Leone marsupiale: foto, informazioni, descrizione

2024 Autore: Henry Conors | [email protected]. Ultima modifica: 2024-02-13 01:36

La storia dell'insediamento della Terra si è protratta per milioni di anni, suddivisi in determinati periodi storici. Ad esempio, Eocene primo, medio e tardo, Miocene, Pliocene, Giurassico: queste e altre fasi hanno occupato un numero enorme di millenni di sviluppo e formazione della vita sul pianeta. Durante queste ere, le montagne crebbero, enormi continenti si separarono, creando nuovi ecosistemi e formando forme di vita completamente uniche.

Giudicarli oggi l'uomo moderno può solo grazie al lavoro dei paleontologi. Gli scienziati, trovando gli scheletri di animali come i dinosauri, che poi li hanno sostituiti con i primi enormi predatori e un gran numero di erbivori, rivelano la sequenza dell'evoluzione del mondo animale sul pianeta.

Epoca oligocenica

Questo periodo di sviluppo della Terra ha richiesto tempo da 25 a 38 milioni di anni fa. È di grande importanza nello sviluppo di nuove forme di vita, poiché fu in questo periodo che il clima iniziò a rinfrescarsi gradualmente e la vegetazione venne a sostituire le foreste tropicali, preferendo le zone temperateclima.

Durante questi milioni di anni, al Polo Sud si è formato un enorme ghiacciaio, che ha richiesto molta acqua di mare per essere creato, il che ha portato all'abbassamento degli oceani e all'esposizione di vaste aree di terra. Fu occupata da nuove foreste e vaste steppe, sulle quali apparve per la prima volta vegetazione erbosa.

Durante questo periodo, l'India viaggiò da sud a nord, nuotò attraverso l'equatore e divenne una vicina dell'Asia, e l'Australia si staccò per sempre dall'Antartide. Pertanto, l'ecosistema un tempo comune è stato diviso, creando la propria specie unica su ogni nuovo pezzo di terra. Ad esempio, i marsupiali che si sono sviluppati in questo continente "hanno navigato" insieme all'Australia. Fu qui che nel tardo periodo dell'Oligocene apparve il più grande predatore dell'epoca, il leone marsupiale. Una foto dell'aspetto della bestia, creata dagli scienziati dal suo scheletro, può essere vista nei musei paleontologici. Mostrano chiaramente quale potere possedeva l'animale. L'apparizione di questo predatore non è stata casuale. I cambiamenti nella natura hanno portato a questo.

Habitat dei predatori

Man mano che lo spazio terrestre pieno di steppe aumentava sempre di più, ciò causò l'emergere di un numero enorme di nuove specie di erbivori, tra cui i ruminanti apparvero per la prima volta. Sono diventati cammelli perboteria. Oltre a loro, sono nate specie di mammiferi come maiali, rinoceronti giganti, bufali, cervi e altri.

L'emergere di più di 25 milioni di anni fa di una nuova specie vegetale - l'erba, ha causato la sua rapida diffusione attraversopianeta. Lei, a differenza dei suoi predecessori, non coltivava foglie nella parte superiore dello stelo, ma nella parte inferiore. Ciò le ha permesso di riprendersi e crescere molto rapidamente dopo che i suoi primi germogli sono stati mangiati dagli erbivori. Ciò ha aumentato la loro popolazione. Naturalmente, in condizioni di tale abbondanza di cibo, si sono evoluti anche i predatori.

Fu durante il tardo Oligocene che apparvero i primi cani e gatti, oltre al leone marsupiale. Questa creatura unica possedeva forza e agilità incredibili e l'assenza di un gran numero di concorrenti portò a un aumento naturale della sua popolazione.

Predatore unico

Il nome scientifico di questo animale è Thylacoleo carnifex, che significa "macellaio di proiettili" (boia). Ha preso il nome non a caso, perché, dopo aver catturato la sua preda, questo carnivoro non l'ha più liberata dalla sua presa mortale. Ciò è dovuto alla struttura delle sue zampe anteriori. Con una crescita fino a 80 cm nella parte posteriore e fino a 170 cm di lunghezza, pesava da 130 a 165 kg, il che lo poneva al primo posto tra i predatori dell'Australia. Sebbene fosse un temporale delle steppe, i suoi parenti sono o vombati e koala, o opossum e cuscus.

Gli scienziati non sono ancora giunti a un consenso, poiché l'origine dei denti insoliti del predatore non è chiara. La loro struttura a due incisivi ricorda le mascelle dei roditori, il che è estremamente strano, poiché il leone marsupiale (la foto sotto lo dimostra) aderiva esclusivamente alla nutrizione della carne. Tipicamente, un tale apparato dentale è inerente a quegli animali che consumano cibi vegetali. Pertanto, il leone marsupiale australiano è piuttosto un'eccezione alla regola, secondo la quale è chiaro che la basele sue zanne carnivore giacciono sull'apparato dentale erbivoro.

Descrizione dello scheletro della testa di un leone marsupiale

Solo dai resti trovati dai paleontologi, si può giudicare quanto fosse pericoloso questo animale. Indagando sulla sua struttura, gli scienziati hanno tratto conclusioni su come viveva, cacciava e a quali specie apparteneva il leone marsupiale. La descrizione dell'animale dice che è un rappresentante dell'ordine a due lame, che include i canguri. Questi due animali hanno un' altra cosa in comune: la coda. A giudicare dagli scheletri trovati in Australia, il leone marsupiale lo usava per la stabilità quando si sedeva sulle zampe posteriori.

Lo scheletro della testa del predatore indica che aveva una presa forte, e quando ha raggiunto la preda e l'ha scavata con i denti, le sue potenti mascelle si sono serrate e non hanno rilasciato la vittima fino a quando non si è indebolita per la perdita di sangue.

L'evoluzione di questo carnivoro iniziò con forme piccole, come il priscileo, che apparteneva anche all'ordine dei marsupiali, vivevano sugli alberi ed erano onnivori. Sulla base degli scheletri ritrovati di questi animali, si può tracciare come sia cambiata la struttura delle loro mascelle, mostrando una tendenza ad aumentare ed allungare gli incisivi anteriori. È da loro, secondo gli scienziati, che ha avuto origine il leone marsupiale del Pleistocene tilakoleo, che ha un paio di denti anteriori aguzzi.

Descrizione delle zampe

Per molto tempo, i paleontologi non hanno avuto informazioni su quali fossero gli arti posteriori di questo animale. Tutti gli scheletri trovati erano con una parte anteriore ben conservata e con zampe che avevano un pollice distanziato. Questo èha permesso al leone marsupiale di trattenere prede che superavano le sue dimensioni.

Fino al 21° secolo, non si sapeva come camminasse e cacciasse questo animale. Gli scienziati sono partiti dal presupposto che la sua struttura fosse simile agli scheletri di antichi predatori felini. Un intero scheletro trovato nel 2005 ha mostrato che il leone marsupiale sembrava completamente diverso da quello che si aspettava. Le informazioni ottenute dopo il ripristino dell'aspetto dell'animale hanno mostrato che le sue zampe posteriori avevano una struttura simile a quella di un orso. Gli arti erano leggermente rivolti verso l'interno e avevano anche un dito teso, che aiuta la bestia ad afferrare i rami degli alberi.

Così, si è scoperto che la bestia ha messo completamente le zampe posteriori in superficie, il che le ha permesso di arrampicarsi su alberi e rocce. Dopo queste informazioni, il presunto predatore della savana è stato trasferito dagli scienziati nelle foreste situate al confine con le steppe. Apparentemente, il leone marsupiale era debole come corridore, quindi cacciava, aspettando la sua preda su un albero.

Descrizione del corpo

Telakolev aveva muscoli eccellenti. Particolarmente sorprendente è la sua cintura scapolare, dotata di ossa potenti e spesse. Nel mezzo della sua spalla è stato trovato un osso forte della forma corretta, a cui, molto probabilmente, erano attaccati i muscoli. Grazie a loro, la sua presa era mortale per la vittima, poiché da essa non poteva sfuggire un solo animale, anche dotato di denti o artigli affilati mortali. Sebbene gli scienziati gli abbiano dato il nome di leone marsupiale, la sua struttura corporea e il modo di cacciare lo fanno sembrare più un leopardo. Lui, come rappresentantefelino, sapeva arrampicarsi non solo sugli alberi, ma anche sulle rocce. Ciò è stato confermato da profonde tracce dei suoi artigli trovate in una delle grotte in Australia. Questo animale è in grado di sollevarsi con gli arti anteriori e di manovrare in altezza.

Stile di vita sumcolva

Sulla base della struttura dello scheletro dell'animale, gli scienziati sono giunti alla conclusione che ha ucciso le sue vittime in pochi minuti con l'aiuto di lunghi incisivi della mascella inferiore, e poi fatto a pezzi con molari affilati. Si presume che la preda principale di questo predatore fossero i diprotodonti. Erano i più grandi marsupiali mai vissuti sul pianeta. Fiorirono tra 1,6 milioni e 40.000 anni fa. Il più grande di loro superava le dimensioni degli ippopotami moderni ed era lungo fino a 3 m e alto 2 m.

Considerando che il leone marsupiale raggiungeva solo 70-80 cm di altezza e fino a 170 cm di lunghezza, era dotato di tutto il necessario per catturare, trattenere e uccidere selvaggina così grande. Apparentemente, il predatore ha scelto una preda molto grande, ma lenta, poiché non aveva la capacità di sorpassarla rapidamente all'inseguimento. Aspettava la vittima, seduto in agguato nell'erba o sui rami di un albero.

Ambiente predatore

Secondo i risultati dei paleontologi, il leone marsupiale è stato il predatore più grande e potente in Australia per quasi 2 milioni di anni. Il suo arsenale di denti e artigli affilati, muscoli potenti e un forte sistema osseo ha permesso di cacciare senza ostacoli per così tanto tempo. Grazie ai cambiamenti climatici e allo sviluppo di una vegetazione rigogliosa, che ne ha portato ad un aumentopopolazione erbivora, questo predatore non aveva concorrenti nell'ambiente naturale. Il suo menu includeva procoptodonti Golia: canguri giganti. Raggiungevano i 3 metri di altezza ed erano prede abbastanza difficili per il leone marsupiale, che non sa come muoversi velocemente nell'area.

Il leone marsupiale non era l'unico predatore di quel periodo. Insieme a lui cacciava nelle steppe il diavolo marsupiale, l'antico antenato del suo omonimo discendente della Tasmania. A differenza del tilakoleo, il diavolo è riuscito a sopravvivere fino ad oggi, ma sotto forma di individui che non superano le dimensioni di un cane medio. Tra le vittime del leone marsupiale ci sono gli zigomaturus - mammiferi vissuti nello stesso periodo, simili ai moderni ippopotami pigmei, così come i palorchest, che hanno ricevuto il nome di "tapiro marsupiale gigante" dai paleontologi. Le sue dimensioni sono paragonabili a quelle di un cavallo moderno. La maggior parte degli animali di quel periodo si estinse, ma alcuni si sono evoluti e sono sopravvissuti fino ad oggi.

Causa di estinzione

Gli scienziati stanno ancora discutendo sulla scomparsa del leone marsupiale, dal momento che non aveva nemici nel suo ambiente naturale e le catastrofi globali inoltre non hanno esposto l'Australia al rischio di distruzione. La versione più popolare è che tali animali si estinsero a causa del fatto che 30.000 anni fa questi territori iniziarono a essere sviluppati da persone primitive.

Il fatto che il predatore fosse ancora vivo in quel momento, dicono le pitture rupestri, dove è presente. Le persone hanno iniziato a cacciare animali, riducendo notevolmente la loro popolazione. Inoltre, hanno distrutto il leone, considerandolo il loro principale rivalesavana. Con l'avvento degli esseri umani, quasi tutta la megafauna marsupiale australiana è scomparsa dalla faccia della terra.

Ultimi ritrovamenti

Grazie alle scoperte degli scienziati fatte all'inizio del 21° secolo nelle grotte situate nella pianura di Nullarbor, la scienza è stata in grado di studiare questo predatore in modo più dettagliato. Fu qui che fu ritrovato un intero scheletro di un leone marsupiale, secondo il quale poterono ripristinarne l'aspetto. L'animale cadde in una delle grotte e vi morì, incapace di uscire allo stato brado. Oltre a lui, vi si accumulavano molti animali che vivevano nello stesso periodo, il che potrebbe dare un'idea di chi circondava il predatore e ne era la preda.

Libro nero

Dal 1600, durante il periodo delle scoperte geografiche, iniziò a essere conservato un libro di animali estinti a quel tempo o sull'orlo dell'estinzione. Comprende mastodonti, mammut, rinoceronti lanosi, orso delle caverne, dodo, moa e leone marsupiale. Il numero di animali scomparsi dal pianeta è stato insignito del Libro Nero, che è paragonabile al numero di dinosauri estinti.

Purtroppo, negli ultimi 500 anni di sviluppo umano si sono verificate più di 1000 specie di fauna, che le hanno sterminate o distrutto e inquinato il loro habitat.

Ad esempio, in soli 27 anni, una specie di animali acquatici come la mucca di mare, scoperta nel 18° secolo, fu completamente distrutta. Per motivi di profitto, tali rappresentanti della fauna furono sterminati, sebbene prima potessero esistere per molti millenni. Animali e piante in via di estinzione sono descritti all'inizio del famigerato Libro Rosso.sterminio.

Se l'antico predatore fosse vivo

Alcuni scienziati ipotizzano chi vincerebbe la battaglia se il leone marsupiale fosse vivo e incontrasse il moderno re degli animali. Per ottenere una risposta, dovranno calcolare la forza del morso di un antico predatore e confrontarla con i dati di un leone. Finora, tali calcoli sono stati fatti per il gatto dai denti a sciabola.