Chi sono le geisha, oggi, forse, molte persone lo conoscono al di fuori del Giappone. Sebbene nella maggior parte dei casi abbiano solo idee approssimative. Alcuni li considerano come glorificate cortigiane capaci di affascinare gli uomini con graziosi divertimenti e piaceri sensuali. Indossano trucco bianco e kimono dai colori vivaci.
In effetti, non è così, ma va detto che le idee sbagliate sono state spesso attivamente supportate da persone che sono riuscite a entrare in contatto con questo fenomeno nella cultura giapponese. Basti ricordare le immagini descritte da Arthur Golden nel suo romanzo Memorie di una geisha.
Ma ad essere onesti, non tutti i giapponesi moderni sono in grado di dare una risposta dettagliata alla domanda su chi sia una geisha. Non tutti li hanno mai visti.
Prima di tutto, è una professione. Come tutti i nomi in giapponese, questa parola non ha varianti singolari e plurali, è composta da due kanji: "gei" - una persona (esecutore), "sya" - art.
Inizia l'Istituto degli artisti tradizionalisvilupparsi a metà del Settecento nei cosiddetti “distretti del piacere” nelle maggiori città del Giappone (Tokyo, Kyoto). Durante quel periodo, era più facile rispondere alla domanda su chi fosse una geisha. Erano uomini, una specie di animatori che venivano invitati ad intrattenere i clienti che venivano dalle cortigiane con musica e battute. A poco a poco furono sostituiti da ballerini chiamati "geiko" (dialetto di Kyoto). Si sono rivelati più popolari e di successo.
Questo termine è ancora usato per riferirsi a una ragazza in una professione di alto livello, ma anche per distinguere un artista che pratica arti tradizionali da una prostituta che imita alcuni dei segreti di una geisha (abbigliamento, trucco, nome). Lo studente è chiamato "maiko" ("bambino che balla"). È caratterizzata da un trucco bianco, un'acconciatura complessa, un kimono luminoso: gli elementi da cui si è sviluppato lo stereotipo dell'immagine in Occidente.
La formazione professionale inizia in tenera età. In passato, alcuni poveri vendevano ragazze all'okiya ("casa stabile") situata nei distretti di hanamachi ("città dei fiori") per garantire loro un futuro relativamente prospero. Più tardi, questa pratica scomparve e le geishe giapponesi iniziarono a crescere i loro cari (figlie, nipoti) come successori.
Nei tempi moderni, la maggior parte di loro vive anche in case tradizionali, soprattutto durante il periodo di studio. Ad eccezione di alcuni artisti esperti e molto ricercati che preferiscono la completa indipendenzanella vita e nella carriera. Le ragazze che decidono di dedicarsi a una professione iniziano gli studi dopo il diploma di scuola superiore o superiore. Imparano la letteratura, suonano strumenti come shamisen, shahukati, tamburi, eseguono canti e danze tradizionali e conducono una cerimonia del tè. Secondo molti, Kyoto è un luogo dove le tradizioni culturali di questi artisti sono forti. Le persone che capiscono chi sono le geisha le invitano a partecipare a varie celebrazioni in ristoranti speciali ("ryotei"). L'intera procedura è puramente formale, a cominciare dall'ordine degli esecutori attraverso l'ufficio del loro sindacato.
