Lo Stretto di Bering collega l'Oceano Artico con il Mare di Bering e separa due continenti: l'Asia e il Nord America. Il confine russo-americano lo attraversa. Prende il nome da Vitus Bering, un capitano danese che lo navigò nel 1728. Tuttavia, c'è ancora dibattito su chi abbia scoperto lo Stretto di Bering. Il delta del fiume Anadyr, a cui si poteva accedere solo attraverso questo stretto, fu esplorato dal cosacco Semyon Dezhnev nel 1649. Ma in seguito la sua scoperta passò inosservata.
La profondità media dello stretto è di 30-50 metri e la larghezza nel punto più stretto raggiunge gli 85 chilometri. Nello stretto esistono numerose isole, tra cui l'isola di Diomede e l'isola di San Lorenzo. Alcune delle acque del Mare di Bering entrano nell'Oceano Artico attraverso lo stretto, ma la maggior parte sfocia nell'Oceano Pacifico. In inverno, lo Stretto di Bering è soggetto a forti tempeste, il mare è ricoperto di ghiaccio spesso fino a 1,5 metri. Il ghiaccio alla deriva rimane qui anche in piena estate.
Circa 20-25 mila anni fa, duranteDurante l'era glaciale, i monumentali ghiacciai continentali che si formarono nell'emisfero settentrionale della Terra contenevano così tanta acqua che il livello dei mari del mondo era di oltre 90 metri più basso di quello attuale. Nella regione dello Stretto di Bering, l'abbassamento del livello del mare ha messo in luce un massiccio tratto privo di ghiacciai noto come il ponte di Bering o Beringia. Si è connesso
l'Alaska moderna con il nord-est asiatico. Molti scienziati suggeriscono che la Beringia avesse vegetazione della tundra e su di essa furono trovate persino renne. L'istmo ha aperto la strada alle persone nel continente nordamericano. 10-11 mila anni fa, a causa dello scioglimento dei ghiacciai, il livello del mare si alzò e il ponte sullo Stretto di Bering fu completamente allagato.
In teoria, oggi, per andare dalla Chukotka russa all'Alaska americana, bastano due ore di traghetto. Tuttavia, sia gli Stati Uniti che la Russia limitano l'accesso al bacino. È praticamente impossibile per un abitante americano o russo ottenere il permesso di nuotare nello stretto di Bering. A volte gli avventurieri tentano illegalmente di attraversarlo in kayak, nuoto o ghiaccio.
C'è un'opinione errata secondo cui lo stretto si congela completamente in inverno e può essere facilmente attraversato sul ghiaccio. Tuttavia, c'è una forte corrente da nord che di solito si traduce in grandi canali di mare aperto. A volte questi canali sono ostruiti da pezzi di ghiaccio in movimento, quindi è teoricamente possibile, spostandosi da un pezzo all' altro, e in alcune aree muovendosi nuotando,attraversare lo stretto.
Attualmente, ci sono due casi di attraversamento riuscito dello Stretto di Bering. Il primo è stato registrato nel 1998, quando un padre e un figlio russi hanno cercato di raggiungere a piedi l'Alaska. Trascorsero molti giorni in mare su blocchi di ghiaccio alla deriva, finché alla fine furono portati sulle coste dell'Alaska. E non molto tempo fa, nel 2006, il viaggiatore inglese Karl Bushby e il suo amico americano Dimitri Kiefer hanno fatto il viaggio di ritorno. In Chukotka, sono stati arrestati dall'FSB russo e deportati negli Stati Uniti. Ci sono stati molti altri tentativi simili, ma tutti si sono conclusi con il fatto che i soccorritori hanno dovuto usare elicotteri per sollevare le persone dai blocchi di ghiaccio.
