Cosa sono le galassie e cosa sono?

2024 Autore: Henry Conors | [email protected]. Ultima modifica: 2024-02-12 09:11

Coloro che amano guardare il cielo stellato notturno devono aver notato un'ampia fascia densamente cosparsa di una varietà di stelle (luminose, appena percettibili, blu, bianche, ecc.). Questo ammasso è la galassia.

Cosa sono le galassie? Uno dei più grandi misteri dell'Universo è che innumerevoli stelle non sono sparse casualmente nello spazio esterno, ma sono raggruppate in galassie. Più o meno allo stesso modo in cui le persone popolano le città, lasciando vuoto lo spazio tra gli insediamenti.

Il nostro pianeta entra nella galassia della Via Lattea. Alcuni nomi di galassie ci sono ben noti: Grandi e Piccole Nubi di Magellano, Nebulosa di Andromeda. Li possiamo vedere ad occhio nudo, mentre altri sono molto lontani dalla Terra. Per molto tempo non è stato possibile considerare le singole stelle in esse, questo è stato fatto solo nel 20° secolo.

"Cosa sono le galassie?" - Questa domanda ha interessato gli scienziati per molto tempo. Ma la vera svoltaquesta regione si è verificata alla fine del ventesimo secolo, quando il telescopio Hubble è stato creato e lanciato nello spazio.

La dimensione della nostra galassia è così grande che è impossibile persino immaginarla. Centomila anni terrestri impiegheranno un raggio di luce per passare da un'estremità all' altra. Al suo centro si trova il nucleo, da cui si diramano diverse linee a spirale piene di stelle. Questa "densità" è solo apparente, infatti si trovano abbastanza raramente.

Sono noti diversi tipi di galassie. Si differenziano per forma, massa, dimensioni e per le sostanze che contengono. Contengono tutti gas e polvere di stelle. Esistono galassie a spirale, ellittiche, irregolari, sferiche e altre forme di galassie.

Cosa sono le galassie? Qual è la loro età? Come sono disposti? Quali processi avvengono in essi? La loro età è approssimativamente uguale all'età dell'Universo. Per gli scienziati, resta ancora un mistero quale sia il nucleo della galassia. Alcuni nuclei sono risultati piuttosto attivi. Questa è stata una sorpresa, perché prima di questa scoperta si credeva che il nucleo fosse un denso ammasso di centinaia di milioni di stelle. Le radiazioni (sia ottiche che radio) possono cambiare in alcuni nuclei galattici nell'arco di diversi mesi. Ciò significa che rilasciano un'enorme quantità di energia (molto più che in un'esplosione di supernova) in breve tempo.

Nel 1963 furono identificati oggetti completamente nuovi con un aspetto simile a una stella, chiamati quasar. La loro luminosità, come si è scoperto in seguito, supera di gran lunga la luminositàgalassie. Sorprendentemente, la luminosità dei quasar può cambiare.

La formazione delle galassie è un processo naturale di evoluzione dell'Universo, che procede sotto l'influenza delle forze gravitazionali. La varietà dei tipi e delle forme delle galassie è spiegata dalla varietà delle condizioni in cui si sono originate. La contrazione della galassia può continuare per 3 miliardi di anni. In questo momento avviene la trasformazione del gas in un sistema stellare. È attraverso la compressione di una nuvola di gas che si formano le stelle (al raggiungimento di una certa densità e temperatura, sufficienti per i processi termonucleari).

Gradualmente, le riserve di gas interstellare si esauriscono e la formazione delle stelle diventa meno intensa. Quando tutte le risorse saranno esaurite, la galassia a spirale si trasformerà in una galassia lenticolare composta interamente da stelle rosse. Le galassie ellittiche, le cui risorse di gas sono state esaurite 15-20 miliardi di anni fa, attraversano questa fase.

Per molte persone, l'idea di cosa siano le galassie è formata da numerosi film di fantascienza, i cui eroi amano viaggiare nello spazio, visitare pianeti e galassie sconosciuti. In re altà, questo non è previsto nel prossimo futuro. Anche se ci muoviamo alla velocità della luce (che è anche impossibile finora), raggiungeremo la Nebulosa di Andromeda (la galassia a noi più vicina) solo dopo 2,5 milioni di anni. Anche se (secondo i calcoli degli astronomi) si sta avvicinando a noi e tra 4-5 miliardi di anni entrerà in collisione con la nostra Via Lattea, il che porterà alla formazione di una nuova galassia ellittica.