L'unico uccello kiwi vive solo in Nuova Zelanda. Conduce uno stile di vita molto riservato, motivo per cui è problematico incontrarla nella natura.
I kiwi sono gli unici rappresentanti dei ratiti, sono privi di ali e incapaci di volare. L'adulto è molto piccolo. Il corpo dell'uccello è a forma di pera, la testa è piccola, il collo è corto. Il peso dell'animale va da 1,5 a 4 chilogrammi. L'uccello kiwi ha potenti zampe a quattro dita e un becco lungo e stretto con narici sulla punta. Manca la coda. L'animale ha grandi piume marroni o grigie che ricordano la lana spessa. Tutti gli individui di questa specie sono notturni. Hanno un forte senso dell'olfatto e dell'udito e una vista scarsa.
L'uccello kiwi sceglie foreste sempreverdi umide e paludose per il suo habitat. Durante il giorno, l'animale si nasconde sotto le radici delle piante, in una buca o cavità. Maschera accuratamente l'ingresso della sua dimora, coprendolo di ramoscelli e foglie. Il kiwi diventa aggressivo di notte. Durante la stagione degli amori, l'animale difende con veemenza la propria area territoriale (che in alcuni casi occupa dai 2 ai 100 ettari) dai concorrenti. Grazie alle zampe robuste e al potente becco del kiwil'uccello può causare ferite mortali al nemico. Gli individui di questa razza sono molto energici, durante la notte sono in grado di aggirare l'intera area di nidificazione. I kiwi segnano i confini della loro zona territoriale con un richiamo che può essere udito chiaramente di notte anche per diversi chilometri.
Gli uccelli iniziano a cacciare trenta minuti dopo il tramonto. Rastrellando l'erba con i piedi e immergendoci il becco in profondità, usano il loro senso dell'olfatto per cercare la loro preda nel terreno. Si nutrono principalmente di molluschi, insetti, crostacei, lombrichi, frutti caduti e bacche.
Il kiwi è un uccello monogamo, una coppia si forma per 2-3 stagioni di accoppiamento e in alcuni casi per tutta la vita. Una volta ogni tre giorni, il maschio e la femmina si incontrano nel nido e di notte si chiamano a gran voce. La stagione degli amori di solito dura da giugno a marzo. 21 giorni dopo la fecondazione, la giovane femmina depone un uovo piuttosto grande del peso di circa 450 grammi sotto le radici di un albero o in una buca. Ha una tinta bianca o verdastra.
Un uovo è sei volte più grande di un uovo di gallina e contiene il 65% di tuorlo. Durante il periodo della sua gestazione, la femmina consuma tre volte più cibo del solito. Tre giorni prima della deposizione, l'uccello smette di mangiare, poiché l'uovo occupa molto spazio all'interno del corpo. È interessante notare che il maschio è impegnato nell'incubazione della prole, lasciando il nido solo per il momento dell'alimentazione. Alcuni individui sono in grado di deporre l'uovo successivo dopo 25 giorni.
Di solito il periodo di incubazione è di 80 giorni, in 2-3 giorni il pulcino viene selezionato dal gusciofuori. La crescita giovane non nasce con la lanugine, ma con le piume. Subito dopo la schiusa, gli adulti lasciano i piccoli. Nei primi giorni di vita il pulcino è ancora debole in piedi; al quinto giorno è in grado di uscire autonomamente dal rifugio e cercare cibo. L'aspettativa di vita degli individui di questa razza è in media di 50 - 60 anni.
L'uccello kiwi, la cui foto è presentata in questo articolo, è l'emblema non ufficiale della Nuova Zelanda. Il suo simbolo è raffigurato su francobolli, monete, souvenir, ecc. L'animale è elencato nel Libro rosso.
