L'ornitorinco è un animale straordinario che vive solo in Australia, nell'isola della Tasmania. Il miracolo stravagante appartiene ai mammiferi, ma, a differenza di altri animali, depone le uova come un normale uccello. Gli ornitorinchi sono mammiferi che depongono uova, una specie rara di animali sopravvissuta solo nel continente australiano.
Cronologia delle scoperte
Strane creature possono vantare una storia insolita della loro scoperta. La prima descrizione dell'ornitorinco fu data dai pionieri australiani all'inizio del XVIII secolo. Per molto tempo, la scienza non ha riconosciuto l'esistenza degli ornitorinchi e ha considerato la loro menzione uno scherzo inetto dei residenti australiani. Infine, alla fine del 18° secolo, gli scienziati di un'università britannica ricevettero dall'Australia un pacco contenente la pelliccia di un animale sconosciuto, simile a un castoro, con zampe come quelle di lontre e un naso come quello di una normale anatra domestica. Un tale becco sembrava così ridicolo che gli scienziati si sono persino rasati i peli del muso, credendo che i burloni australiani abbiano cucito un naso d'anatra sulla pelle di un castoro. Non trovando cuciture, senza tracce di colla, gli esperti si limitarono a scrollare le spalle. Nessuno potrebbeper capire né dove vive, né come si riproduce l'ornitorinco. Solo pochi anni dopo, nel 1799, il naturalista britannico J. Shaw dimostrò l'esistenza di questo miracolo e diede la prima descrizione dettagliata della creatura, a cui fu poi dato il nome di "ornitorinco". Una foto di un animale uccello può essere scattata solo in Australia, perché questo è l'unico continente in cui vivono attualmente questi animali esotici.
Origine
La comparsa degli ornitorinchi si riferisce a quei tempi lontani in cui non esistevano i continenti moderni. Tutta la terra era unita in un unico enorme continente: il Gondwana. Fu allora, 110 milioni di anni fa, che gli ornitorinchi apparvero negli ecosistemi terrestri, prendendo il posto dei dinosauri recentemente estinti. Migrando, gli ornitorinchi si stabilirono in tutta la terraferma e, dopo il crollo del Gondwana, rimasero a vivere in un ampio tratto dell'ex continente, che in seguito fu chiamato Australia. A causa della posizione isolata della loro terra natale, gli animali hanno mantenuto il loro aspetto originale anche dopo milioni di anni. Vari tipi di ornitorinco un tempo abitavano la vastità dell'intera terra, ma solo una specie di questi animali è sopravvissuta fino ad oggi.
Classificazione
Per un quarto di secolo, le menti più importanti d'Europa si sono interrogate su come classificare l'animale d'oltremare. Di particolare difficoltà è stato il fatto che la creatura si è rivelata avere molti segni che si trovano in uccelli, animali e anfibi.
L'ornitorinco immagazzina tutte le sue riserve di grasso nella coda e non sotto i peli del corpo. Perciò la coda della bestia è solida, pesante,è in grado non solo di stabilizzare il movimento dell'ornitorinco nell'acqua, ma funge anche da ottimo mezzo di difesa. Il peso dell'animale oscilla tra uno e mezzo e due chilogrammi con una lunghezza di mezzo metro. Confronta con un gatto domestico, che, a parità di dimensioni, pesa molto di più. Gli animali non hanno capezzoli, sebbene producano latte. La temperatura dell'animale uccello è bassa, raggiungendo a malapena i 32 gradi Celsius. Questo è molto più basso della temperatura corporea di uccelli e mammiferi. Tra l' altro, gli ornitorinchi hanno un' altra caratteristica sorprendente in senso letterale. Questi animali possono colpire con il veleno, il che li rende avversari piuttosto pericolosi. Come quasi tutti i rettili, l'ornitorinco depone le uova. Gli ornitorinchi hanno in comune con serpenti e lucertole sia la capacità di produrre veleno sia la disposizione degli arti, come quella degli anfibi. Incredibile passeggiata dell'ornitorinco. Si muove piegando il corpo come un rettile. Dopotutto, le sue zampe non crescono dal fondo del corpo, come gli uccelli o gli animali. Gli arti di questo uccello o animale si trovano ai lati del corpo, come quelli di lucertole, coccodrilli o varani. In alto sulla testa dell'animale ci sono gli occhi e i fori per le orecchie. Possono essere trovati in depressioni situate su ciascun lato della testa. I padiglioni auricolari sono assenti, durante l'immersione chiude gli occhi e le orecchie con una speciale piega cutanea.
Nonostante il fatto che l'ornitorinco deponga le uova come un uccello, si muova come un rettile e si tuffi come un castoro, gli scienziati hanno riconosciuto il latte con cui gli animali nutrono i loro cuccioli come base per la classificazione. E poi sono giunti alla conclusione finale. L'ornitorinco è un mammifero, monotremo, oviparo, vive e si riproducesolo nel continente australiano. Nella classificazione scientifica ricevette il nome di Ornithorhynchus anatinus. Anni di controversie sono finiti.
Habitat
L'Australia è l'unico continente in cui vive l'ornitorinco. Puoi indovinare dove vive questo animale se guardi solo la sua coda piatta e le zampe palmate. Le coste cupe, le paludi e le paludi dell'Australia orientale sono un paradiso per gli ornitorinchi. Il loro intero ciclo di vita è associato all'acqua. Gli animali uccelli vivono in lunghe tane situate sulle rive dei fiumi. Qualsiasi abitazione dell'ornitorinco ha due uscite, una delle quali è necessariamente sott'acqua. La tana è lunga diversi metri e termina con una camera di nidificazione. Gli ornitorinchi tappano le uscite delle tane con la terra per trattenere l'umidità e proteggere dai predatori.
Stile di vita
Animali insoliti si nutrono di piccoli abitanti dei fiumi. Per la caccia, questi animali usano il loro naso miracoloso. Nonostante la somiglianza esteriore, questo organo nell'animale è disposto in modo diverso rispetto al solido becco dell'uccello. Il naso dell'animale è formato con l'aiuto di due ossa a forma di arco. Queste ossa sono sottili e lunghe, ed è su di esse che viene tesa la pelle nuda, come la gomma, dell'ornitorinco. Con il naso, l'animale solca il fondo del fiume in cerca di cibo. Le zampe anteriori sono un organo universale che si adatta al massimo al ciclo di vita di un animale. Tra le dita degli arti anteriori ci sono membrane, con l'aiuto delle quali l'ornitorinco si muove abilmente e rapidamente sott'acqua. L'animale stringe le dita: gli artigli sporgono verso l'esterno, con i quali è conveniente arare il fiumeterra o scavare una buca nella stagione degli amori. Le zampe posteriori sono molto più deboli di quelle anteriori. L'ornitorinco li usa come volante quando si muove in acqua. Una coda piatta funge da stabilizzatore per il nuoto e le immersioni. L'animale rema con le zampe anteriori, dimenandosi nell'acqua con tutto il corpo. Si muove lentamente sulla terraferma, in grado di camminare o correre solo per brevi distanze.
Mangiare l'ornitorinco
L'ornitorinco è un nemico piuttosto serio per gli animali che caccia. Gli animali uccelli sono insaziabili: devono mangiare un volume di cibo pari a un quinto del proprio peso al giorno. Pertanto, la caccia dell'animale continua per 10-12 ore al giorno. All'inizio, la bestia giace immobile sull'acqua, galleggiando con il flusso. Ma ora che la preda viene scoperta, la bestia si tuffa all'istante e cattura la vittima. Il predatore può rimanere sott'acqua per soli 30 minuti, ma grazie alle sue fantastiche zampe sviluppa grande velocità e manovra perfettamente. Il predatore tiene gli occhi e le orecchie chiusi nell'acqua, orientandosi alla ricerca del cibo solo dall'olfatto. Appare l'ornitorinco, dove vive il suo cibo preferito: larve di insetti, vermi, crostacei vari, piccoli pesci e alcuni tipi di alghe. Tutti gli ornitorinchi catturati si nascondono in bocca, nelle tasche delle guance. Quando le sacche si riempiono, l'ornitorinco viene a riva o galleggia sulla superficie dell'acqua. Mentre riposa, l'animale digrigna ciò che ha catturato con le sue mascelle cornee, che fungono da denti.
Metodi di caccia
Durante la caccia, l'ornitorinco è guidato dal campo elettrico prodotto da tutte le creature viventi. Gli elettrorecettori sono accesiincredibile naso dell'animale. Con l'aiuto di loro, l'animale è perfettamente orientato nell'acqua e cattura la preda. Ci sono casi in cui, durante la caccia agli ornitorinchi, i bracconieri usavano trappole che producono una debole corrente elettrica e gli animali scambiavano la trappola per una preda.
Sorprendentemente, gli ornitorinchi sono mammiferi rari che possono produrre veleno. Solo i maschi possono vantarsi di questa insolita arma. Durante la stagione degli amori, la tossicità del veleno aumenta. C'è del veleno negli speroni, che si trovano all'estremità delle zampe posteriori. La tossicità del veleno non è sufficiente per uccidere una persona, ma la dolorosa ustione che si verifica nel sito della lesione guarisce solo molte settimane dopo. Il veleno è destinato alla caccia e alla protezione dai predatori. Sebbene l'ornitorinco abbia pochi nemici naturali, lucertole monitor, pitoni e foche leopardo potrebbero essere interessati alla sua carne.
Giochi di accoppiamento
Ogni anno, gli ornitorinchi vanno in letargo per 5-10 brevi giorni invernali. Questo è seguito da un periodo di accoppiamento. Come si riproduce l'ornitorinco, gli scienziati hanno scoperto relativamente di recente. Si scopre che, come tutti i principali eventi nella vita di questi animali, il processo di corteggiamento si svolge nell'acqua. Il maschio morde la coda della femmina che gli piace, dopodiché gli animali girano l'un l' altro nell'acqua per qualche tempo. Non hanno coppie permanenti, i figli dell'ornitorinco rimangono solo con la femmina, che è lei stessa impegnata nella loro coltivazione ed educazione.
Aspettando i cuccioli
Un mese dopo l'accoppiamento, l'ornitorinco scava un lungo buco profondo, riempiendolo di manciate di foglie bagnate e sterpaglia. La femmina indossa tutto il necessario, coprendosi le zampe einfilando la sua coda piatta sotto. Quando il rifugio è pronto, la futura mamma viene riposta nel nido e l'ingresso del buco è coperto di terra. In questa camera di nidificazione, l'ornitorinco depone le uova. La covata di solito contiene due, raramente tre piccole uova biancastre, che sono incollate insieme con una sostanza appiccicosa. La femmina incuba le uova per 10-14 giorni. L'animale trascorre questo tempo rannicchiato in una palla sulla muratura, nascosto dalle foglie bagnate. Allo stesso tempo, l'ornitorinco femmina può occasionalmente lasciare il buco per fare uno spuntino, pulirsi e inumidire il pelo.
Nascita degli ornitorinchi
Dopo due settimane di residenza, un piccolo ornitorinco appare nella covata. Il bambino rompe le uova con un dente d'uovo. Dopo che il bambino è uscito dal guscio, questo dente cade. Dopo la nascita, l'ornitorinco femmina sposta i cuccioli sul suo addome. L'ornitorinco è un mammifero, quindi la femmina nutre i suoi cuccioli con il latte. Gli ornitorinchi non hanno capezzoli, il latte dai pori dilatati sullo stomaco del genitore scorre lungo la lana in scanalature speciali, da dove i cuccioli la leccano. La madre ogni tanto esce per cacciare e pulirsi da sola, mentre l'ingresso della buca è intasato di terra. Fino a otto settimane, i cuccioli hanno bisogno del calore della madre e possono congelarsi se lasciati incustoditi per lungo tempo.
All'undicesima settimana, gli occhi dei piccoli ornitorinchi si aprono, dopo quattro mesi i piccoli crescono fino a 33 cm di lunghezza, crescono i capelli e passano completamente al cibo per adulti. Poco dopo, lasciano il buco e iniziano a condurre uno stile di vita adulto. All'età di un anno, l'ornitorinco diventa un individuo adulto sessualmente maturo.
Gli ornitorinchi nella storia
Prima della comparsa dei primi coloni europei sulle coste dell'Australia, gli ornitorinchi non avevano praticamente nemici esterni. Ma la straordinaria e preziosa pelliccia li rendeva un oggetto di scambio per i bianchi. Pelli di ornitorinco, nero-marrone all'esterno e grigie all'interno, un tempo venivano utilizzate per realizzare pellicce e cappelli per le fashioniste europee. Sì, e la gente del posto non ha esitato a sparare all'ornitorinco per i loro bisogni. All'inizio del XX secolo, il calo del numero di questi animali divenne dilagante. I naturalisti lanciarono l'allarme e l'ornitorinco si unì ai ranghi degli animali in via di estinzione. L'Australia ha iniziato a creare riserve speciali per animali straordinari. Gli animali sono stati presi sotto protezione statale. Il problema era complicato dal fatto che i luoghi dove vive l'ornitorinco devono essere protetti dalla presenza di una persona, poiché questo animale è timido e sensibile. Inoltre, la distribuzione di massa dei conigli in questo continente ha privato gli ornitorinchi dei loro soliti luoghi di nidificazione: i loro buchi erano occupati da alieni dalle orecchie. Pertanto, il governo ha dovuto destinare vaste aree, protette dall'interferenza di terzi, al fine di preservare e aumentare la popolazione di ornitorinchi. Tali riserve hanno svolto un ruolo decisivo nella conservazione del numero di questi animali.
Ornitorinco in cattività
Sono stati fatti tentativi per reinsediare questo animale negli zoo. Nel 1922, il primo ornitorinco arrivò allo zoo di New York e visse in cattività per soli 49 giorni. A causa del loro desiderio di silenzio e di una maggiore timidezza, gli animali non hanno dominato gli zoo; in cattività, l'ornitorinco depone le uova con riluttanza,la prole è stata ottenuta solo poche volte. Non sono stati registrati casi di addomesticamento di questi animali esotici da parte dell'uomo. Gli ornitorinchi erano e rimangono aborigeni australiani selvaggi e caratteristici.
Ornitorinco oggi
Ora gli ornitorinchi non sono considerati animali in via di estinzione. I turisti amano visitare i luoghi dove vive l'ornitorinco. I viaggiatori pubblicano volentieri le foto di questo animale nelle loro storie sui tour australiani. Le immagini di un animale uccello sono un segno distintivo di molte aziende di produzione e produzione australiane. Insieme al canguro, l'ornitorinco è diventato un simbolo del continente australiano.
