La caduta di un asteroide sulla Terra è un cataclisma globale. Ha sempre portato a cambiamenti nel clima del nostro pianeta, a causa dei quali un numero enorme di specie di organismi viventi si è estinto. Secondo una delle ipotesi più attendibili, fu la caduta dell'asteroide a causare l'estinzione di massa del Permiano circa duecentocinquanta milioni di anni fa. L'estinzione del Permiano, sebbene non ben nota al grande pubblico, fu molto più tragica della famosa estinzione dei dinosauri settanta milioni di anni fa.
Nel primo caso, fino al 96% delle specie di organismi marini (sia vegetali che animali) si estinse. Sulla terra, le cose non andavano molto meglio: il settanta per cento delle specie di vertebrati terrestri e l'ottantatre per cento delle specie di insetti morirono. Una tale estinzione di massa degli insetti in natura non si è mai più verificata, poiché questi artropodi sono estremamente adattabili ai cambiamenti ambientali.
La seconda catastrofe fu molto meno distruttiva, anche se poi ci fu anche una sostituzione del dominante biologico, che portò alla comparsae sviluppo dei mammiferi. L'ipotesi numero uno è anche la caduta di un asteroide. Nel primo caso, gli scienziati indicano il cratere di Wilkes Land in Antartide, che, secondo loro, si è formato dalla caduta di questo asteroide, nel secondo, al cratere Chicxulub in Messico.
Il cratere di Wilkes Land ha un diametro di cinquecento chilometri. È completamente nascosto sotto il guscio di ghiaccio dell'Antartide, quindi non è ancora possibile studiarlo.
Ma nel 2009 è stato condotto il suo studio radar e si è scoperto che ha una forma caratteristica dei crateri da impatto formatisi nel sito dell'impatto di un asteroide o di un grande meteorite. Il cratere Chicxulub è molto più piccolo e ha un diametro di centottanta chilometri. Cioè, la scala dell'estinzione degli organismi terrestri dipende direttamente dalle dimensioni dell'asteroide caduto.
Gli astronomi non hanno un'opinione comune su quale evento di impatto sia la caduta di un asteroide e quale sia la caduta di un meteorite, una cometa o qualcos' altro. I ricercatori del cielo non possono decidere in alcun modo quali corpi celesti debbano essere attribuiti agli asteroidi e quali ai meteoriti e persino ai pianeti. Sette anni fa, gli esperti hanno deciso di isolare una nuova classe di corpi celesti. In esso sono stati registrati diversi grandi asteroidi e Plutone, retrocesso dal rango di pianeti reali. Decisero di chiamare la classe "pianeti nani". L'innovazione non è generalmente accettata, poiché molti astronomi contestano l'utilità della nuova classificazione.
L'evento accaduto a metà febbraio ha agitato la Russia, e soprattutto gli Urali. Un meteorite caduto nelle vicinanze di Chelyabinsk,gli esperti della NASA considerano il più grande osservato dall'umanità dopo il Tunguska.
Nella memoria delle persone, questo è stato il meteorite che ha causato più distruzione e lesioni. Sebbene sia caduto a pezzi prima di raggiungere la Terra, è riuscito a fare molti problemi, distruggendo persino il negozio di una delle fabbriche di Chelyabinsk. Ci sono state notizie sulla stampa secondo cui questo meteorite è un presagio di un asteroide che volerà vicino alla Terra e c'è la possibilità che cada nel campo di gravità del nostro pianeta.
È interessante che i meteoriti negli Urali stiano diventando qualcosa di quasi familiare, loro, caro. La relativamente piccola regione di Chelyabinsk (meno di novantamila chilometri quadrati) è diventata il centro di attrazione per gli ospiti provenienti dallo spazio negli ultimi settantacinque anni. Nel 1941 e nel 1949, nella città di Katav-Ivanovsk e nel villaggio di Kunashak, situato nel nord della regione, caddero anche meteoriti, sebbene di dimensioni molto più ridotte. Tutti e tre i siti di impatto possono essere collegati da una linea quasi retta lunga non più di duecentocinquanta chilometri. Una tale concentrazione di meteoriti in un'area limitata in un periodo di tempo così breve non si trova in nessun' altra parte del mondo. Beh, solo una specie di misticismo!
L'incidente negli Urali ha mostrato che siamo indifesi contro i bombardamenti dallo spazio. La Russia ha iniziato a sviluppare un programma decennale per la protezione dalle minacce spaziali.
