Alla fine degli anni Settanta, il movimento olimpico era sull'orlo del collasso. Non era redditizio per il paese ospitante ospitare i Giochi e le grandi città non erano ansiose di spendere enormi somme di denaro per eventi sportivi. Tuttavia, nel momento più critico, Juan Antonio Samaranch era a capo del Comitato Olimpico Internazionale. Un sostenitore del dittatore fascista, un campione del mondo di hockey, un possibile agente del KGB, un marchese: la storia della vita di quest'uomo sembra cancellata dalle pagine di un romanzo d'avventura
Giovane tempestosa
Samaranch Juan Antonio è nato nel 1920 a Barcellona da una ricca famiglia di industriali tessili. Il futuro capo del movimento olimpico è stato amico dello sport fin dall'infanzia e ha giocato a hockey con grande successo.
Ma, ovviamente, non l'hockey su ghiaccio, ma una sua variante, in cui i giocatori invece dei pattini girano per il campo sui pattini a rotelle.
L'inizio della biografia di Juan Samaranch ha coinciso con le pagine tragiche e sanguinose della vita della Spagna. Negli anni Trentaanni, nel paese scoppiò una guerra civile e presto il giocatore di hockey di 18 anni fu arruolato nell'esercito repubblicano. Juan Antonio Samaranch non accettò questo invito e fuggì in Francia. Lì decise che le idee del dittatore Franco gli erano più vicine e dopo poco tempo tornò in patria, unendosi alla falange del sinistro generale.
La Repubblica finì, con il forte sostegno militare della Germania, il generale Franco schiacciò la resistenza e Samaranch Juan Antonio decise di intraprendere la sua formazione ed entrò nella business school di Barcellona.
Esplosioni sportive
Il nativo di Barcellona era una persona molto versatile che ha combinato con successo diverse attività. Samaranch Juan Antonio non ha lasciato l'hockey su rotelle e ha anche lavorato come giornalista nel quotidiano sportivo La Prensa. Appassionato tifoso dell'FC Barcelona, non poteva ignorare la clamorosa sconfitta della sua squadra del cuore contro il Real Madrid con un punteggio di 11:2. Sulle pagine del suo giornale, Samaranch si è espresso con aspre critiche nei confronti del club di Madrid, per il quale è stato immediatamente licenziato.
Dopo aver terminato la sua carriera di giornalista sportivo, si è tuffato a capofitto nell'azienda di famiglia e ha ottenuto un grande successo nel settore tessile.
Tuttavia, Juan non ha interrotto completamente lo sport. Ha continuato a giocare attivamente a hockey e dopo la fine della sua carriera attiva è diventato un allenatore. Fu con Samaranch che la nazionale spagnola per la prima volta nella storia riuscì a vincere il titolo mondiale, battendo l'invincibile portoghese nel 1951. Successivamente i Pirenei sono diventati i più forti del mondo altre 15 volte.pianeta, ed è stato il futuro capo del CIO a stare all'origine di queste vittorie.
Politico e funzionario sportivo
L'irrequieto spagnolo non si è limitato ad exploit nelle arene e ha deciso di cimentarsi nella gestione dello sport ai massimi livelli. Dal 1955 al 1962 Samaranch Juan Antonio è stato curatore del Consiglio municipale per lo sport di Barcellona. Non senza successo, ha anche partecipato alla vita politica in tutta la Spagna. Per dieci anni consecutivi, Samaranch si è seduto nella camera bassa del parlamento del paese. Nel 1966 fu nominato presidente del Comitato Olimpico Nazionale.
Tuttavia, tutto finisce e nel 1977 muore il generale Franco, il cui tifoso di lunga data era originario del Barcellona.
La democrazia è stata ripristinata nel paese e gli ex sostenitori del dittatore hanno cominciato ad essere espulsi dalla vita politica dello stato. Samaranch Juan Antonio non è sfuggito a questo destino.
Fu nominato ambasciatore di Spagna in URSS, il che significava praticamente l'esilio dal paese. Solo dopo la morte di Franco la Spagna ripristinò le relazioni diplomatiche con l'Unione Sovietica e Juan Antonio Samaranch ebbe un duro e ingrato compito di stabilire relazioni con gli ex nemici. Tuttavia, ha affrontato brillantemente il suo lavoro e durante i tre anni di lavoro diplomatico ha conquistato molti amici russi e ha acquisito un'ampia cerchia di conoscenze. Questo ha anche dato motivo di affermare a numerosi nemici dello spagnolo che era stato reclutato nel KGB durante il suo lavoro diplomatico a Mosca.
Salire in cima all'Olimpo
Nonostante tutti i problemi in casa, Samaranch Juan Antonio ha continuato a godere di grande autorità nel CIO. Nel 1974 divenne vicepresidente del Comitato Olimpico Internazionale ed era considerato uno dei più rispettati funzionari sportivi.
Anche il lavoro diplomatico di Samaranch ha dato i suoi frutti. Nella sessione successiva del CIO a Mosca, poco prima dell'inizio delle Olimpiadi, è stato eletto alla carica di presidente di questa organizzazione, davanti al tedesco Willy Daum. Lo spagnolo è stato eletto in gran parte grazie al sostegno dell'URSS, che gli ha fornito i voti dei paesi del campo socialista.
Riformatore
Samaranch ha ereditato una difficile eredità dalla precedente leadership. Il CIO era in gravi difficoltà finanziarie, i Giochi non erano redditizi e il movimento olimpico internazionale era sull'orlo del collasso.
Tuttavia, un abile uomo d'affari ha fatto una vera rivoluzione nell'organizzazione sportiva mondiale. Ha reso finanziariamente autonomo il CIO, è riuscito a vendere i diritti televisivi per trasmettere i Giochi e ha avanzato proposte per espandere il programma delle competizioni olimpiche.
Ciò ha portato le Olimpiadi a diventare progetti economici di successo che hanno portato profitti sia al paese ospitante che al CIO.
Grazie a Samaranch, gli spettatori hanno finalmente potuto vedere le stelle del calcio mondiale alle Olimpiadi quando il conflitto tra CIO e FIFA è stato risolto nel 1988 e molti giocatori famosi hanno potuto prendere parte ai Giochi di Seoul. Fu durante l'era di Samaranch che la squadra di basket degli Stati Uniti venne al torneo di basket,composto non da studenti, ma da giocatori NBA.
Quello che è paradossale, molti malvagi incolpano Samaranch proprio per i suoi meriti, accusandolo di commercializzare eccessivamente i Giochi e di uccidere lo spirito olimpico. Tuttavia, il leggendario personaggio sportivo ha svolto i suoi difficili doveri con dignità fino al 2001, dopodiché si è dimesso, rimanendo presidente onorario del CIO a vita.
Famiglia
Nel 1955, il politico e uomo d'affari sposò Maria Theresa Salizaks.
Durante i lunghi anni di matrimonio, divenne padre di due bambini. Samaranch Juan Antonio Jr. ha seguito le orme di suo padre ed è diventato un importante funzionario sportivo. È membro dei Comitati olimpici nazionali e internazionali, nonché vicepresidente della International Pentathlon Sport Federation.
Il titolo di Juan Antonio Samaranch è un marchese, ma per il movimento olimpico mondiale è diventato un vero imperatore.
