Gli gnu blu sono forse i rappresentanti più famosi delle antilopi africane. Questi sono grandi mammiferi ungulati, che combinano grazia e forza allo stesso tempo. Hanno un carattere violento e un comportamento imprevedibile. Che aspetto ha lo gnu blu? Troverai foto e descrizioni di questi animali insoliti nel nostro articolo.
Informazioni generali
Gnu è un genere di ungulati ruminanti che appartengono alla sottofamiglia delle antilopi. Le loro corna sono un processo osseo del cranio, su cui viene "indossata" una guaina di corno cava dall' alto. Per questa caratteristica, le antilopi, insieme a bufali, gazzelle, capre e arieti, sono classificate come bovidi.
Il genere gnu comprende solo due specie: coda bianca e blu, i cui rami genetici divergevano un milione di anni fa. Da allora, le antilopi blu sono rimaste prevalentemente all'interno della loro gamma storica e hanno mantenuto molte somiglianze con i loro antichi antenati. La specie dalla coda bianca si è diffusa più a sud. Lo sviluppo di nuovi biotopi ha richiesto da lui grandi metamorfosi, quindi le sue differenze rispetto ai suoi antenati sono moltepiù evidente.
Le specie differiscono tra loro per habitat, dimensioni, colore e forma delle corna. I loro parenti più stretti sono antilopi topi, chirol, alcelafi dalla faccia bianca e blesbucks.
Gnu blu: descrizione dell'aspetto
Gli Gnu sono grandi animali con gambe alte e snelle e un corpo potente e muscoloso. Hanno un aspetto piuttosto particolare, per cui sono classificati come una sottofamiglia di antilopi di vacca. Hanno una testa grande e pesante con una regione facciale stretta e allungata. Le corna sono spesse e arrotondate, con le estremità rivolte l'una verso l' altra. Nella regione degli arti anteriori sul dorso dell'animale c'è una piccola gobba, che si vede chiaramente nella foto.
Lo gnu blu è più grande dello gnu dalla coda bianca. La sua crescita va da 1,20 a 1,50 metri e la lunghezza del corpo è di circa 2 metri. L'antilope pesa 150-275 chilogrammi. I maschi sono più pesanti e più forti delle femmine e hanno le corna più spesse.
Dal collo al centro della schiena si allunga una criniera nera lunga, ma non troppo spessa. C'è anche una striscia di lana sulla gola. Una caratteristica dello gnu blu è una spessa coda nera lunga da 60 a 100 centimetri. Gli animali sono dipinti in una tonalità grigio-bluastra, motivo per cui hanno preso il nome. Dal collo alle costole, nella colorazione sono presenti strisce verticali marrone scuro. Le antilopi nascono marroni e maturano a due mesi di età.
Habitat
Lo gnu blu è una delle specie di antilopi più numerose del continente africano. Solo nel parco del Serengeti se ne contano circa 300mila. Vivono in varie riserve e riserve, ma si trovano ampiamente al di fuori di esse, per cui hanno ricevuto lo status di animali "che causano la minima preoccupazione".
Lo gnu blu è comune nell'Africa meridionale e orientale. È tipico di Tanzania, Kenya, Botswana, Mozambico, Angola, Swaziland, Sud Africa. Il confine inferiore della sua catena è il fiume Orange, quello superiore - il Monte Kenya e il Lago Vittoria.
L'antilope vive in aree moderatamente umide tra savane, cespugli spinosi e foreste leggere. Può pascolare sia basse pianure erbose che altipiani collinari ricoperti di prati.
Cosa mangiano?
Gli gnu blu sono erbivori ruminanti, molto esigenti nella scelta del cibo. Mangiano un elenco limitato di cibi. Sono colture adatte in radure soleggiate di erba corta che crescono su terreni alcalini o vulcanici. Il cibo si svolge sia di giorno che di notte. Quando l'erba scarseggia, gli animali si trasformano in arbusti e alberi.
Le antilopi bevono da 9 a 12 litri di acqua al giorno. Nonostante ciò, si trovano anche nel deserto del Kalahari, dove ottengono l'acqua dalle zucche sature di umidità dalle radici delle piante.
La vita dello gnu blu è soggetta ai cambiamenti climatici stagionali. Due volte l'anno gli animali compiono lunghe migrazioni, seguendo gli acquazzoni. Spostandosi a nord, visitano praterie e savane che sono state irrigate solo dalle piogge, e poi iniziano a tornare indietro. In alcuni luoghi, ad esempio, nella regione del cratere di Ngorongoro in Tanzania, non migrano lontano,ma spostati dalle pianure agli altipiani.
Stile di vita
Gli gnu blu non vivono da soli. Si radunano in piccoli gruppi, costituiti separatamente da maschi e femmine con cuccioli. Durante il periodo della migrazione si uniscono in grandi branchi, ma anche in essi sono solitamente tenuti in gruppi. Grazie a questo branco di gnu a volte si estende per decine di chilometri.
Come molti altri ungulati, si spostano lentamente da un posto all' altro, restano a lungo a terra, masticano erba e spesso giocano. La loro stagione riproduttiva coincide con la stagione delle piogge e inizia ad aprile. In questo momento, i maschi diventano strettamente territoriali. Scelgono un sito con un diametro di circa 100 metri, lo contrassegnano con il segreto delle ghiandole oculari e lo custodiscono con veemenza dai rivali. Entrano in battaglia con le zampe anteriori sulle ginocchia.
Un vitello nasce completamente formato e può camminare immediatamente. Questa abilità è molto importante, poiché la mandria è in costante movimento e ci sono un numero enorme di pericoli in giro. Per i primi 8 mesi, il cucciolo segue la madre ovunque, nutrendosi del suo latte. All'età di due anni e mezzo, sono già in grado di avere una propria prole.
Il carattere difficile delle antilopi
Gli gnu blu sono molto imprevedibili. O pascolano pacificamente tra le erbe, o decollano bruscamente e galoppano attraverso le savane. Sono caratterizzati da irascibilità e aggressività. Le femmine lasciano solo le loro in gruppi e il tentativo di una nuova antilope di entrare nella loro "compagnia" finisce in una lotta e persecuzione.
Hanno moltonemici naturali, il cui incontro finisce in modi diversi. I più potenti e pericolosi per loro sono leoni e coccodrilli. Un gran numero di antilopi muore proprio agli incroci, quindi gli animali si avvicinano sempre all'acqua con cautela e non osano andarci. Gli gnu spaventati si disperdono in tutte le direzioni, facendo s alti alti. Ma non sempre scappano. Durante il giorno, possono benissimo combattere una iena, un leopardo o un ghepardo, iniziando a sbattere le corna e scalciare con gambe potenti.
A volte le antilopi sono le prime ad attaccare altri animali, spaventando e disorientando persino gli elefanti. A volte iniziano a fare una "danza selvaggia" senza motivo, scalciando, s altando e correndo in cerchio, fermando la furia dopo pochi minuti. Si possono solo immaginare le ragioni e le motivazioni di tale comportamento.
