Paul Holbach è uno scrittore francese, compilatore di enciclopedie e filosofo (tedesco di nascita). Ha svolto un lavoro eccezionale nel sistemare i concetti dei materialisti francesi. Fu una di quelle persone sulle cui fatiche maturò la borghesia dei tempi della Francia rivoluzionaria.
Nascita e infanzia
Paul Henri Holbach nasce nel 1723, l'otto dicembre nella città di Heidelsheim (Germania, Palatinato) nella famiglia di un piccolo mercante.
L'infanzia del ragazzo è stata tragica. Rimase orfano all'età di sette anni e il fratello della madre morta lo prese sotto le sue cure. E a dodici anni è finito a Parigi, nella città a cui è legata quasi tutta la biografia di Paul Holbach.
Su consiglio di suo zio Paul Henri entrò all'Università di Leiden. All'interno delle sue mura, ha frequentato le lezioni tenute dalle grandi menti dell'epoca e ha anche studiato le ultime teorie delle scienze naturali.
Il giovane Paul ha mostrato il massimo interesse per la fisica, la chimica, la geologia e la mineralogia. Inoltre, ha studiato con entusiasmo le operematerialisti e filosofia.
Ritorno a Parigi
Paul Holbach si laureò all'università nel 1749, dopodiché tornò dai Paesi Bassi nella capitale francese, portando con sé una discreta quantità di conoscenze in un'ampia varietà di settori della vita.
La parentela con suo zio gli ha dato l'opportunità di ricevere il titolo di barone per se stesso. Dato che stava abbastanza bene, poteva dedicare il suo tempo al lavoro di filosofia della sua vita, senza preoccuparsi di cose come il cibo e un tetto sopra la sua testa.
A Parigi, Paul Henri ha fondato un salone che è diventato un luogo di incontro per le persone che volevano portare l'illuminazione alle masse. Nel salone si sono riuniti i rappresentanti di vari mondi: da scienziati e filosofi ai partecipanti ai giochi politici. Alcuni dei visitatori più famosi del salone erano persone come Adam Smith, Montesquieu, Rousseau, Diderot e altri.
Sviluppato gradualmente, il salone si è trasformato sempre di più nel centro dell'educazione e della filosofia dell'intero paese.
Enciclopedia e altri risultati
Holbach ospitava spesso gli enciclopedisti con tutta l'ospitalità di casa, pur non limitandosi al ruolo di un interessante interlocutore. Ha lasciato il suo significativo contributo come sponsor, bibliografo, editore, consulente e autore di numerosi articoli su vari argomenti nella pubblicazione dell'Enciclopedia, o Dizionario esplicativo delle scienze, arti e mestieri.
La scrittura di articoli per l'"Enciclopedia" ha mostrato la vastità delle conoscenze di Paul Holbach in molte aree e lo ha anche rivelato come un abile divulgatore.
Tra gli accademici, Paul Henri ha ricevuto riconoscimentigrande naturalista. Fu eletto membro onorario delle accademie scientifiche di Mannheim e di Berlino. Ricevette lo stesso titolo dall'Accademia Imperiale delle Scienze di San Pietroburgo nel settembre 1789.
Atteggiamento verso la chiesa
Holbach ha usato le sue capacità divulgative e la sua mente straordinaria non solo per scrivere articoli per l'Enciclopedia. Una delle attività più significative di Holbach è stata la propaganda contro il cattolicesimo, il clero e la religione in generale.
La sua opera intitolata "Christianity Unveiled" (1761) è stata la prima di una serie di scritti critici apparsi senza la firma dell'autore o con nomi fittizi.
L'opera del 1770 intitolata "Il sistema della natura, o sulle leggi dei mondi fisici e spirituali" era ampiamente conosciuta ed è considerata l'opera più significativa di Paul Holbach.
Il lavoro stesso presenta una sistematizzazione delle idee dei materialisti e degli scienziati naturali di quel tempo, così come l'argomentazione della loro visione del mondo da diverse angolazioni. Fu fatto un lavoro fondamentale e dopo la pubblicazione divenne nota come la "Bibbia del materialista".
Questo enorme lavoro non solo ha ricevuto un riconoscimento universale, ma ha anche creato la necessità di una ristampa. Così, le copie manoscritte del libro si sono rivelate al mondo una per una.
Il fatto che il libro sia stato venduto molto bene ha causato seria preoccupazione tra le autorità e la chiesa. Così grave che il lavoro è finitobandire. E nel 1770, in agosto, il Parlamento di Parigi emanò un decreto per bruciare questo libro alla presenza del popolo.
Lo stesso Holbach è sfuggito alla punizione solo perché la paternità era un segreto anche per le persone a lui più vicine.
Sviluppo dell'idea di illuminazione
Nonostante la persecuzione del "Sistema della Natura" da parte delle autorità e della chiesa, Holbach continua a svilupparlo dopo il 1770 in molte sue opere, che insieme costituiscono un gran numero di volumi. Questi volumi includono opere come "Natural Politics", "Universal Morality", "Social System", "Etocracy", così come altre opere in cui è stato posto un nuovo programma rivoluzionario nella sfera politica e sociale.
Il pensiero comune che ha attraversato tutte le opere di Paul Henri Holbach era l'idea di illuminare le persone, l'importanza di portare la verità alle persone e liberarle da pregiudizi e delusioni distruttive.
Un altro merito di Holbach è la traduzione in francese di molte opere di filosofi e scienziati svedesi e tedeschi del passato. Ha pubblicato almeno tredici di queste opere tra il 1751 e il 1760.
Inoltre, non si limitava a tradurre i lavori di altre persone da una lingua all' altra, ma li integrava introducendo i propri commenti e alcune modifiche al lavoro. Tutto ciò ha conferito un valore aggiunto alle opere tradotte dei filosofi.
L'ultimo giorno della vita dello scienziato, la cui filosofia e credo di vita era l'illuminazione del popolo, era la data del 21 gennaio 1789.
Citazioni sul campoHenri Holbach
Tra le citazioni del filosofo, vale la pena evidenziare quelle che aiutano a comprendere la filosofia di Paul Holbach e il suo atteggiamento nei confronti della religione e della società nel suo insieme. I più famosi includono quanto segue:
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La moralità dovrebbe basarsi su un fondamento meno instabile dell'esempio di un dio che può essere chiamato buono solo chiudendo ostinatamente un occhio su tutto il male che viene fatto o consentito da lui in questo mondo.
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Se non ci fosse il male in questo mondo, l'uomo non penserebbe mai a una divinità.
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Il desiderio di compiacere, la fedeltà alle tradizioni, la paura di apparire ridicoli e la paura dei pettegolezzi della gente: questi sono incentivi molto più forti delle idee religiose.
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La coscienza è il nostro giudice interiore, che testimonia infallibilmente quanto le nostre azioni meritino il rispetto o il rimprovero dei nostri vicini.
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La religione è una briglia per le persone che hanno un carattere squilibrato o schiacciate dalle circostanze della vita. Il timore di Dio trattiene dal peccato solo coloro che non sono in grado di desiderare fortemente o non possono più peccare.
Atteggiamento verso la natura
La materia o la natura, come credeva Paul Holbach, è essa stessa causa di se stessa. Credeva che la natura non potesse essere né creata né distrutta, perché essa stessa è infinita nello spazio e nel tempo.
Holbach considerava la materia la totalità di tutti i corpi in natura, che consiste di atomi indivisibili e immutabili - particelle caratterizzate da movimento, peso,lunghezza, figura e impenetrabilità. Paul Henri considerava il movimento come il modo stesso di esistenza della materia e lo ridusse a forma. Affermò anche che l'energia è la causa del movimento della materia.
