Le cicogne appartengono all'ordine delle cicogne della famiglia delle cicogne, che comprende anche aironi e ibis. Il rappresentante più famoso di questa famiglia è la cicogna bianca. È conosciuto da numerose leggende e leggende.
Da tempo immemorabile, la cicogna bianca era considerata un uccello venerato, era associata a buona fortuna, prosperità e felicità. Un gran numero di leggende e racconti sono associati alla cicogna bianca in Europa e in Oriente, dove agisce come custode del focolare familiare e protettore dagli spiriti maligni. In precedenza, si credeva che l'arrivo di una cicogna contribuisse all'apparizione di un bambino tanto atteso in famiglia, quindi le famiglie senza figli facevano affidamento sull'aiuto di questi uccelli.
A causa della riduzione delle corde vocali, le cicogne adulte non hanno quasi voce. Il clic del becco più comunemente sentito viene usato per salutare. La cicogna bianca è un uccello bello e piuttosto grande, la sua massa può raggiungere i quattro chilogrammi. L'apertura alare arriva fino a 205 centimetri e la lunghezza del corpo può raggiungere i 120 centimetri. La cicogna bianca ha un collo lungo, gambe lunghe e un lungo becco. Il piumaggio di maschi e femmine (le femmine sono leggermente più piccole dei maschi) è lo stesso: sono ricoperti di piume bianche,l'eccezione sono le ali nere. Secondo le leggende popolari, Dio ha dotato la cicogna di piume bianche e il diavolo di ali nere, quindi simboleggia l'eterna lotta tra il bene e il male. Le cicogne bianche vivono abbastanza a lungo, la loro vita media può arrivare fino a 20 anni.
La principale area di distribuzione degli uccelli è la penisola iberica, tutta l'Europa, così come il Nord Africa e l'Asia. Le cicogne bianche svernano in India e nel continente africano e molti uccelli dell'Europa centrale vanno in Asia. Durante la migrazione primaverile, devono volare per 200 chilometri al giorno. Le principali rotte migratorie delle cicogne bianche sono i voli attraverso il Mar Mediterraneo, lo Stretto di Gibilterra, il Bosforo e l'istmo di Suez. Lì puoi vedere enormi concentrazioni di cicogne bianche in alta quota in primavera e in autunno.
Le basi per l'alimentazione delle cicogne bianche sono vari invertebrati e vertebrati di media taglia, che predano sulla terra e nell'acqua. Piccoli mammiferi, anfibi, rettili, pesci e insetti sono alimenti che questo uccello ama molto. La cicogna bianca mangia anche piccoli conigli, il che ne determina la natura predatoria. Spesso le cicogne mangiano oggetti non commestibili scambiati per cibo, il che porta al blocco del tubo digerente e alla morte.
Il principale luogo di insediamento delle cicogne bianche sono i tetti delle case, gli annessi, raramente - rocce e alberi. Molte cicogne bianche utilizzano gli stessi nidi da oltre un secolo, tramandandoli di generazione in generazione. Difendono coraggiosamente i loro nidi e pulcini dagli altri uccelli. Ci vuole più di una settimana prima che un uccello costruisca un nuovo nido, quindi la cicogna bianca spesso ripara il vecchio sito di insediamento. Il nido può raggiungere dimensioni impressionanti. Di norma, la covata contiene da quattro a cinque uova. Le cicogne bianche covano le uova a turno e dopo un mese si schiudono pulcini indifesi, che diventano indipendenti all'età di 70 giorni.
Attualmente, il numero di cicogne bianche sta diminuendo ogni anno a causa della chimica e dell'intensificazione dei prodotti agricoli, con conseguente riduzione dell'approvvigionamento alimentare degli uccelli.
