Le acque interne non sono solo accumuli di liquido, ma anche umidità solida. L'acqua solida forma montagne, coperture e glaciazioni sotterranee. L'area di accumulo sotterraneo di ghiaccio è stata chiamata criolitozone nel 1955 da Shvetsov, uno specialista sovietico del permafrost. Quest'area ha anche un nome più comune: permafrost.
Il criolitozone è lo strato superiore della crosta. Le rocce a questo livello sono caratterizzate da basse temperature. Questo strato include permafrost, rocce e orizzonti non congelati di acque sotterranee altamente mineralizzate.
Durante un inverno lungo e rigido con uno spessore della copertura relativamente piccolo, c'è una significativa perdita di calore dalle rocce. Di conseguenza, il congelamento si verifica a una profondità considerevole. Di conseguenza, si formano masse solide d'acqua. In estate, il permafrost non ha il tempo di scongelarsi completamente. Il suolo mantiene una temperatura negativa, quindi, ad una profondità considerevole e per centinaia e anche migliaia di anni. Il permafrost della Russia si forma anche sotto l'ulteriore influenza di enormi riserve di freddo. Si accumulano in aree con una temperatura media annuale più bassa.
Per molto tempo a basse temperature, le rocce sono in qualche modo “cementate” dall'umidità. Il permafrost comprende ghiaccio sotterraneo, accumuli di umidità sotto forma di cunei, lenti, vene, strati di ghiaccio. Il permafrost può contenere quantità variabili di ghiaccio. L'indice di "contenuto di ghiaccio" può variare da 1-3 a 90%. Di norma, il ghiaccio si trova nelle zone montuose. Allo stesso tempo, il permafrost nelle zone pianeggianti è caratterizzato da un aumento del contenuto di ghiaccio.
Il criolitozone è un fenomeno unico. Il permafrost interessava gli esploratori nel XVII secolo. All'inizio del XVIII secolo, Tatishchev menzionò questo fenomeno nei suoi scritti e i primi studi furono condotti a metà del XIX secolo da Middendorf. Quest'ultimo ha misurato la temperatura dello strato in diverse aree, ne ha stabilito lo spessore nelle regioni settentrionali e ha avanzato un'ipotesi sull'origine e sui fattori della distribuzione piuttosto ampia della zona di permafrost. Dalla seconda metà del 19° all'inizio del 20° secolo, iniziarono a essere condotte ricerche serie insieme al lavoro di esplorazione di ingegneri minerari e geologi.
In Russia, la zona del permafrost si estende su un'area di circa undici milioni di chilometri quadrati. Questo è circa il sessantacinque per cento dell'intero territorio dello stato.
Il permafrost da sud è limitato alla penisola di Kola. Dalla sua parte centrale, si estende attraverso la pianura dell'Europa orientale non lontano dal Circolo Polare Artico. Poi lungo gli Urali c'è una deviazione verso sud quasi asessanta gradi di latitudine nord. Lungo l'Ob, il permafrost si estende fino alla foce del Sosva settentrionale, dopodiché passa lungo gli Uval siberiani (pendii meridionali) fino allo Yenisei nella regione di Podkamennaya Tunguska. A questo punto, il confine svolta piuttosto ripidamente a sud, costeggia lo Yenisei, quindi costeggia le pendici di Altai, Tuva, Western Sayan fino al confine con il Kazakistan.
