Urania Madagascar. Descrizione e storia della scoperta

2024 Autore: Henry Conors | [email protected]. Ultima modifica: 2024-02-12 09:07

Secondo molti, Urania Madagascar è la farfalla più bella del mondo. Vive solo nell'isola del Madagascar ed è attivo solo durante il giorno. I suoi bruchi possono nutrirsi solo di un tipo di pianta. Per molto tempo non si sapeva dove si trovasse.

Cronologia delle scoperte

La storia della scoperta della farfalla Urania Madagascar è molto insolita. C'era una volta un capitano inglese di nome May della città di Hammersmith portò dalla Cina un esemplare essiccato di una farfalla finora sconosciuta di incredibile bellezza. E nel 1773, questa farfalla fu descritta da un entomologo inglese di nome Drew Drury.

Il Sig. Drury assegnò questa specie al genere Papilio e la chiamò Papilio rhipheus. L'origine cinese della specie non è stata ulteriormente confermata. Per molto tempo l'habitat di questa farfalla era sconosciuto, ma in seguito gli scienziati hanno scoperto che la specie descritta era endemica dell'isola del Madagascar e non è stata trovata da nessun' altra parte.

Nel 1823, lo scienziato Jacob Huebner, Madagascar Urania (vedi foto sotto) fu riassegnato al genere Chrysiridia croesus, che aveva la forma e il colore delle ali, simili alla farfalla descritta.

Strettamente imparentati con questo genere sono altri due della sottofamiglia Urania: Urania e Aclides. Come somiglianza di queste tre specie, si distingue la stessa transizione dei bruchi dal nutrirsi di piante dal genere Endospermum al genere Omphalea.

Descrizione della farfalla

Urania Madagascar delizia con la sua luminosità, i colori insoliti e l'intricato motivo delle sue ali. È interessante notare che questa specie si distingue per un tipo misto di colore, ovvero il colore si forma a causa sia dei pigmenti che dell'interferenza della luce.

Il colore di sfondo principale delle ali dell'Urania del Madagascar è il nero, su cui sono sparse in modo caotico e asimmetrico tratti multicolori di sfumature blu, rosse, verdi e gialle.

Il colore asimmetrico delle ali si forma a causa dell'esposizione alle alte temperature, quando la farfalla è ancora allo stadio di crisalide. Questo fatto è stato dimostrato sperimentalmente. Gli scienziati hanno messo le pupe in frigoriferi. Le farfalle di Urania Madagascar (la foto è presentata nell'articolo), nate da loro, erano di colore completamente diverso.

Apertura alare - in media da 70 a 90 mm, ma può raggiungere i 110 mm in individui di grandi dimensioni. Le differenze di genere sono poco sviluppate. Le femmine sono notevolmente più grandi dei maschi. Il corpo della farfalla è sottile, appiattito lateralmente. Il torace in basso è pubescente con peli arancioni. Gli occhi dell'insetto sono grandi, rotondi e nudi. La proboscide è nuda, con palpi labiali ben sviluppati. Le antenne flagellari si sono ispessite verso il centro. Sul secondo segmento dell'addome c'è il timpanomacchina.

Descrizione del bruco

Il bruco di Urania Madagascar ha un colore bianco-giallastro con macchie nere e zampe rosse. La parte anteriore del suo corpo è dipinta di nero e ha una testa marrone con macchie nere.

Subito dopo la schiusa, i giovani bruchi si nutrono solo dei tessuti intervenali della foglia, evitando i succhi velenosi. Quattro giorni dopo, iniziano a mangiare frutti, fiori, piccioli e giovani steli di onfalia. Quando si muove, il bruco secerne fili di seta, permettendogli di risalire quando cade.

Durante il loro sviluppo, i bruchi della farfalla del Madagascar coprono quattro fasi di maturazione, che cadono su due mesi della stagione secca e un paio di settimane della stagione delle piogge.

Piante foraggere

I bruchi della farfalla descritta sono in grado di nutrirsi solo di quattro specie di piante della famiglia delle Euphorbiaceae o Euphorbiaceae. I boschetti di queste piante non si trovano in tutto il Madagascar, quindi i bruchi si trovano in parti dell'isola separate l'una dall' altra.

È interessante notare che la pianta del genere Omphalia, di cui si nutrono i bruchi, contiene un succo nelle foglie che attira molti altri insetti. Tra questi ci sono le vespe predatrici, ma possono minacciare solo le larve che si trovano nelle prime fasi di sviluppo. Ma le formiche, che proteggono molto attivamente l'omfalia da altri insetti, per qualche ragione non toccano i bruchi di urania.

La farfalla Urania Madagascar si nutre del nettare di tè, eucalipto, mango, ecc., ed è distribuita in tutta l'isola.

Tutte le piante di cui si nutrono le farfalle Urania hanno fiori bianchi o bianco-giallastri, il che indica l'importanza del ruolo della vista nella vita degli insetti alati.

Riproduzione

La femmina Urania Madagascar depone le uova in gruppi di 60-110 pezzi sul lato inferiore e, occasionalmente, sul lato superiore della foglia di omphalia. Le uova sono a forma di cupola con nervature sporgenti, di cui ci sono 16, 17, 18 pezzi.

Le larve preparano i bozzoli dai fili di seta per 10 ore. Quindi ci vogliono circa 30 ore per preparare il bruco alla trasformazione. Il processo di metamorfosi stesso non può durare più di 10 minuti, ma la farfalla emerge dal bozzolo solo dopo 17-23 giorni.

I nativi dell'isola - i malgasci - chiamavano Urania Madagascar uno spirito regale o una nobile farfalla. Credono che le anime dei morti si reincarnino in farfalle, quindi, danneggiando questo bellissimo insetto, una persona malvagia danneggia i suoi antenati. Vorrei che ogni persona sul pianeta trattasse tutti gli esseri viventi nel modo in cui i malgasci trattano le loro farfalle!