Uno dei tipi di "animali rampicanti", cioè che vivono in alta montagna, sono le pecore di montagna. Questi artiodattili agili e aggraziati sono parenti stretti delle capre di montagna e i loro parenti includono anche buoi muschiati e catrami. Tutti appartengono alla famiglia dei bovidi e gli stessi biologi contano sette diverse specie di arieti.
È interessante che il termine "pecora di montagna" sia applicato sia a tutte e 7 le specie di questi animali, sia per designarne una - argali. In che cosa differiscono dalle pecore e dagli arieti domestici a cui siamo abituati? Per cominciare, ovviamente, la lunghezza degli arti. Sullo sfondo di pecore domestiche tozze e con le gambe corte, le pecore di montagna sembrano snelle e leggere, tuttavia, se le confrontiamo con i loro fratelli più stretti - le capre di montagna, le pecore perdono sicuramente la lunghezza delle gambe. Inoltre, a differenza delle pecore domestiche, le pecore di montagna hanno una notevole superiorità nelle dimensioni. Il più piccolo rappresentante di questi animali è il muflone. Al garrese raggiunge solo sessantacinque centimetri. E la più grande - argali - pecora di montagna,raggiungendo un' altezza di 120 centimetri e un peso fino a duecento chilogrammi. Un' altra differenza rispetto alle loro controparti - capre di montagna e pecore domestiche: gli arieti selvatici non hanno barba o coda.
Ma la più grande ricchezza di questo animale sono le sue corna. Una pecora di montagna con le corna attorcigliate è un simbolo del fuoco e del sole. È questo animale che personifica il segno zodiacale Ariete. E le sue corna sono davvero eccezionali. Tutte e sette le specie di pecore di montagna hanno enormi corna che si attorcigliano a spirale. Allo stesso tempo, i peli sul corpo di questi animali sono completamente anonimi, dal grigiastro al marrone. Questo è un mimetismo naturale. Con questa colorazione, è facile nascondersi dagli animali predatori, fondendosi con il paesaggio montano. La colorazione dei maschi e delle femmine è la stessa e si distinguono solo per la taglia: le pecore di montagna sono spesso più piccole e più chiare dei maschi.
Le pecore di montagna, come risulta dal loro nome, si trovano negli altopiani ed esclusivamente nell'emisfero settentrionale. I loro habitat principali sono Altai, Tien Shan, il Tibet e il Caucaso, dove queste specie animali sono rappresentate in tutta la loro diversità. Ma nella parte europea del continente si possono trovare solo mufloni: si trovano in Crimea, nelle Alpi, nelle montagne della Spagna e in Turchia. In Africa si trova solo una delle specie: l'ariete dalla criniera, che si trova sulle montagne dell'Atlante in Tunisia o Marocco.
Beh, la cosa principale che distingue le pecore di montagna è il loro ingegno. A differenza delle pecore, sulla cui stupidità ci sono detti e leggende, la loro montagnafratelli - gli animali sono cauti e hanno una reazione molto rapida. Non sono inclini ad aiutare i membri del loro branco, ma allo stesso tempo ne osservano sempre il comportamento per evitare istantaneamente di incontrare il nemico nel modo più incomprensibile in caso di pericolo. E le pecore di montagna hanno molto successo in questo: sono alpinisti naturali e possono s altare su rocce lunghe fino a cinque metri e in altezza - conquistano un segno di due metri. Solo le capre di montagna possono superarle nell'arrampicata su roccia.
