La legittimità è una proprietà specifica del potere politico. Questa è una forma di sostegno e riconoscimento della sua legittimità, dell'esercizio del governo da parte dello Stato o delle sue singole strutture.
Le origini del concetto di "legittimità" traggono origine dalla parola latina "legalità". Ma questi due concetti non sono sinonimi. Il potere politico non si basa sempre su leggi e diritti, ma il sostegno dell'una o dell' altra parte della popolazione è sempre presente. Questa non è legalità e non è un tipo legale di governo basato sulla legislazione. Il potere può essere contemporaneamente legale, ma non legittimo, o legittimo, ma non legale. L'opzione ideale è quando il potere è sia legale che legittimo.
La possibilità di legittimazione è stata molto discussa nel corso della storia del pensiero politico. Alcuni studiosi ritengono che il potere possa esserlo a causa di valori e ideali comuni che consentono ai cittadini di esprimergli il proprio sostegno.
Allo stesso tempo, altri scienziati sostengono che tali valori comuni non esistono in una società divisa in segmenti, quindi il potere legittimo è impossibile.
Tifosile teorie contrattuali credono che la legittimità sia un concetto che deriva dall'accordo dei cittadini su obiettivi e valori.
E. Burke ha individuato aspetti teorici e pratici in questo concetto e lo ha analizzato solo in relazione a qualsiasi regime. Credeva che l'abitudine e l'esperienza positiva dei cittadini potessero contribuire alla costruzione di un modello di potere che potesse soddisfare tutti gli interessi dei cittadini e ottenere il loro pieno appoggio.
È ormai generalmente accettato che la legittimità sia il supporto del potere, che deriva da tre soggetti: la popolazione, il governo e le strutture di politica estera. Sono le sue fonti. In relazione alla popolazione, la legittimità è il sostegno della popolazione generale. Questo, infatti, è l'obiettivo caro a tutti i regimi politici, il cui raggiungimento può garantire la stabilità e la stabilità del potere. Legittimità e legalità del potere non sono qui collegate in alcun modo. Un atteggiamento positivo della popolazione nei suoi confronti può formarsi sullo sfondo di qualsiasi problema che sia al centro dell'attenzione pubblica. Ma il negativismo può formarsi in condizioni di governo povero e la sua bassa efficienza.
La legittimità è spesso avviata e formata dal governo, strutture politiche che incoraggiano la coscienza di massa a dare valutazioni positive al regime esistente. Più le strutture d'élite efficaci supportano la convinzione delle persone nell'ottimalità dello stato attuale delle cose, maggiore è questo indicatore in relazione alle autorità.
Centri politici esterni possono svolgere lo stesso ruolo: organizzazioni internazionali, paesi amici. Questo tipo di ottenere legittimità viene spesso utilizzato nelle gare elettorali. Questo è un fenomeno instabile, può variare di intensità. A causa della diminuzione dell'intensità, può verificarsi una crisi di legittimità. Questo fenomeno è spesso associato alla destabilizzazione del potere, cioè alla sua incapacità di esercitare le sue funzioni, all'uso della violenza, ai conflitti militari, alla mancanza di flessibilità del regime politico e alla violazione dei diritti costituzionali.
