Il lupo marsupiale, o tilacino, è un animale estinto che visse in Australia e Nuova Guinea tremila anni fa. In Tasmania, l'ultimo individuo scomparve dalla faccia della terra nel 1936. Si ritiene che il tilacino non abbia mai attaccato una persona. I giovani erano persino addomesticabili.
Descrizione
Il lupo della Tasmania, o marsupiale, è un carnivoro di taglia abbastanza grande. La lunghezza del corpo ha raggiunto 1 metro e la coda - 50 centimetri. I più grandi erano maschi, potevano raggiungere una lunghezza totale di 2 metri.
Le fotografie e i disegni sopravvissuti confermano che il lupo sembrava un cane. Ciò è confermato dai teschi di animali conservati.
La coda è spessa alla base e sottile all'estremità, il che dà motivo di attribuire l'animale al genere dei marsupiali. Il lupo aveva anche le gambe piegate dietro, grazie alle quali sembrava che l'animale stesse s altellando. Sulle zampe anteriori dell'animale c'erano 5 dita, sulle zampe posteriori solo 4. Ma (a differenza dei cani normali), il tilacino faceva affidamento su tutte e 5 le dita, poiché sono disposte in fila.
La lana è ruvida e densa, corta. Colorazione sul retro con grigio,sfumature marroni e gialle. C'erano necessariamente strisce marrone scuro trasversali nella quantità da 19 a 25 pezzi. Il colore del mantello sul ventre è leggermente più chiaro rispetto al resto del corpo. Sul muso c'erano segni bianchi intorno agli occhi. Le orecchie del lupo sono corte ed erette, leggermente arrotondate ai bordi.
Una caratteristica sorprendente del lupo marsupiale è una bocca molto ampia che potrebbe aprirsi di 120 gradi. Al momento dello sbadiglio, l'animale ha aperto la bocca fino a 180 gradi. Nella pasta, il tilacino aveva 46 denti, mentre gli altri cani ne avevano solo 42.
Le femmine avevano una sacca molto simile a quella del diavolo della Tasmania, costituita da una piega di pelle e che copriva due paia di capezzoli. La spina dorsale dell'animale non è molto flessibile ed è più simile nella struttura alla spina dorsale di un canguro. Pertanto, il tilacino stava perfettamente sulle zampe posteriori. Alcuni testimoni oculari hanno affermato di aver visto il lupo camminare su due zampe posteriori.
Comportamento tipico
Questi lupi preferivano vivere nelle pianure, dove c'è molta erba, e nelle foreste sparse. Quando iniziò l'esordio dell'uomo sulla natura, i lupi dovettero trasferirsi in foreste più umide. Lì si nascosero in cavità e tane, grotte rocciose.
Il lupo marsupiale conduceva uno stile di vita notturno, uscendo occasionalmente in una giornata di sole per crogiolarsi. L'animale conduceva uno stile di vita solitario. Durante i periodi di carestia, i lupi si radunavano in piccoli branchi per rendere più facile la caccia.
L'animale emetteva suoni gutturali e sordi che spesso spaventavano la gente della Tasmania.
Dietacibo
In Australia, il lupo marsupiale ha mangiato rappresentanti medi e grandi del mondo dei vertebrati. Erano echidna, lucertole e uccelli.
In Tasmania, quando pecore e pollame furono portati sull'isola, il lupo iniziò a cacciare animali domestici. Il predatore non disdegnava quegli individui caduti nella trappola. L'animale non è mai tornato alla preda mangiata a metà.
Riproduzione
I lupi trasportavano i loro cuccioli in una speciale piega della borsa, come un canguro. Di norma, nascevano da due a quattro bambini. Erano molto sottosviluppati, ma dopo 3 mesi stavano già lasciando il marsupio della madre. Fino a 9 mesi, i cuccioli di lupo non si arrampicavano più nell'ovile, ma vivevano con la madre.
La gravidanza di Thylacine è durata circa 35 giorni. L'animale si riproduce tutto l'anno, ma la fertilità è bassa. Non è stato possibile stabilire il periodo di piena maturità.
In condizioni di cattività, non è stato possibile aumentare la popolazione di lupi.
Come è stato trovato l'animale
Alcuni rapporti sul lupo marsupiale avanzano l'audace teoria secondo cui l'animale viveva sulla Terra già nel periodo della terraferma del Gondwana. Questo è un supercontinente che univa 4 continenti ed era circa 40-30 milioni di anni fa. Allora il tilacino abitava tutti questi territori. Ma inizialmente è apparso nel nord del Sud America, poi attraverso la moderna Antartide è arrivato in Australia e Nuova Guinea. Allora la popolazione animale era prospera. A sostegno di questa teoria, gli scienziati forniscono prove che in Patagonia sono stati trovati resti di animali, che ricordano molto il lupo marsupiale.
DopoIl Sud e il Nord America sono collegati, circa 8-7 milioni di anni fa, nel continente apparvero rappresentanti placentari della fauna, che costrinsero i marsupiali a lasciare il loro habitat. Il freddo è arrivato in Antartide, i lupi sono scomparsi lì.
Il lupo marsupiale fu menzionato per la prima volta intorno al 1000 aC. Sono state trovate pitture rupestri e incisioni di questo periodo raffiguranti un animale.
Gli europei videro l'animale per la prima volta in Tasmania intorno al 1642, ma anche allora la popolazione era sull'orlo dell'estinzione. Abel Tasman ha scritto su questo, ha registrato che la spedizione ha trovato un animale sull'isola, sembrava un lupo, ma con artigli come una tigre. Nel 1772, Marion-Dufren descrisse il lupo come un "gatto tigrato". Anche se non è ancora chiaro di quale animale abbiano scritto i ricercatori.
L'"incontro" ufficialmente confermato con l'animale lupo marsupiale fu registrato solo nel 1792. Il naturalista francese Jacques Labillardiere ha scritto di questo incontro.
Nel 1805, un articolo apparve sul Sydney Journal con una descrizione dettagliata del lupo, che fu compilato da Van Diemen, l'attuale governatore.
La descrizione scientifica fu compilata solo nel 1808. Era l'ispettore George Harris. Inizialmente, l'animale fu assegnato al genere degli opossum americani. E solo nel 1810 l'animale fu assegnato all'ordine dei lupi marsupiali.
Perché la popolazione è scomparsa
Oggi puoi vedere il lupo marsupiale nella foto, disegni. Si ritiene che l'animale sia scomparso sulla terraferma australiana 3 mila anni fa. Principalele ragioni erano malattie e rivalità con il cane dingo, in cui quest'ultimo sopravvisse. Si crede anche che l'uomo abbia sterminato senza pietà questi lupi.
All'inizio del 19° secolo, l'animale era ancora ampiamente rappresentato nell'isola della Tasmania. Tuttavia, negli anni '30 dello stesso secolo iniziò la distruzione di massa dei lupi. Ciò è accaduto sullo sfondo del fatto che cacciavano il bestiame. Grandi bonus sono stati dati per la testa di un lupo. Molte leggende sono apparse attorno a questa creatura, era chiamata quasi il diavolo.
Già nel 1863, il lupo poteva essere trovato solo nelle foreste difficili da raggiungere. L'ultimo punto è stato fissato all'inizio del XX secolo. Si ritiene che il cimurro sia stato poi portato sull'isola insieme a nuove razze di cani importate. Di conseguenza, il lupo marsupiale non sopravvisse; nel 1928 fu approvata una legge sul territorio della Tasmania per proteggere questo animale. L'ultimo lupo libero fu ucciso nel 1930. E l'ultimo animale tenuto in cattività morì nel 1936. Si ritiene che il lupo sia morto a causa della bassa diversità genetica della specie, semplicemente degenerato.
Cerca sopravvissuti
Nonostante tutto, molti naturalisti sperano ancora che il lupo marsupiale, o tilacino, sia sopravvissuto nelle fitte foreste della Tasmania. Nei media sono apparse informazioni sul fatto che le persone hanno incontrato un animale molto simile al tilacino, ma non è stata fornita una sola conferma. Nessun fatto catturato dal lupo.
Nel 2005, la rivista The Bulletin (Australia) ha offerto una ricompensa di 950mila dollari USA per la cattura di un animale. Ma il premiorimane ancora non reclamato.
Più tardi, nel 2016 e nel 2017, sono emerse ulteriori informazioni sulla scoperta di animali molto simili al lupo marsupiale. Anche una delle telecamere del traffico ha catturato un'immagine dell'animale, ma per ovvi motivi il luogo in cui è stata scattata la foto non è stato rivelato.
Il fatto che abbiano visto i lupi è spesso detto dai nativi locali che vivono nel parco nazionale. Allo stesso tempo, assicurano che non si tratta di un cane dingo o di un altro animale, ovvero il tilacino, che chiamano "tigre della luna".
Tentativi di clonazione
Nel 1999 iniziò un progetto senza precedenti: la clonazione del tilacino. Il Museo Nazionale Austriaco (Sydney) si è occupato del processo. Nel museo stesso, le celle dei cuccioli dell'animale sono conservate sotto forma di alcol. Gli scienziati sono persino riusciti a estrarre le cellule, ma si sono rivelate danneggiate, questo è successo nel 2002.
Nel 2005 era già stata annunciata la fine del progetto. Ma grazie agli enormi sforzi degli scienziati, è stato ancora possibile "svegliare" alcuni geni e sono stati persino impiantati in un embrione di topo.
Nel 2009, gli scienziati sono persino riusciti a decifrare il genoma mitocondriale dell'animale esaminando la pelliccia di lupo. Cosa accadrà dopo? A presto.
