameron era in trattative con Matt Dylan: avrebbe dovuto interpretare Thomas Andrews.
Titanic è la più grande creazione di Andrews
Il nome "Titanic" è stato preso in prestito dalla mitologia greca e simboleggiava le sue dimensioni gigantesche. Costruito a Belfast, in Irlanda, nel Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda (come era allora noto), l'RMS Titanic era il secondo di tre transatlantici di classe "Olympic" - il primo era l'RMS Olympic e il terzo era l'HMHS Britannico. Erano le navi più grandi della flotta della compagnia di navigazione britannica White Star Line, che all'epoca del 1912 era composta da 29 navi e tender.
White Star sta affrontando una minaccia crescente da parte dei suoi principali concorrenti, che hanno recentemente varato la Lusitania e la Mauritania, le navi passeggeri più veloci in servizio con la Marina britannica, così come la linea di navi di linea tedesca Hamburg America e Norddutscher Lloyd. CapitoloL'azienda ha preferito competere sulle dimensioni piuttosto che sulla velocità e ha proposto l'introduzione di una nuova classe di navi che sarebbe stata più grande di qualsiasi altra cosa mai costruita e avrebbe anche superato tutte le navi in termini di comfort e lusso. La compagnia ha cercato di modernizzare la sua flotta principalmente in risposta all'emergere di navi giganti come Cunard.
Navi irlandesi per l'Impero Britannico
Le navi furono costruite dai costruttori navali di Belfast Harland and Wolf, che ebbero una lunga e stretta relazione con la compagnia fin dal 1867. Harland e Wolf hanno avuto più libertà di sviluppare una linea di navi per la White Star Company. Il loro approccio abituale prevedeva che uno dei progettisti abbozzasse un concetto generale, che l' altro avrebbe trasformato in re altà progettando la nave. Il rapporto di costo era relativamente basso e Harland e Wolff furono autorizzati a spendere quanto volevano lavorare su queste navi. Il costo delle navi della classe "Olympic" è stimato in tre milioni di sterline (250 milioni di dollari nel 2018). Il prezzo approssimativo delle prime due navi è stato concordato in anticipo, inoltre la società ha pagato ai costruttori navali alcuni costi aggiuntivi.
Team creativo
Harland e Wolf hanno affidato ai loro progettisti principali lo sviluppo delle navi di classe "Olympic". Il processo di sviluppo è stato supervisionato da Lord Pirrie, direttore della White Star Line. Anche l'ingegnere Thomas Andrews, l'eroe di questo articolo, ha lavorato con lui. Il team includeva anche Edward Wilding, il vice di Andrews, eResponsabile del calcolo della struttura, della stabilità e della finitura della nave è Alexander Carlyle, capo disegnatore e direttore generale del cantiere. I compiti di Carlisle includevano il lavoro su decorazioni, attrezzature e tutti i macchinari generali, inclusa l'implementazione di un design efficiente della scialuppa di salvataggio.
Scelta dei titoli
Il 29 luglio 1908, Harland e Wolf presentarono i disegni preliminari a J. Bruce Ismay e ad altri dirigenti della White Star Line. Ismay ha approvato il progetto e due giorni dopo ha firmato tre lettere di accordo, consentendo l'inizio della costruzione. A questo punto la prima nave, divenuta poi Olympic, non aveva nome, e in origine si chiamava semplicemente "numero 400", poiché era il quattrocentesimo scafo disegnato da Harland and Wolf. Il Titanic era basato su una versione rivista dello stesso design ed era numerato 401.
