L'India è un paese la cui cultura è caratterizzata da molti riti e rituali: matrimoni, funerali, associati all'iniziazione. Alcuni di loro sono in grado di spaventare una persona moderna, ma nei tempi antichi sembravano assolutamente comuni, persino necessari. Uno di questi rituali sarà discusso di seguito.
L'essenza del rito del sati
Questo rituale sembrerà a molti una terribile reliquia del passato. Che cos'è? Il rito del sati prevede l'autoimmolazione della vedova dopo la morte del marito. Si credeva che un'azione del genere fosse compiuta da una donna di sua spontanea volontà, ma oggi non è noto se ci fossero pressioni sulle mogli nelle comunità indiane e come fossero trattati coloro che si rifiutavano di eseguire questo rituale. In India, il rito del sati presupponeva che la donna che lo eseguiva andasse in paradiso.
Molto spesso, il rituale veniva eseguito il giorno dopo la morte del coniuge. C'erano eccezioni solo se il marito moriva lontano da casa. Prima di eseguire il rituale sati, la donna si lavò accuratamente e indossò gli abiti e i gioielli nuziali, che il defunto marito le diede. Cosìcosì, la coppia ha concluso il loro matrimonio, per così dire.
La vedova si avvicinò al fuoco. Era accompagnata dai parenti più stretti, ai quali la donna doveva pentirsi dei peccati commessi nella sua vita. Se qualcun altro si incontrava lungo la sua strada, doveva unirsi alla processione. Prima dell'inizio della cerimonia, il sacerdote spruzzava la moglie e il marito con l'acqua del fiume sacro Gange e talvolta somministrava alla donna un infuso di erbe con effetto narcotico (per questo il rituale sati era meno doloroso). La vedova poteva sdraiarsi sulla pira funeraria accanto al corpo, oppure entrarvi quando il fuoco era già divampato.
A volte accendeva lei stessa il fuoco mentre era all'interno. Era anche importante che, sebbene formalmente il rituale del sati in India fosse volontario, colei che lo decideva non aveva il diritto di cambiare idea. Se la vedova cercava di scappare, veniva ricacciata nel fuoco ardente con lunghi pali. Ma accadde anche che il rito si svolgesse in modo puramente simbolico: la donna si sdraiò accanto al corpo del coniuge defunto, si tennero il rito e la cerimonia funebre, ma prima di accendere il fuoco, la vedova lo lasciò.
Sati era tipico principalmente per i rappresentanti delle caste superiori e per le mogli dei re. In alcune comunità i morti venivano seppelliti insieme. In questo caso, le donne venivano seppellite vive accanto ai loro mariti morti. Se un rappresentante della massima autorità moriva, il suo funerale veniva accompagnato da auto-immolazione di massa non solo delle mogli, ma anche delle concubine.
La storia dell'apparizione del rito
Alcuni studiosi associano l'emergere di tale tradizione con la leggenda della dea Sati. Si è innamoratail dio Shiva, ma a suo padre non piaceva il prescelto della figlia. Quando un giorno Sati e Shiva vennero a trovarli, il padre iniziò a insultare suo genero. La dea, incapace di sopportare l'umiliazione del marito, si gettò nel fuoco e bruciò.
Secondo altri ricercatori, questa leggenda non ha nulla a che fare con l'usanza a parte il nome della dea. In effetti, Shiva non è morta, Sati ha compiuto l'auto-immolazione, perché non poteva sopportare il trattamento ingiusto del suo amato marito.
Il rituale sati ebbe origine intorno al 500 d. C. ed è associato alla difficile situazione delle vedove delle comunità indiane. Si credeva che queste donne portassero sfortuna a tutti coloro che incontrano sulla loro strada, quindi generalmente non era loro consigliato uscire di casa. La posizione di vedova comportava una serie di restrizioni:
- non potevano mangiare alla stessa tavola con la famiglia, il loro cibo consisteva in stufato liquido;
- era impossibile dormire a letto, solo per terra;
- la vedova non poteva guardarsi allo specchio;
- non poteva comunicare con i maschi, compresi i suoi figli.
L'abbandono di queste regole è stato severamente punito, principalmente con pesanti percosse. Certo, vivere in tali condizioni non era facile. La donna o preferì immediatamente commettere l'auto-immolazione, o lo fece, incapace di resistere alla pressione morale.
Alcuni ricercatori della cultura indiana vedono le ragioni dell'emergere del rito del sati nel declino del buddismo e nell'emergere delle caste. Questo rituale potrebbe essere stato usato come un modo di sottomissione all'interno di una casta. Altri credono che fosse una via di salvezza perdonne dalle molestie. Poiché la vedova rimaneva non protetta, oltre a tutte le restrizioni, diventava spesso oggetto di violenza.
Jauhar
Come sati, questo rito prevedeva l'autoimmolazione. Solo jauhar era un suicidio di massa commesso da donne (e talvolta vecchi e bambini) se i loro uomini morivano in battaglia. La chiave qui è precisamente la morte durante la battaglia.
Anumarama
È curioso che anche prima nel territorio dell'India settentrionale esistesse un tale rito. Significava anche suicidio dopo la morte di un coniuge, ma in re altà veniva eseguito volontariamente e non solo una vedova, ma anche qualsiasi parente o persona vicina poteva eseguirlo. Nessuno ha esercitato pressioni, l'anumarama è stato eseguito esclusivamente per il desiderio di dimostrare le altà e devozione al defunto o come adempimento di un giuramento prestato al defunto durante la sua vita.
Distribuzione del rito del sati in diverse regioni dell'India
La maggior parte dei casi è stata registrata nello stato del Rajasthan dal VI secolo. Dal IX secolo, il rituale è apparso nel sud. Su scala più piccola, sati era comune nelle pianure superiori del Gange. Inoltre, in questa regione c'è stato un tentativo di vietare legalmente la cerimonia da parte del sultano Mohammed Tughlaq.
Nelle pianure inferiori del Gange, la pratica del rito ha raggiunto il suo apice in una storia relativamente recente. Negli stati del Bengala e del Bihar, un gran numero di atti di auto-immolazione furono documentati nel 18° secolo.
Riti simili in altre culture
Una tradizione simile si trova tra gli antichi ariani. Per esempio,è noto che in Russia durante la cerimonia funebre su una barca o nave uno schiavo fu bruciato insieme al padrone defunto. Nella mitologia scandinava, nell'epica "Discorso dell'Altissimo", il dio supremo del nord, Odino con un occhio solo, consiglia di svolgere un rito simile. Tradizioni simili esistevano anche tra gli Sciti, per i quali era importante che la moglie rimanesse con il marito anche dopo la sua morte.
Sati ban
I coloni europei (portoghesi e britannici) iniziarono a dichiarare illegale la cerimonia. Il primo indù a parlare contro sati fu il fondatore di uno dei primi movimenti di riforma sociale chiamato Ram Mohan Roy.
Ha iniziato a combattere questo rito dopo che sua sorella si è auto-immolata. Teneva colloqui con le vedove, riunì gruppi anti-rituali e pubblicò articoli in cui si affermava che la tradizione sati era contraria alle scritture.
Nel 1829, le autorità bengalesi proibirono formalmente il rituale. Alcuni sostenitori di sati hanno protestato contro il divieto e il caso è andato al consolato di Londra. Lì, potevano considerarlo solo nel 1832 ed emettevano un verdetto che vietava il rituale. Poco dopo, gli inglesi introdussero degli emendamenti: se una donna raggiungeva la maggiore età, non era sottoposta a pressioni e voleva commettere sati lei stessa, le era permesso farlo.
I nostri giorni
Legislativamente, il rito del sati è proibito nell'India moderna. Ma tali rituali esistono ancora principalmente nelle zone rurali. La maggior parte di loro è registrata in Rajasthan, lo stato in cui questo rito era più comune. Dal 1947Ci sono circa 40 casi di auto-immolazione rituale delle vedove. Così, nel 1987, una giovane vedova di nome Roop Kanwar (nella foto) ha commesso sati.
Dopo questo incidente, la legislazione contro questo rituale è diventata più severa sia in Rajasthan che in tutta l'India. Tuttavia, il rituale di sati è continuato. Nel 2006 si sono verificati due casi contemporaneamente: nello stato dell'Uttar Pradesh, la vedova Vidyawati è s altata in una pira funeraria, lo stesso è stato fatto da un residente della regione di Sagar di nome Yanakari. Non è noto se si trattasse di un rituale volontario o se le donne fossero state sottoposte a pressioni.
Al momento, il governo indiano sta cercando di fermare il più possibile la pratica del sati. Anche gli spettatori ei testimoni del rito sono puniti dalla legge. Un modo per combattere l'autoimmolazione è distruggere il significato della santità. Pellegrinaggi alle pire funebri, installazione di lapidi: tutto questo è considerato una celebrazione del rituale ed è severamente vietato.
Atteggiamento verso sati nelle diverse culture
Il rito dell'auto-immolazione è sicuramente inquietante e spaventoso. La descrizione sembra selvaggia e le poche foto del rituale sati in India che si possono trovare su Internet sono scioccanti. Di conseguenza, in molte culture, provoca critiche e condanne.
I musulmani, che hanno conquistato il continente, hanno preso questo rito come un fenomeno disumano e lo hanno combattuto in ogni modo possibile. Gli europei che vennero dopo avevano una posizione simile. Diffondendo il cristianesimo, hanno combattuto con tutte le loro forze contro tali tradizioni locali. Portoghese,gli olandesi, i francesi, gli inglesi - tutti coloro che avevano colonie in India prima o poi introdussero il divieto di sati.
Atteggiamento verso i rituali nell'induismo
C'erano sia difensori che critici di questo rituale. Ad esempio, i bramini non percepivano il sati come un suicidio, ma lo consideravano un rito sacro che liberava una coppia sposata dai peccati commessi durante la loro vita e li riuniva in un altro mondo. Vishnu, Parasara, Daksha, Harita ordinano anche alle vedove di commettere sati. Ma in Manu è indicato che in caso di morte del marito, la moglie deve osservare l'ascesi per tutta la vita, ma non bruciarsi.
Testi sanscriti come i Purana elogiano le donne che hanno commesso sati. Si dice che se il rituale viene eseguito, si riuniscono ai loro mariti.
Ci sono ancora controversie su quale sia l'atteggiamento verso sati negli scritti del Rig Veda. È in dubbio un inno dedicato ai riti funebri: secondo una traduzione, una donna dovrebbe andare a casa dopo la morte del marito, e secondo un' altra, al fuoco. Ciò è dovuto alla sostituzione della consonante nella parola "casa", a seguito della quale la parola cambia in "fuoco".
In religioni come il buddismo e il giainismo, il rito del sati non è affatto menzionato. Il rituale è stato criticato e condannato nell'ambito di movimenti religiosi come Bhakti e Veerashaivism. Qui, sati era già percepito non come un sacro rito di sacrificio di sé, ma come un suicidio, commettendolo una donna andò all'inferno.
